Генерал В. Л. Самсонов
Генерал П. К. Ренненкампф
Как же случилось, что в ходе Восточно-Прусской операции, в битве при Танненберге, русская 2-я армия, которой командовал генерал Самсонов, потерпела тяжелое поражение?. В этом сражении русские поначалу разбили 6-ю и 70-ю ландверные бригады у Гросс-Бессау и Мюлена, ландверную дивизию Гольца, 3-ю резервную дивизию под Гогенштейном, 41 -ю пехотную дивизию под Вплицем, 37-ю пехотную дивизию под Лана, Орлау, Франкенау; наконец, они нанесли поражение
2-й пехотной дивизии под Уздау. Русские воины проявляли себя в сражениях с немцами и австрийцами, как правило, лучшим образом. Но не все зависело только от их мужества и стойкости.
Отдельные успехи русских не были увязаны в общую победу. Победа досталась немцам.
Это произошло потому что Ренненкампф, командующий русской армией, будучи в двух переходах от гибнущей армии Самсонова, не пришел к ней на выручку. В ответ на просьбу о помощи он бросает штабу в адрес Самсонова слова: «Сам залез в г… пусть сам и вылезает, а нам и тут г… хватает».
Причина реакции Ренненкамфа тривиальна — элементарное сведение счетов: 10 лет назад, во время Русско-японской войны (в битве под Ляояном), Самсонов поставил под удар японцев правый фланг войск Ренненкампфа. Вольно или невольно. И вот теперь обиды и неприязнь перевесили на чаше весов долг и честь, и 13—18 августа 1914 г. под Сольдау, в Восточной Пруссии, 2-я армия Самсонова была разбита…
Гинденбург нанес поражение и генералу Ренненкампфу. Тот вынужден был отступить из Восточной Пруссии. Россия потеряла погибшими на поле боя 200 тыс. солдат и офицеров, 60 тысяч попали в плен.
Очевидец событий тех лет, командующий Западным фронтом генерал В. Гурко писал, что генерал Самсонов «в самом буквальном смысле умер от того, что его сердце разорвалось» от горя и позора.
Как уже сказано, генерал Ренненкампф мог прийти на помощь армии Самсонова. Генерал Людендорф писал, что пережил нервное напряжение, вызванное постоянной угрозой нападения со стороны армии Ренненкампфа. Однако 1-я армия Ренненкампфа так и не сдвинулась с места, что вызвало огромнейшее облегчение в немецкой Ставке. Сам генерал Ренненкампф бросил штаб и трусливо бежал в Ковно (с двумя любовницами), «полностью отказавшись от управления войсками и предоставив им пробиваться назад самостоятельно, ведя тяжелые и рискованные арьергардные бои». А ведь Ренненкампф — из числа лучших генералов царской армии и считался «военной звездой первой величины».
Галицийская битва. 5 (18) августа началась Галицийская битва — огромное по масштабу задействованных сил сражение между русскими войсками Юго-Западного фронта (5 армий) под командованием генерала Н. И. Иванова и четырьмя австро-венгерскими армиями под командованием эрцгерцога Фридриха. Русские войска перешли в наступление по широкому (450—500 км) фронту, имея центром наступления Львов. Боевые действия больших армий, происходившие на протяженном фронте, разделились на многочисленные независимые операции, сопровождаемые как наступлениями, так и отступлениями обеих сторон.
Действия на южной части границы с Австрией вначале складывались неблагоприятно для русской армии (Люблин-Холмская операция). К 19—20 августа (1—2 сентября) русские войска отступили на территорию Царства Польского, к Люблину и Холму. Действия в центре фронта (Галич-Львовская операция) оказались неудачными для австро-венгров. Наступление русских началось 6 (19) августа и развивалось весьма быстро. После первого отступления австро-венгерская армия оказала ожесточенное сопротивление на рубежах рек Золотая Липа и Гнилая Липа, но вынуждена была отступить. Русские 21 августа (3 сентября) взяли Львов, 22 августа (4 сентября) — Галич. До 31 августа (12 сентября) австро-венгры не прекращали попыток отбить Львов, бои шли на 30—50 км западнее и северо-западнее города (Городок — Рава-Русская), но окончились полной победой русской армии. С 29 августа (11 сентября) началось общее отступление австрийской армии (более походившее на бегство, так как сопротивление наступающим русским было незначительным). Русская армия сохранила высокий темп наступления и в кратчайший срок захватила огромную, стратегически важную территорию — Восточную Галицию и часть Буковины. К 13 (26) сентября фронт стабилизировался на расстоянии 120—150 км западнее Львова. Сильная австрийская крепость Перемышль оказалась в осаде в тылу у русской армии (Осада Перемышля).
Обратим внимание на то, что Галицийская битва по масштабам того времени действительно была грандиозной. Военные действия шли на фронте шириной до 400 км в течение 35 дней. Русские армии Юго-Западного фронта под командованием генерала от артиллерии Н. И. Иванова, наступая тремя группами, продвинулись на 300 км. 8 августа перешли государственную границу Австро-Венгрии.
Тогда же случилось и самое масштабное и кровавое кавалерийское сражение Первой мировой войны. В битве под Ярославицем во встречном бою сошлись две дивизии: 10-я кавалерийская дивизия генерал-лейтенанта графа Ф. А. Келлера и 4-я кавалерийская дивизия австро-венгерской армии. Келлер был прирожденный кавалерист, «первая шашка России». Его отношение к солдатам и офицерам было требовательным, но гуманным.
А. Г. Шкуро о Келлере: «Его внешность: высокая, стройная, хорошо подобранная фигура старого кавалериста, два Георгиевских креста на изящно сшитом кителе, доброе выражение на красивом, энергичном лице с выразительными, проникающими в самую душу глазами. За время нашей службы при 3-ем конном корпусе я хорошо изучил графа и полюбил его всей душой, равно как и мои подчиненные, положительно не чаявшие в нем души. Граф Келлер был чрезвычайно заботлив о подчиненных; особое внимание он обращал на то, чтобы люди были всегда хорошо накормлены, а также на постановку дела ухода за ранеными, которое, несмотря на трудные условия войны, было поставлено образцово. Встречая раненых, выносимых из боя, каждого расспрашивал, успокаивал и умел обласкать. С маленькими людьми был ровен в обращении и в высшей степени вежлив и деликатен; со старшими начальниками несколько суховат. Неутомимый кавалерист, делавший по сто верст в сутки, слезая с седла лишь для того, чтобы переменить измученного коня, он был примером для всех. В трудные моменты лично водил полки в атаку и был дважды ранен. Когда он появлялся перед полками в своей волчьей папахе и в чекмене Оренбургского казачьего войска, щеголяя молодцеватой посадкой, чувствовалось, как трепетали сердца обожавших его людей, готовых по первому его слову, по одному мановению руки броситься куда угодно и совершить чудеса храбрости и самопожертвования».
