Полем боя у Брейтенфельда служила лишенная деревьев слегка холмистая равнина. 47-тысячной союзной армии противостояла имперская армия Тилли из 40 тысяч человек: 30 тысяч пеших и 10 тысяч конных. Тилли был хорошим полководцем традиционной испанской школы, ему было за семьдесят. Он построил армию в одну или две линии терций, 17 плотных каре по 50 человек в глубину с пехотой в середине и кавалерией на флангах. Армии встали друг против друга по фронту шириной более 2 миль. Хотя разница в численности обеих армий была невелика, имперские войска явно уступали в артиллерии – на их 26 орудий у противника было около 54. Оба командующих были опытными и уверенными в себе. Исход сражения зависел от того, какая из двух различных тактических систем покажет свое превосходство. Одна полагалась на массирование, другая на маневренность. В который раз легион бросал вызов фаланге. Рано утром 17 сентября 1631 г. после молебна и обращения Густава к офицерам шведская армия двинулась вперед. Сначала пришлось пересечь речку с болотистыми берегами, но Тилли не воспользовался этим моментом, чтобы напасть на шведов, и переправа прошла практически беспрепятственно. Первым главным этапом сражения стала артиллерийская перестрелка, начавшаяся в полдень и продолжавшаяся более двух часов. Шведы здесь получили преимущество, поскольку их артиллерия на каждый выстрел противника делала три. В конце концов имперской кавалерии до того надоел этот огонь, что командовавший этим флангом Паппенгейм не выдержал. Без приказа Тилли он подвинул 5 тысяч конников еще левее и атаковал шведский правый фланг. И тут сказались маневренная подготовка и гибкие боевые порядки шведов. Густав быстро вывел за фланг резервную конницу, поставив ее под прямым углом к линии фронта. После семи тщетных атак на этот бастион из конницы и мушкетеров кирасиры Паппенгейма рассыпались. Затем контратаковал Банер и вытеснил с поля боя левое крыло имперской кавалерии.
Тем временем на другом конце сражения фортуна улыбалась другой стороне. Находившаяся на имперском правом фланге кавалерия Фюрстенберга атаковала и через полчаса обратила в бегство саксонцев. Оставшиеся шведы оказались в меньшинстве и с обнаженным левым флангом. До того момента о Тилли вряд ли можно было сказать, что он управлял своей армией, но теперь он реализовал свое превосходство. Заметив, что его правый фланг охватил ослабленный фланг неприятеля, он приказал атаковать шведов с тыла, а находившуюся в центре тяжелую пехоту передвинул вправо для атаки шведского левого крыла. Но как только начался массированный маневр имперской армии, Густав продемонстрировал быстроту тактической реакции и превосходство своих сочлененных формирований над массированными боевыми порядками противника. Он тотчас приказал Хурну переместить своих солдат влево и встать напротив нового фронта Тилли и одновременно выдвинул для укрепления левого фланга две пехотные бригады из середины второго эшелона. Поскольку небольшие по размерам части Густава передвигались намного быстрее имперских каре, Тилли утратил в какой-то момент казавшееся бесспорным преимущество.
Командовавший одной из перемещенных на левый фланг бригад шотландец Монро так описывает ход сражения:
«Силы противника твердо стояли на близком расстоянии от нас, глядя на передвижение нашей и других бригад, встававших напротив их, и готовились встретить нас залпом пушек и мушкетов. Но наши малые пушки стреляли вдвое быстрее, и, прежде чем двинуться, мы ударили залпом мушкетов, встретив ответный залп, и наша бригада неукротимо ринулась вперед с копьями наперевес».
Битва при Брейтенфельде
Это был труднейший момент, и от его исхода зависел успех всего сражения. Густав решил рискнуть, вложив все в один решающий удар. После разгрома Паппенгейма правый фланг был обеспечен. Густав ввел в бой четыре кавалерийских полка и сам повел их в атаку вверх по склону на неприятельскую артиллерию, прорвался сквозь строй орудий и повернул на левый фланг имперской армии. Захваченную артиллерию Торстенссон повернул против неприятеля, обрушив на него и перекрестный огонь справа, с находившихся в центре шведских орудий. Вместе с тем продолжалось наступление шведского левого крыла против центра Тилли. Атакованная с фронта и с левого фланга одновременно пехотой, артиллерией и кавалерией, плотная масса имперской пехоты держалась храбро – но в конце концов сломала ряды и рассеялась. Преследование шведской кавалерией было недолгим. Конечные потери Тилли составили 13 тысяч человек, вся артиллерия и обоз.
Густав закрепил победу, оккупировав Рейнланд и тем самым отрезав Испанию от Нидерландов и сорвав замыслы Ришелье. Второй великой победой было поражение армии Валленштейна у Лютцена в 1632 г. Но в этом сражении сам Густав погиб. Жизненный путь Густава сравним с судьбой Александра Великого. Его историческая заслуга прежде всего состоит в создании современной военной организации.
Хотя и проиграв сражение, Валленштейн оставался самой могущественной личностью в Северной Европе. Обязанный всем самому себе, он в начале войны предложил сформировать и оснастить, не требуя средств на расходы, 50-тысячную армию, поставив ее на имперскую службу. К 1627 г. Валленштейн овладел Германией до самой Балтики. Тогда Фердинанд отстранил Валленштейна. Тот послал Фердинанду план союза с Данией, предусматривавший удар с моря по базе Густава, но план был отвергнут. К 1632 г. все, что он завоевал для империи, оказалось утрачено, и он был отозван.
Предшествовавшая Лютцену кампания Валленштейна была блестящей стратегической операцией. Он не стал наносить прямого удара по главному противнику, а сначала взялся за саксонцев. Лишив Густава основного союзника, Валленштейн не стал на него нападать, а двинулся на север, угрожая его коммуникациям. Густав был вынужден оставить Баварию и последовал за ним, имея на хвосте Максимилиана Баварского. У Нюрнберга обе армии встали друг против друга, каждая пытаясь взять измором другую. Густав желал сражения, но Валленштейн избегал боевых действий. Наконец Густав, отчаянно нуждавшийся в продовольствии, предпринял мощное наступление на вражеские укрепления. Шведы были отброшены; не выдержав голода и поддавшись исключительной воле Густава, они отступили и двинулись на юг к Дунаю. Но единоборство характеров возобновилось. Валленштейн повернул на север и направился в сторону Саксонии, создавая впечатление, что угрожает началу коммуникаций Густава на Балтийском побережье. Замысел сработал, Густав снова сразу был выманен из южных имперских земель и вернулся назад. Затем двинулся навстречу гибели; вовлек совсем не ожидавшего того Валленштейна в сражение у Лютцена.
К 1633 г. Валленштейн восстановил армию, восполнив потери при Лютцене, и полная победа империи казалась несомненной. Он разбил шведов у Штейнау и отрезал бы их от Балтийского моря, но Фердинанду изменили нервы, и он направил Валленштейна защищать юг. В 1634 г. Валленштейн погиб от руки убийцы. Непросто оценить его как военного деятеля. Он был плохим тактиком и как организатор не достигал масштабов Густава. Но он был очень способным стратегом и ставил себе ясную политическую цель: достижение прочного жизнеспособного мира. Он был выдающимся военным и политическим авантюристом. Он встал на военную стезю, чтобы зарабатывать деньги, и преуспел в этом. Кроме того, в нем было что-то от идеалиста, придерживавшегося религиозной терпимости и проповедовавшего объединение Германии. Чтобы навязать свою волю Густаву Адольфу, без труда повлечь за собой тысячи сторонников и добиться согласия императора Священной Римской империи на унизительный контракт, требовался сильный характер. Говоря словами Ришелье, чтобы подчинить людей, доставало «одного его присутствия и сурового молчания».
