Парочку подобных шедевров можно было до недавнего времени увидеть в Музее золота в Джимпи: так называемую обезьяну из Джимпи, выкопанную из земли в 1966 г. и представляющую собой настоящего монстра, у которого голова куда больше человеческой. К сожалению, морда у этого мифического животного отколота и отсутствует, но на фотографии (увы, вторая статуэтка исчезла из музея совсем недавно) отчетливо видна морда другого (нос, рыло и пасть), которая удивительно напоминает морду милодона
[153]. Уж и не знаю, по случайному ли совпадению или намеренно, но китайцы возили на своих больших кораблях множество самых разнообразных животных. В том числе редких, таких как жирафы, страусы и носороги из Африки, и не очень — таких как азиатские куры всех пород и китайские собачки, предназначавшиеся в пищу. И весь этот пестрый зверинец путешествовал на «плавучих сокровищницах» от острова к острову, от континента к континенту. Азиатских кур китайцы оставляли в Южной Америке, а взамен могли принять на борт несколько милодонов из Патагонии. Как мы уже знаем, пара этих животных после кораблекрушения вполне могла добраться до берега и обосноваться в Новой Зеландии, а вот вторая пара почти наверняка добралась до Китая и стала украшением императорского зоопарка. Очень может быть, что китайского скульптора до такой степени поразило эго странное животное, что он решил увековечить его в камне. Спустя 100 лет после странствий китайских флотов по миру, экзотических животных из заморских земель стали привозить и европейцы; надо сказать, при европейских дворах они произвели ничуть не меньший фурор, чем в Китае.
Назначение пирамиды в Джимпи долгое время ставило в тупик австралийских исследователей. Однако ее размеры, высота и форма наводят на мысль, что это типичная площадка обсерватории раннего периода правления династии Мин. Китайцам с их склонностью к астрономии казалось вполне логичным строить обсерватории во вновь открытых ими землях. В данном случае им требовалось точно определить координаты открытых ими богатейших месторождений, чтобы новые флоты, отправляющиеся из Китая, знали, какого курса им держаться.
Когда флот снова поднял паруса, Чжоу Мань двинулся на север вдоль Большого Барьерного рифа, который чрезвычайно точно и аккуратно изобразил на своей карте Джин Ротц. Сам риф и острова внутри и вовне его совершенно Правильно определены по географической широте, но долгота, как и прежде, хромает и показывает по сравнению с современными картами ошибку градусов эдак в 20. Интересно знать, почему китайцы думали, что находятся на целых 1800 миль западнее от того места, где они находились в реальности? Ответ, как и прежде, связан с течениями. Сначала флот Чжоу Маня оказался в объятиях антарктического течения, которое как минимум 10 недель тащило китайские корабли во время их странствий по южным океанам. Потом, когда они отошли от побережья, подводный поток стал двигаться в восточном направлении, а китайцы, двигаясь вместе с ним и не зная этого, снова напутали в счислении. Увы, у китайских Золотых флотов так и не появилось прибора, с помощью которого они могли бы правильно определять географическую долготу.
Я рассуждал так: контур побережья Австралии, изображенного на карте Ротца к северу от того места, где китайцы высадились во второй раз после возвращения от острова Кэмпбелл, необходимо переместить на 1800 миль к востоку. После того как я это проделал, результат превзошел все мои ожидания. Передо мной лежало изображение самой что ни на есть подлинной Австралии — почти такое же, какое мы находим на современных картах. Китайский картограф (а Джин Ротц копировал его карту) проделал удивительную работу и ошибся только в одном — неправильно указал долготу. Он нанес на карту Большой Барьерный риф с феноменальной точностью за 247 лет до того, как это сделал капитан Кук. Когда я исправил очертания южного побережья Нового Южного Уэльса и Тасмании, убрав ледяные поля, Австралия предстала передо мной во всей красе. Теперь у меня не было даже малейших претензий к этому изображению.
Большой Барьерный риф поразил воображение капитана Кука. Это была береговая структура, какой ему еще не приходилось видеть. Если разобраться, Барьерный риф представляет собой коралловую стену, которая почти перпендикулярно поднимается к поверхности со дна океана
[154].
Для моряка проход рядом с острым как бритва краем рифа всегда представляет известное испытание — особенно ночью или в условиях плохой видимости. При таких обстоятельствах вам может просигнализировать об опасной близости рифа лишь скрежет рвущейся бортовой обшивки вашего судна. Если ваше судно случайно напорется на коралл, то он войдет в вашу обшивку, как нож в масло, после чего сняться с рифа, не разорвав борта, практически невозможно. Я знаю, как опасен этот риф, по собственному опыту, поскольку сам проводил находившуюся под моей командой субмарину Ее Величества «Рокуэл» через эту коралловую стену. Каждую минуту я опасался, что раздастся зловещий скрежет и внутрь подлодки хлынут тонны воды, — и это при том, что в моем распоряжении имелись точнейшие карты. Теперь представьте себе, насколько опасен переход через этот риф, если в вашем распоряжении вовсе нет карт. Уверяю вас, что большего кошмара для моряка невозможно представить. Если вы идете в этом месте ночью, то не увидите на берегу ни единого огонька. В дневное же время вашему взору предстает непрерывная ярко-зеленая полоса джунглей на горизонте. Создается такое ощущение, что здесь никогда не ступала нога человека. Барьерный риф имеет протяженность более 1500 миль. Он начинается у залива Хиксон, что лежит на юге от Брисбена, и заканчивается У мыса Йорк (Cape York) на севере. Корабль капитана Кука, соприкоснувшись с рифом, едва избежал гибели, а между тем у него (как и у меня) была карта рифа. Невероятно, чтобы флот Чжоу Маня мог преодолеть это природное заграждение, не понеся при том значительных потерь. То, что он вообще прошел с флотом через риф, — уже большая удача.
На карте Ротца показаны Большой Барьерный риф, острова между рифом и побережьем и другие острова — за рифом, в океане. На многих участках, если ты оказался за рифом, продвижение вперед невозможно. Я прекрасно помню, что когда моя субмарина оказалась внутри рифа, я чувствовал себя так, будто на меня напялили тесную смирительную рубашку, и вздохнул свободно лишь после того, как лодка вышла из-за этого природного ограждения в районе Брисбейна, где риф заканчивается. Отличная прорисовка всех деталей на карте Ротца свидетельствует о том, что несколько китайских кораблей снимали планы побережья, рифа и островов. Должно быть, продвигаясь на север, они шли чуть ли не бок о бок — некоторые находились внутри Барьерного рифа, а некоторые снаружи, в океане. Чтобы собрать такое количество информации и столь искусно и точно нанести все собранные данные на карту, китайцам, по моим представлениям, понадобилось задействовать для обследования берега и рифа никак не менее шести кораблей. Возможно, они задействовали целых 10, — как вы понимаете, точную цифру я указать не в состоянии.
