В период с июля по октябрь 1944 года 6-й танковой дивизии был придан I батальон танкового полка «Гроссдойчланд».
Общие сведения о карьере полковника Бэке приведены в главе «Танковая дивизия „Фельдхернхалле 2“».
7-я танковая дивизия
Состав: 25-й танковый полк, 6-й моторизованный полк, 7-й моторизованный полк, 78-й танковый артиллерийский полк, 7-й мотоциклетный батальон, 37-й танковый разведывательный батальон, 42-й противотанковый дивизион (впоследствии — дивизион истребителей танков), 58-й танковый саперный батальон, 83-й танковый батальон связи.
Место постоянной дислокации: Гера (IX военный округ).
Дивизия была сформирована в Гере в 1938 году в качестве 2-й легкой дивизии и укомплектована уроженцами Тюрингии, никогда не славившейся боевыми качествами своих солдат. Тем не менее 7-я танковая дивизия отлично проявила себя в бою. Прозванная «дивизией-призраком», она первоначально состояла из 66-го танкового батальона и 6-го и 7-го механизированных кавалерийских полков, а также 7-го разведывательного полка (два батальона), 78-го артиллерийского полка (два дивизиона), 58-го саперного батальона и 42-го противотанкового дивизиона.
Как и в большинстве довоенных немецких дивизий, части 2-й легкой дивизии не базировались в одном месте, а были разбросаны по различным пунктам дислокации. Штаб дивизии, I батальон 7-го механизированного кавалерийского полка и противотанковый дивизион находились в Гере, I батальон 6-го механизированного кавалерийского полка квартировал в Рудольштадте, а II батальон 7-го механизированного кавалерийского полка и артиллерийский полк находились в Йене. Казармы 58-го саперного батальона находились в Ризе, тогда как I (мотоциклетный) батальон 7-го разведывательного полка базировался в Киссенгене, а II (бронеавтомобильный) батальон того же полка — в Майнингене. База роты связи находилась в Эрфурте (полноценный батальон связи дивизия получила лишь в конце октября 1939 года, после завершения боев в Польше). Кроме того, дивизии была придана легкая зенитно-артиллерийская батарея из состава люфтваффе.
Когда началась война, на вооружении танкового батальона 2-й легкой дивизии состояли только легкие танки Pz-I и Pz-II (последние были вооружены только 20-мм пушкой, а у первых пушки и вовсе не было — только пулеметы). Впрочем, остальные части дивизии были вооружены лучше. В составе 10-й армии — главной ударной силы немецких войск — 1–3 сентября 1939 года дивизия прорвала польскую оборону на границе, помогла оккупировать Вартскую область и продолжила наступление на пригороды Варшавы, но была отозвана для отражения единственного серьезного удара польских войск за всю кампанию. 2-я легкая дивизия вела бои под Радомом (8–12 сентября), где в окружении были разгромлены основные силы польской армии. Далее дивизия продолжила движение на север, а затем вновь повернула на восток, чтобы принять участие в ударе в направлении Вислы и в осаде Варшавы. Варшава капитулировала 27 сентября. Дивизия оставалась в Польше до 1 октября, а затем была отозвана в Рейх для переформирования и переоснащения по штатам танковой дивизии.
7-я танковая дивизия была официально сформирована на базе 2-й легкой дивизии в Гере 18 октября 1939 года. К 1 ноября дивизия получила только что сформированные штаб 25-го танкового полка вместе с I и II батальонами. 66-й танковый батальон влился в состав полка, став его III батальоном. Одновременно был расформирован штаб 7-го разведывательного полка, его I батальон стал 7-м мотоциклетным, а II батальон — 7-м разведывательным. 6-й и 7-й механизированные кавалерийские полки были переименованы в моторизованные в марте 1940 года. Оба полка были подчинены только что сформированному штабу 7-й моторизованной бригады.
Несмотря на некоторые улучшения, в 1940 году 7-я танковая дивизия по-прежнему была плохо оснащена танками. На 12 апреля 1940 года в ней было всего три танковых батальона вместо стандартных четырех. Более того, в составе 25-го танкового полка не было ни одного Pz-III — лучшего немецкого танка вплоть до 1943 года. Она располагала 72 устаревшими Pz-II, 37 практически бесполезными Pz-I и 23 Pz-IV, вооруженными короткоствольными 75-мм пушками, что существенно ограничивало их эффективность. Основным боевым танком дивизии был Pz-38(t) — танк завода «Шкода», произведенный в Чехословакии до ее оккупации Гитлером в 1938 году. Еще дивизия получила нового командира. Им стал генерал-майор Эрвин Роммель, прославившийся вскоре как «Лис пустыни».
Во время вторжения во Францию и Бельгию 7-я танковая дивизия находилась в самой гуще боев и понесла самые большие потери среди немецких дивизий на Западе в 1940 году, потеряв 2610 человек (682 убитыми, 1643 ранеными и 285 пленными или пропавшими без вести). Также она потеряла 42 танка, из которых 16 были немецкого производства. Однако дивизия и проявила себя в этой кампании лучше любой другой немецкой дивизии. Она успешно с боем форсировала Мез, пробила себе путь через Бельгию и Францию, разгромив и уничтожив французскую 1-ю танковую дивизию, захватив более 10 тысяч пленных и уничтожив более 100 французских танков, 30 бронемашин и 27 полевых орудий за 48 часов ценой потери 35 человек убитыми и 59 ранеными. Вместе с моторизованной дивизией СС «Тотенкопф» она участвовала в отражении крупного контрудара Союзников под Аррасом, разгромила французскую 31-ю моторизованную дивизию, отрезала пути к отступлению крупным силам французской и британской армий под Шербуром и захватила еще 30 тысяч пленных, включая пятерых адмиралов. Всего «дивизия-призрак» захватила 97 468 пленных, сбила 52 самолета, еще 15 уничтожила на земле, а еще 12 достались ей в качестве трофея. Она взяла в плен командующего французским Атлантическим флотом, большую часть 51-й шотландской дивизии (включая ее командира) и около 20 других генералов. Дивизия захватила или уничтожила 277 полевых орудий, 64 противотанковых орудия, 458 танков и бронемашин, 4–5 тысяч грузовиков, 1,5–2 тысячи легковых автомашин, более 300 автобусов и много другой техники.
До февраля 1941 года 7-я танковая дивизия выполняла оккупационные функции в районе Бордо, а затем вместе со многими частями немецкой армии была переброшена в Восточную Пруссию. Дивизия вошла в Советский Союз в июне и вела бои с окруженными войсками под Минском, на «линии Сталина», на переправах через Западную Двину, под Смоленском, на переправах через Днепр, под Витебском, Вязьмой, Клином и Москвой. К 13 октября один только 78-й танковый артиллерийский полк доложил об уничтожении 263 советских танков, 124 полевых орудий, 69 противотанковых орудий, 760 грузовиков, 48 дотов, 4 самолетов, 5 складов боеприпасов, 6 паровозов и бронепоезда. Однако потери дивизии также были высоки. К 15 ноября дивизия потеряла 290 человек убитыми, 783 ранеными и 45 пленными или пропавшими без вести — всего 1118 человек. Потом наступила зима 1941/42 года, а с ней и наступление советских войск. К 23 января в I батальоне 6-го моторизованного полка в строю оставалось всего 5 офицеров, 25 унтер-офицеров и 161 рядовой. Во II батальоне того же полка было всего 17 офицеров, 72 унтер-офицера и 328 рядовых, а II батальон 7-го моторизованного полка сократился до 7 офицеров, 54 унтер-офицеров и 293 рядовых. По штату численность каждого батальона составляла около 700 человек. На какой-то момент в 25-м танковом полку оставалось всего пять боеспособных танков: четыре Pz-38(t) и 1 Pz-IV, а основная часть личного состава была брошена в бой в виде сводного пехотного подразделения. Многие танки вышли из строя из-за нехватки запчастей — немецкая система снабжения была практически парализована. Втянувшись (вместе с остальными силами 9-й армии) в безжалостные бои на Ржевском выступе, II батальон 6-го моторизованного полка понес такие потери, что его пришлось расформировать, так же как и один из танковых батальонов. В 25-м танковом полку осталось всего четыре роты, а в состав 7-го мотоциклетного батальона влились остатки 37-го разведывательного батальона. За период с 22 июня 1941 года по 23 января 1942 года 7-я танковая дивизия потеряла 2055 человек убитыми, 5737 — ранеными, 313 — пропавшими без вести и пленными и 1089 — больными (в основном с обморожениями или болезнями, переносимыми вшами). Всего потери составили 9203 человека, в том числе 336 офицеров (на начало кампании дивизия насчитывала около 400 офицеров и 14 000 нижних чинов). На 27 мая в дивизии оставалось всего 8589 офицеров и нижних чинов, большинство из которых прибыли в дивизию уже после начала кампании.
