Бен качает головой.
– Послушай, я не передумаю, – говорит он негромко, но твердо. – И, по-моему, Эйден сам толком ничего не знает.
– Пожалуйста, Бен. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Его взгляд смягчается.
– А мне бы хотелось утащить тебя в лес и целовать. – Но вокруг нас машины, и дети, и глаза, глаза повсюду. Он берет меня за руку. – Пока и этого достаточно.
– Бен, ты должен прислушаться к голосу рассудка. Пожалуйста.
– Мы ведь уже закрыли эту тему, разве нет?
– Как именно ты намерен это сделать?
– Просматриваю оборудование в маминой мастерской. На выходных с чем-нибудь определюсь.
– Так скоро?
– Да. Мама уезжает к папиной сестре – у нее родился ребенок. А папа уже там. Я убедил их, что вполне справлюсь со всем один.
Смотрю на него просительно.
– Бен… пожалуйста…
– Кайла, послушай. Если получится, мы и твой сможем срезать. И тогда убежим куда-нибудь вместе. Без «Лево» нас никто не сможет разлучить.
– А как же террористы? – шепотом спрашиваю я. – Или ты уже отказался от этой идеи?
Он качает головой.
– Вот так. Мы с тобой и террористическая организация. Лучшего и не пожелаешь.
– Подумай. Мы могли бы изменить мир.
Мама въезжает на стоянку и машет рукой.
– Мне нужно идти.
– Не улыбнешься, Кайла?
Я плюхаюсь на заднее сиденье.
– Мне жаль, – говорит она.
Дома я отказываюсь от чая и, не слушая выражений сочувствия, ухожу к себе. Но от мыслей не убежать. Представляю, как Бен пытается срезать «Лево» и кричит от боли. Выживает – уходит к террористам.
Я должна его остановить.
Все в тумане, все неясно. Я поправляю очки.
– Вот, это переключатель. Двигаешь пилу вот так. Алмазный диск справится с «Лево» быстро. Самое главное – перерезать браслет как можно быстрее, прежде чем боль и шок вызовут смерть, но и осторожно, чтобы не захватить и руку. Основная ошибка – остановка пилы, когда становится больно, хотя именно в этот момент нужно сделать последнее усилие. Понятно?
– Да. – Я спокойна и внимательна. Мне интересен этот эксперимент.
Подопытный потеет, зрачки расширены. Рука обездвижена, лежит на столе. От него разит виски.
Поворачиваю выключатель. Диск начинает вращаться, быстрее и быстрее.
Я подвожу пилу ближе и ближе. Бросаю взгляд на мальчишку и вижу широко открытые, голубые глаза. Но страха в них нет. Пока.
– Смотри, что делаешь!
Смотрю – ив этот миг диск касается «Лево». Искры разлетаются дугой.
– Сильнее!
И тут он кричит.
Я тяну пилу назад.
– Нет! Он умрет сейчас, если не перерезать браслет! Быстро!
Но меня и саму уже крутит. Крики боли разрывают мне мозг. Я зажмуриваюсь. С закрытыми глазами видно яснее. Кричащего мальчишки больше нет – на его месте Бен.
– Нет! Бен, нет! – Я бросаюсь к машине, чтобы остановить пилу, развязать ремни, но меня хватают, крепко держат и не пускают.
– Контролируй себя. Ты знаешь правила.
– Нет!
– Ты следующая.
Я вырываюсь, брыкаюсь, царапаюсь и визжу. Бесполезно. Меня привязывают к стулу, руку – к столу.
Пила визжит…
Бззз…
Глаза распахиваются. Я вырываюсь из кошмара, из ужаса. Сон? Но почему в ушах визг пилы?
Бззз…
Протягиваю руку, включаю свет и вибрирующий на запястье «Лево». Уровень опасный – 3.3. Меня тошнит и трясет. Начать с того, что на этот раз я сама работала пилой. Могло ли такое случиться в действительности?
Понемногу сердце сбавляет бег, и уровень тянется вверх, но пугающие образы не уходят. Снова и снова они проходят перед моим внутренним взором. Диск пилы с алмазным напылением. Виски.
Неужели я действительно была там, в том жутком месте, и мучила того парнишку?
Где-то внутри трещина, проблеск света.
Не хочу ничего знать, но и деться некуда. Во сне, когда меня усадили за стол, чтобы срезать «Лево», я боялась не боли и не смерти. Я боялась, что останусь без браслета. Я ненавижу его. Ненавижу все, что он означает и представляет, что делает в моей жизни. И вместе с тем, непонятно почему, мне важно сохранить его. Важно до такой степени, что при одной лишь мысли лишиться «Лево» меня переполняет ужас.
Почему?
Глава 45
В пятницу утром, когда я прохожу по автобусу, место Бена пустует. Привстаю, оглядываю салон. Нет, не пересел. Его просто нет.
Я в панике. Бен не пришел. Он говорил, что родители уезжают на выходные и тогда он попробует срезать «Лево». Неужели что-то поменялось и план сдвинулся на сегодня?
Утренние уроки просиживаю, словно оглушенная. Начинаю даже думать, не обратиться ли за помощью к миссис Али. Если рассказать, что Бен задумал, они, конечно, остановят его. Не дадут ему срезать браслет. Но что будет потом? Что сделают с ним лордеры?
А если уже поздно?
В перерыве на ланч брожу в одиночестве по территории школы. Может ли кто-то помочь? Джазз?
Эми говорила, что ланч у шестого класса обычно проходит в общей комнате главного здания. Туда я и отправляюсь. Она все еще на практике, так что прибегать к хитрости, чтобы как-то ее выманить, не приходится. Сама не знаю почему, но посвящать ее в последние события я не стала. Эми полагает, что с Беном мы больше не встречаемся, и я не представляю, как она поведет себя, узнав, что он намерен срезать «Лево».
Стою в нерешительности у двери. Ну же, Джазз, пожалуйста, будь на месте. В зале полным-полно учащихся. Сидят группами на скамеечках, перекусывают. Другие, за столами, выполняют домашнее задание. Осматриваюсь. Джазза нигде нет. Правда, мне совсем не виден загороженный шкафами дальний уголок. Я привстаю на цыпочки…
– Осторожнее, пожалуйста, – раздается голос сзади. Я отступаю в сторонку. Две девушки постарше смотрят на меня свысока. – Проваливай. Здесь только шестиклассники.
– Подождите. Мне нужен Джазз Маккензи.
Они проходят дальше, как будто и не слышали.
– Джазз? – Я слегка повышаю голос.
Из-за уголка стола выныривает знакомая голова. Джазз с улыбкой подходит ко мне.
– Привет, Кайла, как дела?
– Можем поговорить наедине? У тебя есть минутка?
