Наиболее ценными свидетельствами, которые говорят о времени этих иноземных визитов на территорию Австралии, являются данные о затопленных у австралийского побережья кораблях. В частности, о том, что был найден неподалеку от мыса Байрон в северной части Нового Южного Уэльса. Два деревянных обломка этого судна были выкопаны из песка и подвергнуты углеродному анализу, в результате которого было установлено, что их можно отнести приблизительно к середине XV в. Тут, однако, надо учитывать, что при подобном анализе возможна ошибка в 50 лет как в ту, так и в другую сторону.
Пока пески не занесли и не уничтожили окончательно остов разбитого судна, обитавшие неподалеку люди описывали части его корпуса и торчавшие из песка 3 высокие мачты. Особенно интересным в этой связи представляется рассказ 1965 г. об обнаруженном якобы в тех местах огромном пере кормового руля, который, по свидетельствам очевидцев, достигал в высоту 40 футов (12,2 метра). Даже если это описание хотя бы отдаленно приближается к действительности, это перо руля никак не могло принадлежать ни португальской, ни голландской каравелле, поскольку эти корабли были по размерам лишь немногим больше этого гигантского куска дерева. Руль такого размера мог устанавливаться только на огромных кораблях, чья длина должна была составлять несколько сот футов. Как мы уже знаем, высота руля «плавучих сокровищниц» из Золотого флота Чжэн Хэ достигала примерно 36 футов. Обломки еще одного древнего корабля были найдены в местечке Уоллонгонг (Wollongong) на побережье к югу от Сиднея, а остовы двух других — в заболоченной местности неподалеку от Перта. Древняя китайская каменная скульптура, изображающая голову мифической богини, была найдена в Улладулла (Ulladulla)
[136], что находится на юге от Уоллонгонга; аналогичный священный предмет был выкопан из песка на берегу реки Непин (Nepean River).
Корабль из красного дерева из Уорнамбула, сходные с ним остовы разбитых кораблей, найденные у Перта и у Уоллонгонга, возраст снятых с них деревянных деталей и размеры найденного неподалеку от мыса Байрон кормового руля указывают на то, что все эти материальные памятники прошлого были оставлены у побережья Австралии китайцами. Только китайские корабли могли нести кормовые рули тех размеров, о которых упоминали на мысе Байрон, и только китайские флоты, состоявшие из нескольких десятков кораблей каждый, могли позволить себе потерять столько судов, занимаясь исследованиями одной-единственной территории (пусть даже такой огромной, как австралийский континент). Дополнительными свидетельствами этого являются легенды австралийских аборигенов о посещении их краев иноземцами, а также сделанные ими на скалах рисунки с изображением диковинных кораблей и членов их экипажа, облаченных в длинные робы. Сюда же необходимо отнести каменные здания на побережье (австралийские аборигены таких никогда не строили) и обломки статуй мифологических героев или священных существ, изготовленных из камня. Все это, вместе взятое, является доказательством того неоспоримого, на мой взгляд, факта, что большой китайский флот посетил юго-восточную Австралию в XV в.
Восстановленный кормовой руль «плавучей сокровищницы».
Слева, для масштаба, фигура человека
На юге от Биттангаби-Бей картограф (с его карты и копировал Ротц свою) изобразил характерно изогнутую южную часть Тасмании, однако дальше на карте огромный массив, который тянется сначала на восток, а потом на юг. Именно этот массив всегда приводил в замешательство профессиональных картографов, но когда я сравнил карты Джина Ротца и Пири Рейса по одной географической широте, то обнаружил следующее удивительное обстоятельство. Массив к югу от Тасмании на карте Ротца, представлявшийся прежде исследователям твердой сушей, на самом деле обыкновенное ледяное поле. Оно изображено примерно в той же манере, что и льды на карте Пири Рейса, а линия, вычерченная на карте Ротца, показывает максимальное продвижение паковых льдов в северном направлении на юге Тасмании в середине зимы (июнь) в 1421–1423 гг. В силу так называемой прецессии земной оси, или, попросту говоря, некоторой незначительной нестабильности во вращении нашей планеты, верхняя граница продвижения льдов в северном направлении время от времени меняется. Другими словами, льды, образно говоря, то периодически наступают на сушу, то, так же периодически, от нее отступают. В описываемые нами годы максимальное продвижение льдов на север на юге Тасмании на 300 миль превосходило их современное продвижение
[137].
Свидетельства посещения Золотым флотом Австралии.
Это обстоятельство мгновенно разъяснило бы причину появления неизвестного массива на юге и юго-востоке Австралии, если бы не изображенные Ротцем в этом регионе реки. На его карте видны 2 реки, текущие в восточном направлении как бы прямо из-подо льда. Эти 2 так называемые «реки», изображенные далеко к югу от Новой Зеландии, основательно поставили меня в тупик. Откуда бы, спрашивается, тут взяться рекам, когда на этих широтах вовсе нет суши, а лишь одни океанские просторы? Я взял крупномасштабную карту этих широт, тщательно ее рассмотрел и обнаружил 2 небольших островка, на которые прежде не обращал внимания. Острова Окленд (Auckland Island) и Кэмпбелл (Campbell Island) лежат на той же широте, что и Огненная Земля. У обоих идентичные длинные узкие заливы, расположенные по оси восток — запад, то есть так, как это изобразил на своей карте Ротц.
Эти 2 острова лежат на границе продвижения паковых льдов, которые среди зимы связывают их воедино. И это объясняет кажущуюся аномалию карты Ротца. Китайцы, скорее всего, не знали, что это острова, и принимали их за часть наглухо скованной льдом земли. Их картографы опять-таки изобразили лишь то, что видели своими глазами. Они плыли в сторону острова Кэмпбелл, чтобы найти необходимую точку и зафиксировать положение Канопуса — 52°40′ южной широты, а это почти в точности соответствует широте южной оконечности острова. Сверившись со своим путеводным небесным светилом, они могли продолжить детальное исследование этой части мира.
Я нашел дальнейшие свидетельства того, что флот Чжоу Маня достиг острова Кэмпбелл, когда пролистал заметки европейцев, исследовавших этот остров, который, как принято считать, был открыт в 1810 г. Фредериком Хассебургом, капитаном тюленебойного судна. В Кемп-Коув (Camp Cove) моряки с тюлене-боя обнаружили обломки старого деревянного судна и дерево, которое, хотя и изменилось внешне под воздействием сильных ветров и неблагоприятных условий, все-таки без сомнения являлось сосной с острова Норфолк, где только подобные сосны и растут. Тут, несомненно, сыграла роль привычка китайцев коллекционировать образцы растений, высаживать их в кадках на корабле, а потом, когда их корабли делали остановку, пересаживать в землю, закапывая у корней записочки с просьбами к богам о счастливом возвращении на родину. Так называемая сосна с острова Норфолк, вполне вероятно, была привезена сюда китайцами на одном из кораблей флота Чжоу Маня.
