Теперь винтовки стали бить дальше и точнее, но, пока они заряжались с дульной части, их скорострельность оставалась невысокой. Поэтому важнейшим достижением стало изобретение в 1839 г. Дрейзом устройства заряжания с казенной части. В 1842 г. пруссаки приняли на вооружение его модифицированный вариант и, к своему удовлетворению, испытали его в войне с Данией из-за Шлезвиг-Гольштейна (1848 – 1849). Преимущество винтовки, заряжающейся с казенной части, состояло в том, что она стала значительно скорострельнее и ею можно было без труда пользоваться из положения лежа. Дальнейшим усовершенствованием стало добавление магазина. Первой здесь была в 1860 г. Америка. В 1866 г. французы приняли на вооружение усовершенствованную модель, названную по имени ее изобретателя – Шаспо, дальнобойность которой возросла благодаря уменьшению калибра и уплотнению казенной части. Затем английский полковник Боксер изобрел латунную гильзу, которая, расширяясь, плотно закрывала казенник. В 1871 г. она была принята на вооружение в Англии для винтовки Мартини – Генри и за короткое время получила распространение в большинстве европейских стран. Ко времени Франко-прусской войны войска, как правило, были оснащены винтовками с дальностью прицельного огня 600 ярдов и эффективного огня 2000 ярдов, высокой скорострельностью и возможностью вести огонь лежа или из окопов.
Кроме того, в этот период крупные успехи были достигнуты в создании магазинного оружия, большей частью в Америке. В 1832 г. Самуэль Кольт запатентовал револьвер своей конструкции, преимущества которого были продемонстрированы в 1835 г. в боях с индейским племенем семинолов во Флориде. Кольт демонстрировал разновидности своих револьверов на Лондонской выставке 1851 г. и продал некоторые из них британскому морскому ведомству для Крымской войны. Приблизительно в это же время в Бельгии сконструировали пулемет, известную митральезу Монтиньи. Более удачный пулемет в 1862 г. создал в Америке Ричард Гатлинг. Он состоял из нескольких стволов, вращавшихся вокруг центральной оси. Магазин в виде бункера размещался над пулеметом, оттуда патроны поступали в перезаряжающее и выбрасывающее устройство. Пулеметчик вращал стволы с помощью ручки, скорострельность достигала 600 выстрелов в минуту. Пулемет применялся в Гражданской войне 1861 – 1867 гг.
На артиллеристов усовершенствование ручного огнестрельного оружия – капсюли, нарезные стволы, заряжание с казенной части – производило впечатление, однако до 1850-х гг. в артиллерии эти усовершенствования не нашли удовлетворительного применения. Заряжающие устройства с казенной части утяжеляли артиллерию и тем самым ограничивали маневренность. Большую трудность представляла разработка герметичного затвора, к тому же полное переоснащение артиллерии обходилось страшно дорого. Во Франции Наполеон III сохранил свои бронзовые, заряжавшиеся с дульной части орудия, модифицировав их по способу полковника де Болье применением глубокой нарезки ствола и стрельбы картечью. Они успешно применялись у Мадженты и Сольферино в 1859 г. В Англии Уильям Армстронг наконец нашел способ увеличить мощность орудия, не добавляя веса, и тем самым сделал выполнимой задачу заряжания с казенной части. 9– и 12-фунтовые орудия применялись во время боевых действий в 1860 г. Пруссия и Россия пользовались заряжавшимися с казенной части орудиями, произведенными на заводах Круппа в Эссене. Прусская артиллерия, слабая в 1866 г., к 1870 г. была полностью переоснащена. Но эти крупповские орудия оказались ненадежными, и в том же году британцы пришли к выводу, что заряжавшиеся с казенной части орудия слишком дороги и сложны, и вернулись к заряжанию с дульной части. Однако к 1900 г. технические трудности были преодолены, и к этому времени артиллерия фактически была такой, какая применялась в войнах 1914-1918-го и 1939-1945 гг.
Новые изобретения становились доступными скорее, чем когда-либо раньше. Главной чертой нового промышленного века было массовое производство для массовых рынков. Стремительно росла добыча угля, производство чугуна и стали. Примером нового типа промышленника был Самуэль Кольт – во время Гражданской войны в Америке Север закупил у него 35 тысяч револьверов, 113 980 мушкетов и 7 тысяч винтовок.
В XIX в. революционизировались и коммуникации. Улучшились дороги, а к 1850-м гг. широко развернулось строительство железных дорог. К 1855 г. в Германии при строгом государственном планировании было построено 5410 миль железнодорожного полотна, а в Америке с 1830-го по 1860 г. построено 30 тысяч миль железных дорог. Железнодорожные компании взяли на вооружение телеграф (1832 г.), и к 1850-м гг. кабельная сеть в Европе и Америке стала быстро расти.
Когда в середине XIX в. началась новая военная эра, нужно было находить практические ответы на главные вопросы. При огромном росте численности населения какими должны были быть принципы комплектования и подготовки личного состава? Все ли должны быть вооружены новым оружием и, если да, какой должна быть тактическая роль вооруженной винтовками пехоты и какой роль артиллерии? Какова роль конницы? Как готовить офицеров? Как скажутся на стратегическом планировании новые коммуникации, особенно железные дороги?
Военные руководители Европы не торопились вступать в новый век. Но и в 1830 – 1860-х гг. она не оскудела способными солдатами, такими, как Радецкий, 80-летний австрийский командующий в Итальянской войне 1848 – 1849 гг., и Гарибальди с его итальянским легионом краснорубашечников. Французская армия, дабы убедить себя в непобедимости, опиралась на легенду о Наполеоне и 30 лет успешных действий в Африке. Посланная в Алжир в 1830 г. первая экспедиционная армия, построенная в громоздкие колонны, попала в беду, столкнувшись с подвижными туземными войсками под командованием эмира Маскары Абделкадера. Но в 1836 г., после шестинедельной кампании Бюжо на западе Алжира, события приняли иной оборот. Он практиковал стремительные удары легковооруженных летучих отрядов, перевозивших припасы на вьючных животных. Его мысли о войне стали руководством для целых поколений солдат французской империи. В Африке родились новые полки – зуавы, спаги и другие, – а солдаты Франции сохраняли репутацию готовности к наступательному порыву. Живое воображение командующих, таких, как Бюжо и Канробер, резко отличалось от умонастроений британских и немецких генералов того времени. Во Франко-австрийской войне 1859 г. в Италии стрелковые формирования французской пехоты проявили поразительную маневренность и находчивость. Несмотря на путаное руководство в сражении при Сольферино, атакующая французская пехота смела австрийцев еще до того, как те открыли огонь.
При всем при том Крымская и Итальянская войны вскрыли неблагополучие во всех армиях, которое больше нельзя было сбрасывать со счета. Крымская война была предметным уроком того, как не надо воевать. Административно-хозяйственное управление с обеих сторон было ужасным. Союзники направили морскую экспедицию для захвата Севастополя, не ведая, что по обе стороны перешейка было слишком мелко, чтобы поставить корабли на якорь. Англичане не взяли с собой транспортных средств для доставки продовольствия и боеприпасов, и войска испытывали нужду практически во всем, что требовалось для зимней кампании. Грубые тактические ошибки привели к одной из крупнейших военных неудач, атаке британской легкой бригады на Балаклаву, которая дала повод для французской реплики: «Это великолепно, но это не война». Не намного лучше показали себя французы при Наполеоне III в 1859 г., быстро перебросившие войска в Италию по железной дороге, но не наладившие надлежащего снабжения. У первых частей не было одеял, кухонных принадлежностей и боеприпасов. В сражении при Сольферино на бинты шли рубахи, тогда как медицинские средства громоздились на причалах Генуи.
