Таким образом, видим, что каждый народ представлял собственную землю как райскую обитель. Рай переносился с юга на Дальний Восток, затем на Северный полюс, в Америку, даже за пределы земли. Иоанн Богослов дал описание небесного Иерусалима, стены которого выложены драгоценными камнями. У египтян в «Сказке о потерпевшем кораблекрушение» описано путешествие по Красному морю. Там говорится об острове-призраке, острове Духа, населенном некими призраками. Рай и ад – это скорее всего призраки, которыми люди скрашивают серость их бытия.
Глядя на безжизненно-мертвое пространство Двуречья, где бушуют песчаные бури, нещадно палит яркое солнце, как-то трудно соотнести это с раем, что должен радовать взор людей. Действительно, как писал М. Никольский, найти более неприветливую страну непросто (хотя раньше климат мог быть и иным). Для привычного к зелени русского и европейского взора тут не на чем задержать глаз – одни пустыни, холмы, дюны и болота. Дожди редки. Весной и летом вид Нижней Месопотамии особенно печален и мрачен, ибо тут все изнывают от жары. Как осенью, так и зимой этот регион представляет собой песчаную пустыню, но вот весной и летом он превращается в водяную пустыню. В начале марта разливается Тигр, а в середине марта начинает разливаться Евфрат. Воды разлившихся рек соединяются, и страна в значительной своей части превращается в одно сплошное озеро. В мифах Шумера и Вавилонии нашла отражение эта вечная борьба стихий. В поэме о сотворении мира («Энума Элиш») читаем:
Когда вверху не названо небо,
А суша внизу была безымянна,
Апсу первородный, всесотворитель,
Праматерь Тиамат, что все породила,
Воды свои едино мешали…
Природу Месопотамии описали многие античные авторы, и она достаточно сурова. Среди источников назовем самые известные: «История» Геродота, «Персидская история» Ктесия Книдского, «Историческая библиотека» Диодора, «Киропедия» Ксенофонта, «Цилиндр Кира», «География» Страбона, «Иудейские войны» Иосифа Флавия. В этих трудах крайне скупо говорилось о жизни народа, ибо языка вавилонян и ассирийцев эти писатели не знали. Представляла интерес книга вавилонского жреца Бероса, жившего 100–150 лет спустя после Геродота. Он написал по-гречески большое сочинение о Вавилоне, пользуясь подлинными записями жрецов, ученых Вавилона. К сожалению, сей труд почти целиком погиб. Сохранились лишь отрывки, что приводит церковный писатель Евсевий Кесарийский.
Г. Доре. Гибель всего живого
Пройдут века и века, пока, наконец, благодаря раскопкам Лейярда, Вулли, Гильбрехта, Френеля, Оппера, Гротефенда, Роулинсона и др., эти клинописные тексты поддались расшифровке. Но вначале читатели вынуждены были составлять впечатление о жизни в Месопотамии по библейским текстам. Как писал Н. Никольский, «ассирияне казались жестокими, кровожадными завоевателями, пьющими человеческую кровь, чуть ли не людоедами; вавилонские цари и вавилоняне рисовались порочными, изнеженными людьми, привыкшими к роскоши и к чувственным удовольствиям. Не было и мысли о том, чтобы эти бичи древнего Израиля и Иуды могли быть высококультурными народами, даже учителями греков и римлян». Долгое время все рассказы о многолюдных городах и могущественных правителях Ассирии и Вавилонии казались преувеличением, а главным источником сведений была Библия. Но с середины XIX века и особенно интенсивно в XX веке приступили к более или менее регулярным раскопкам земель древнего Вавилона и Ниневии.
Портрет древнего шумера
Месопотамия представляла собой тип сельскохозяйственной цивилизации, основанной на ирригации. Если в Египте роль царя земледелия выполнял Нил, то тут – Тигр и Евфрат. Осушение болот дало возможность получать вполне стабильные урожаи, и как следствие этого тут стали возникать первые поселения и города. Занятие мореходством позволило обитателям этих мест привозить необходимые строительные материалы, орудия и сырье из других регионов, зачастую отстоящих от них на сотни и даже тысячи километров. Одновременно с ними жители Египта и долины Инда воздвигли свои собственные цивилизации – частично благодаря заимствованному опыту и тем идеям, что были приобретены ими через их контакты с Месопотамией. В основе решающих исторических подвижек лежали две основные причины – это миграции племен и народов, меняющих картину мира, и те или иные перемены в природно-климатических условиях. Это своего рода вехи исторической эволюции.
Было бы естественно предположить (если Макнил был прав, говоря, что стычки с иноземцами – движитель социального изменения), что самые ранние сложные общества возникли в речных долинах Месопотамии, Египта, северо-западной Индии, примыкающих к сухопутному мосту в Старый Свет, где соединяются крупнейшие земельные массивы планеты. «Континентальная сгруппированность и климатические условия делали этот регион основным узлом сухопутных и морских коммуникаций в Старом Свете, и можно предполагать, что именно по этой причине цивилизация впервые возникла здесь».
Английский археолог Л. Вулли
Многие считали, что шумерская культура является культурой производной. Англичанин Л. Вулли, исследователь царских захоронений в Уре (кстати, создателем города Ур и храма-зиккурата считают Ур-Намму), к примеру, высказал такую догадку: «Несомненно, что шумерийская цивилизация возникла из элементов трех культур: Эль-Обейда, Урука и Джемдет– Насра, и окончательно оформилась только после их слияния. Лишь начиная с этого момента жителей Нижней Месопотамии можно называть шумерийцами. Поэтому я полагаю, – пишет Л. Вулли, – что под именем «шумерийцы» мы должны подразумевать народ, предки которого, каждый по-своему, разрозненными усилиями создали Шумер, но к началу династического периода индивидуальные черты слились в одну цивилизацию».
Река Евфрат
Хотя происхождение шумер («черноголовых») по сей день во многом остается загадкой, известно, что в середине IV тысячелетия до н. э. возникли поселения – города-княжества Эреду, Ур, Урук, Лагаш, Ниппур, Эшнунна, Ниневия, Вавилон, Ур. Что же касается этнических корней обитателей Месопотамии, то можно сказать лишь о присутствии тут в различные времена разных народов и языков. Так, известный исследователь Востока Л. Оппенхейм считает, что с начала вторжения кочевников с плоскогорий и пустынь и до окончательного арабского завоевания скорее всего семиты составляли подавляющее большинство населения этого региона.
Глиняная статуэтка богини-матери. Урук. 4000 г. до н. э.
Племенные группы в поисках новых пастбищ, орды воинов, стремившиеся к богатствам «Гардарики» («Земли городов», как издавна называли норманны Русь), все они двигались непрерывным потоком, главным образом, из Верхней Сирии, используя постоянные пути, ведущие на юг, или же через Тигр, на восток. Эти группы семитов заметно различались не только по языкам, но и по их отношению к городской культуре, что и было особенностью социальной и политической жизни в Месопотамии. Одни из них склонны были обживать города, и тем самым внесли довольно весомый вклад в дело урбанизации; другие предпочли кочевать свободно, не оседая, не занимаясь производительным трудом – «кочевать, никого не любя».
