• Можно показать читателю труп. Весьма впечатляющее начало детектива. Тут же возникает масса загадок, связанных с преступлением. Вид трупа потрясает читателей, и они немедленно начинают симпатизировать герою/сыщику.
Странный шум разбудил Мардж Апплгейт около четырех утра. Звук был странным — словно били тупым топором по мягкой древесине. Звук шел из комнаты соседки. Еще оттуда доносился мужской голос. После десяти часов вечера мужчинам вход в здание был закрыт, особенно это касалось крыла, где располагались спальни. Снова раздался глухой удар, потом послышались шаги. Хлопнула дверь.
— Линда! Это ты? — крикнула Мардж.
Мардж решила, что будет жаловаться. А еще она серьезно поговорит с соседкой Линдой Посол, которая, по всей видимости, считает, что правила писаны не для нее. Мардж вышла в коридор. Из-под двери, ведущей в комнату Линды, сочилось что-то влажное. Наверное, вино. Значит, Линда нарушила еще один запрет. «Ладно, доложу комитету и об этом», — подумала Мардж.
Она постучалась в дверь.
— Линда, я знаю, ты дома, причем не одна. Нам нужно поговорить.
Ответа не последовало. Мардж распахнула дверь и заглянула внутрь.
— Не притворяйся, что спишь…
В аквариуме горела подсветка, в воде что-то вращалось. Вода была грязной, поскольку аквариум был залит до краев, часть воды пролилась на стол. В воде плавал предмет, похожий на мяч. Только у этого мяча были русые волосы. Мардж подошла поближе и увидела, что в аквариуме плавала голова Линды Лосон.
Мардж качнуло назад, она затрясла головой. Бред какой… Комитет на это…
Неожиданно она услышала вопль, который, казалось, доносился издалека. Потом до нее дошло — это она сама надрывается от крика.
Прошло двадцать минут. По вызову соседей уже приехала полиция, но Мардж продолжала кричать.
Можно показать жертву будущего убийства еще живой. Если читатели познакомятся с жертвой будущего убийства до совершения преступления, пока она еще в добром здравии, они проникнутся к ней симпатией. Благодаря этой симпатии усилится желание читателей увидеть, как свершится правосудие, они гораздо глубже погрузятся в атмосферу романа. Если вы пойдете по этому пути, в первый эпизод потребуется ввести определенный тип конфликта, например семейную ссору или скандал на дороге из-за аварии. Важно, чтобы эпизод не был скучным. Накал конфликта может быть и небольшим, если он компенсируется осознанием того, что вот-вот произойдет убийство. Поскольку читатель не видит убийцу, загадка личности преступника становится ключевой.
Детективы присели на диван. Венди принесла чай. Мужчина заговорил. Он сказал, что полиция все проверила — Венди никто не преследует. Да, кто-то проколол шины ее автомобиля, но этим вечером в районе схожим образом пострадали еще шесть машин. Хотя хулиганов пока не поймали, полиция полагала, что это дело рук шайки подростков.
Женщина-полицейский улыбнулась Венди. Улыбка получилась фальшивой. Возможно, причина в зависти: Венди была моложе и красивее, чем она. Женщина сказала, что они проверили человека, который, как утверждала Венди, преследует ее. Оказалось, его зовут Брэд Норман, на тот вечер, когда за Венди следили, у него есть алиби. Он провел всю ночь, катаясь на лодке в компании двух друзей.
— Но я же его видела, — сказала Венди. — Я знаю, это он за мной следит. Он проколол шины у моей машины. Он мне постоянно звонит.
— Почему вы решили, что это он? Звонивший не говорил ни слова, а просто дышал в трубку.
— Я знаю, это он, — настаивала Венди.
— Вы можете обратиться в суд, — посоветовал мужчина с искренним участием. Он понравился Венди.
— Он меня убьет. — Венди впервые произнесла эти слова вслух. Она сама удивилась, до чего спокойно звучал ее голос.
— Может, вам лучше взять отпуск, — предложила женщина-полицейский. — Мы поговорили с вашим начальником. Он сказал, что в последнее время у вас было много работы.
— Вы не верите ни единому моему слову? — спросила Венди.
— Мы долго разговаривали с Норманом, — ответила женщина. — Он крайне обеспокоен вопросом вашей безопасности, его волнует ваше… эмоциональное состояние…
Мужчина кивнул в знак согласия:
— Он не убийца. Не тот характер.
Венди поблагодарила полицейских и проводила их до двери.
— Когда меня убьют, дело поручат вам?
— Вас никто не собирается убивать, — ответила женщина, — а вот от профессиональной помощи психолога на вашем месте я бы не отказалась.
Венди закрыла дверь и подошла к окну. Она смотрела, как детективы садятся в машину. Машина тронулась с места.
Она повернулась, и у нее перехватило дыхание. На пороге спальни стоял Брэд Норман. В его руке был зажат нож.
— Кричи, — произнес он. — Я хочу услышать твой крик. — Я не стану кричать. — Венди снова повернулась к окну. Она слушала за спиной тяжелое дыхание, которое раньше доносилось до нее из телефонной трубки. Она глядела на удаляющуюся полицейскую машину, которая, свернув за угол, исчезла из виду.
• Можно рассказать о том, как герой/сыщик берется за расследование убийства. Если вы ведете повествование от третьего лица (с точки зрения героя/сыщика) или от первого лица (от имени героя/сыщика), роман можно начать с эпизода, в котором главный герой берется за расследование преступления. Обычно в тот момент, когда возникает необходимость приступить к расследованию преступления или совершаются поступки, неизбежно приводящие к этой необходимости, герой/сыщик является участником драматического конфликта. Это потрясающий ход, потому что читатели, благодаря магии отождествления, с самого начала романа будут жить жизнью главного героя. Если автор прибегает к данному приему, первый акт, как правило, получается коротким и умещается в один эпизод. Поскольку мы не видим жертву будущего преступления, пробудить в читателях эмоции будет непросто. Надеюсь, у меня это получилось. Вот вам пример:
Большой Джейк ненавидел такие задания. А что поделать — ведь за аренду конторы надо платить. Один из самых отвратительных моментов — следить за мужчиной, пока он не подцепит свою ненаглядную. А потом наступает черед самого отвратительного момента. Надо встречаться с женой этого мужчины и сообщать, что ее подозрения оправдались. Реакция может быть самой разной, за долгие годы он всякое повидал. Кто-то ревет часами, кто-то падает в обморок, у кого-то начинается истерика. Супружеская измена — забавная штука.
Клиентка, что оставила ему этот заказ и сейчас сидела перед ним, была тихоней. Возможно, в ее роду кто-то был из азиатов. Маленького роста, толстые очки, круглое лицо, которое, похоже, никогда не улыбалось. На ней было коричневое платье, простое и без изысков. Оно напоминало бумагу, в которую мясник заворачивает вырезку.
