Стоящие вокруг дети, воодушевленные его уверенностью, принялись обыскивать стены и ближайшие к лестнице коридоры. Лисса гордо вскинула курносый нос и улыбалась так, словно идея о близости выхода принадлежала именно ей.
Но прошло минут десять, а нужная дверь так и не нашлась. Йон мрачнел с каждой минутой, проведенной в пустых поисках. Мальчик хмурился, но при этом знал, что он прав. Выход здесь. Они просто не могут его найти. Так же, как и дверь, которая на самом деле должна была открываться очень просто. Ведь третий отряд все-таки сумел запустить систему. Система!
— Лисса! — он резко развернул к себе рыжую девочку и внимательно посмотрел в ее испуганные зеленые глаза. — Это очень важно. Как вам удалось включить систему управления комнаты?
— Я и сама не знаю, — девочка слегка побледнела, поддавшись напору, — она просто включилась, и все.
— Как это было?! — из-за охватившего напряжения Йон тряхнул ее, словно этим пытался стимулировать воспоминания. — Что вы сделали?
— Я правда… — она запнулась, очевидно, поняв, что такой ответ Йона не устроит. — Мы сначала пытались прикладывать ладони к панелям, но это не сработало, потом принялись ломать дверь. Прошло очень много времени, мы все запаниковали, стали снова пытаться включить систему. Каждый пробовал что-нибудь от нее добиться, и вдруг в один момент она просто включилась, — она судорожно выдохнула, и на голубых глазах появился подозрительный влажный блеск. — Пожалуйста… Я правда не знаю, как это случилось…
Йон глубоко вздохнул и закрыл глаза. Нужно было начать с начала. Исходные данные: группы детей, песнь о Канцелярии, речь о единстве, запертые гостиные. Система включается, когда весь отряд пробует что-то сделать.
Когда он открыл глаза, Лисса смотрела на него с жуткой смесью страха и предвкушения.
— Ты ненормальный, знаешь об этом? — прошептала она, при этом даже не пытаясь вырваться из его рук. Йон понял, что все еще сжимает плечи девочки, и, возможно, из-за этого у нее появятся синяки.
Осознание собственного поведения подействовало отрезвляюще. Он резко отпустил Лиссу и отошел, пряча руки за спину. Потряс головой, словно пытаясь прогнать ту часть себя, что только что творила безобразные вещи. Еще не хватало, чтобы его отчислили из Канцелярии за применение насилия к сокурсникам!
Лисса, очевидно, правильно поняла охватившее его смятение. Она осторожно улыбнулась и аккуратными шажками подошла ближе, снова взяв под руку.
— Я с тобой, — тихо, но уверенно сказала она.
На это Йону ответить было нечего. Странная девочка, вызывающая странные чувства. Еще бы не вспоминать о странных обстоятельствах, в которых они оба оказались прежде, чем попали сюда.
— Что дальше? — спросила она уже громче, так, чтобы это слышали и остальные, кто бродил в поисках выхода.
— Нужно просто попробовать всем вместе, — пожал плечами Йон. Радость от решенной задачи испарилась вместе со злостью. Сейчас было даже стыдно за то, как он вел себя.
— В каком смысле? — спросил кто-то.
Его идею не поняли, но Йон видел, что другие кадеты смотрели с надеждой.
— В коридоре, где есть интерактивные панели, нужно приложить всем руки и отдать команду открыть проход к спальному корпусу.
— Так просто? — удивленно воскликнул Алон.
— Ну, мы же первый день здесь. Вряд ли нам бы дали что-то покрепче задачки на сообразительность.
— Долго же мы соображали… — пробубнила себе под нос Сара, и Йон, не выдержав, улыбнулся.
— Пойдемте попробуем. Я ведь могу и ошибаться.
Но он не ошибся. Когда весь третий отряд собрался вместе и практически хором приказал проходу открыться — тот открылся.
— Интересно, а наши без нас справятся? — не без сарказма спросил Алон.
Йону думалось, что нет, но кто знал, быть может, они все уже давно выбрались, ведь за время хождения по лабиринту они ни разу не встретили даже намека на присутствие еще кого-то.
За дверью оказался большой холл. В центре крутилась огромная голограмма с глазом — неизменным символом могущества и всезнания Канцелярии. Огромный зрачок-планета на секунду обратился в их сторону, а затем вернулся в исходное положение. Мальчик сбился с шага, не уверенный, что ему не показалось.
— Куда теперь? — на этот раз обратилась Сара. Она стояла справа, и, вжав голову в плечи, разглядывала высокий потолок.
— Мы же тут были! — радостно воскликнула Лисса. — Вон там за поворотом наши спальни!
Третий отряд шумною толпой кинулся в указанную сторону. Некоторые кивали на прощанье, некоторые, пробегая мимо, рассыпались в благодарностях. Кто-то из девчонок махнул Лиссе рукой, но она сделала важный жест и, повернувшись, встала к Йону лицом.
— Мы можем поговорить? — она закусила губу и вопросительно посмотрела на Сару и Алона.
Те быстро поняли намек и отошли в сторону.
Йон огляделся. Они стояли вдвоем посередине огромного холла, на двадцать метров вокруг никого не было. Стало зябко.
Лисса набрала в грудь побольше воздуха и, зажмурившись, произнесла:
— Ты видел новости, — не вопрос, утверждение.
Йон опустил взгляд, чувствуя безысходность. Стоило вспомнить минувшие страшные события, как накатывала такая тоска и отчаяние, что хотелось выть.
— Замечательные новости, — часто моргая, заметил Йон. — Ты сдала Дору и получила за это место в третьем отряде. Круто.
Лисса открыла глаза, но не спешила встречаться взглядами.
— Прости меня… — Йон скорее прочитал по губам, чем действительно услышал, но вскинулся моментально.
— Ты издеваешься надо мной?! — он почувствовал уже знакомую волну гнева, подхватывающую изнутри.
Лисса замерла, широко раскрыв округлившиеся от волнения глаза. «Как кролик перед удавом» — вспомнилось Йону заезженное сравнение. Он злобно сощурился и медленно процедил сквозь сжатые зубы.
— Не прощу.
Девочка обреченно опустила голову, но тут же снова подняла ее. Лицо приобрело какое-то новое выражение. Было в нем что-то просящее, но вместе с тем и яростное.
— Я думаю, они знали о том, что я вас увидела. Тебя и… — она запнулась, но тут же выставила руки вперед, словно боясь, что Йон перебьет ее и не даст выговориться. — Откуда я могла знать, что все это значит? А если бы знала, то уж точно не желала бы кому-либо плохого! Это все, конечно, было неправильно… Инспектор вызвал меня к себе и начал хвалить результаты. Но он все время сомневался, словно хотел, чтобы я что-то ему рассказала. Долго говорил о выборе, и, конечно, я была готова на все, чтобы попасть сюда. Это же Канцелярия! А потом Инспектор Велор предложил мне финальный тест. Он сказал, что у меня есть сутки. Я должна подумать и сообщить обо всех странных вещах, которые я видела в школе. О чем-то подозрительном. Что-то вроде способности замечать подвохи. Я думала, они выбирают между тобой и мной. Ты ведь лучший ученик в классе! Любимчик учителей, паинька. Я все время тебе завидовала. Зачем бы им я, когда можно выбрать тебя? И я решила дать волю своим подозрениям, чтобы выбрали именно меня. Рассказала о том, как ты зачастил в Больничное крыло и о том, как много общаешься с новой медсестрой, — она остановилась, чтобы перевести дыхание, и Йон увидел, как у девочки трясутся руки. — Я так радовалась, когда мне предложили место, — она провела тыльной стороной руки, смахивая набежавшие слезинки с глаз. — Первый раз по-настоящему обошла тебя. Даже не удержалась и показала язык, когда меня забирали… А потом, уже после зачисления, я увидала этот проклятый репортаж… Они забрали Дору… И там было столько неправды обо мне, что… — Лисса прижала ладошку ко рту и судорожно всхлипнула. — Почему они ее забрали?
