Ужасающие потери личного состава в этих войнах дали толчок революции в медико-санитарной службе. Из 405 тысяч человек личного состава воевавших в Крыму британской и французской армий 25 600 погибли в бою и 38 800 умерли от болезней. Ухаживать за больными и ранеными в Крым отправилась Флоренс Найтингейл и с ней 38 медицинских сестер. Не менее важным результатом этой войны был значительный прогресс в эмансипации женщин. В дальнейшем после каждой войны наблюдались заметные подвижки в области социальной эмансипации и общественных обязанностей женщин. Главным образом благодаря усилиям швейцарского банкира и филантропа Анри Дюнана в 1864 г. был создан Международный комитет Красного Креста и 12 держав одобрили первую Женевскую конвенцию. Во время Франко-прусской войны Красный Крест обеспечил уход за более полумиллионом больных и раненых.
Быстрее, эффективнее и полнее других после 1859 г. была реорганизована армия в Германии. Начиная с 1858 г. принц Вильгельм по сравнению с правлением Фридриха Вильгельма I привнес в правление Пруссии профессионализм и целеустремленный интерес к военным делам. При Вильгельме возвысились три человека, которые создали из Пруссии самодержавное военизированное государство: Рон, с 1859 г. военный министр; Мольтке, начальник генерального штаба; и их политический шеф Бисмарк, с 1862 г. министр-президент. Вооруженные силы, которыми располагала Пруссия, были профессионализированы благодаря введению обязательной долгосрочной службы и увеличению расходов на снаряжение и боевую подготовку. «Дисциплина, слепое повиновение – это вещи, которые могут быть привиты и стать привычкой только благодаря длительному знакомству», – считал регент. Чтобы поставить на своем среди населения, потребовалось несколько лет. Бисмарк намеренно использовал войну как орудие политики. Результатом его заранее задуманных войн с Данией (1864 г.), Австрией (1866 г.) и Францией (1870 г.) было объединение Германии под прусским главенством. Страна к тому же стала крупной промышленной державой.
К 1868 г. возникла армия Северогерманской конфедерации. Была введена всеобщая обязательная воинская повинность, армию стали называть «военным училищем для всей нации». Трехлетняя действительная военная служба начиналась с двадцати лет, затем призванные на службу четыре года находились в резерве, а после этого переходили в ландвер, иначе ополчение. Служба в ландвере продолжалась пять лет, и этот род войск находился под пристальным вниманием со стороны армии, так что по существу представлял собой второй резерв. Когда в 1870 г. настало время испытаний, Рон смог выставить миллион офицеров и рядовых. На вооружении пехоты была винтовка Дрейза с игольчатым бойком, эффективность которой была продемонстрирована в 1866 г., когда пруссаки, отвечая шестью выстрелами на каждый выстрел австрийцев, разбили противника в пух и прах в сражении при Садова. Армия также располагала новейшими, заряжавшимися с казенной части крупповскими орудиями.
Однако численность не давала преимуществ без умелой организации. Подготовка, мобилизация и развертывание войск, их снабжение представляли собой колоссальные проблемы. При организации командования и управления отныне приходилось учитывать масштабы территорий, на которых развертывались операции, возросшие из-за размеров армий и стратегического разброса сил с появлением железных дорог, а также тактического рассредоточения, вызванного применением нарезного оружия. На нижестоящих командиров, воплощавших в жизнь идеи и методы высшего командования, приходилось возлагать больше ответственности и давать им больше инициативы. Но в генеральном штабе прусской армии имелись квалифицированные люди, способные решать все эти проблемы, относившиеся к боевой подготовке, планированию и коммуникациям.
Мольтке был назначен начальником прусского генерального штаба в 1857 г. Он с одержимостью относился к порученному делу, отдавал ему свои выдающиеся познания, его подчиненные относились к нему с благоговением апостолов. Он, по словам Майкла Ховарда, был «самым обязательным и самым взыскательным из специалистов» и готовил штабных офицеров германской армии по своему подобию. Ежегодно для специальной подготовки и работы под личным руководством Мольтке отбирались двенадцать лучших выпускников Военной академии. Не удовлетворившие требованиям возвращались на полковую службу, да и во всяком случае, все штабные офицеры перед каждым повышением определенный срок находились в своих полках. Таким путем штаб не терял связи с полевой службой, а идеи и критерии Мольтке распространялись в армии, которая к 1870 г. в основном была сориентирована в соответствии с его планами. Большинство командиров бригад и дивизий прошли подготовку под его руководством, а каждый командующий корпусом или армией имел под рукой начальника штаба.
Важнейшим вкладом Мольтке в военные успехи своей страны была подготовка штабных и командных кадров, их ценность особенно проявилась при разработке планов предстоявших войн. В них предусматривалась спокойная организованная мобилизация армии и ее развертывание на случай любого международного кризиса. К 1870 г. механизм был отработан идеально. Командующие округов были подробно осведомлены, а каждой части требовалось только получить кодовый сигнал и дату начала операции. Значительная часть германской железнодорожной сети строилась с учетом стратегических соображений. В кампанию 1866 г. еще были некоторые накладки в координации железнодорожных перевозок войск и ресурсов, но в генеральном штабе был создан «отдел коммуникаций», и мобилизация с помощью железных дорог в 1870 г. прошла весьма успешно. С 1858-го по 1880 г. мобилизационные планы Мольтке постоянно поддерживались на уровне самых последних данных.
Военная реформа во Франции началась позднее, чем в Пруссии. После 1859 г. французы пытались убедить себя, что все обстоит хорошо, хотя слабость французской армии в ту кампанию была очевидна по ту сторону Рейна. В свое время, когда увидели, что могли сделать пруссаки с Австрией в 1866 г., и стали свидетелями еще более позорных аспектов вмешательства Франции в мексиканские дела в 1861 – 1867 гг., иллюзии рассеялись. Начиная с 1866 г. Наполеон III и военный министр маршал Ниль стали приводить французскую армию в соответствие с прусскими стандартами. Но в сравнительно либеральном французском государстве реформаторам пришлось бороться с сильной оппозицией. Средние классы прежде всего были заинтересованы в мире и процветании, и армия была приемлема лишь при условии, что она не требовала дополнительных расходов и что тем, кто хотел, можно было избежать военной службы. После 1818 г. призванным на военную службу разрешалось посылать вместо себя замену, в результате армия развивалась как прослойка, отдельная от общества, а к офицерскому корпусу относились с презрением. В 1866 г. было подсчитано, что Пруссия могла выставить 1 200 000 обученных войск, тогда как военная мощь Франции составляла максимум 288 тысяч – и отсюда надо было выделить контингенты для выполнения обязательств в Алжире, Италии и Мексике. Но когда Ниль предложил ввести всеобщую воинскую повинность по прусскому образцу, в Законодательном собрании его обвинили в намерении превратить Францию в военную казарму. Он ответил, что, если французы не проявят осторожности, страна станет их кладбищем.
В 1868 г. был принят новый закон. По этому закону ежегодно должны были призываться 172 тысячи человек, которые должны были пять лет служить на действительной военной службе и четыре года в резерве – что к 1875 г. обеспечивало бы мобилизационную численность армии в размере 800 тысяч человек. Еще 500 тысяч из числа тех, кто избежал призыва, должны были проходить подготовку в Garde Mobile (национальной гвардии) – однако от ежегодной двухнедельной подготовки легко было уклониться. Дабы избежать упреков в милитаризме, было установлено, что подготовка должна проходить по одному дню за раз и в условиях, позволяющих к вечеру вернуться домой. В 1869 г. от Garde Mobile отказались совсем. К 1870 г. регулярная армия Франции насчитывала полмиллиона человек и была хорошо оснащена. С другой стороны, практически не начиналась штабная работа в тех областях, где так преуспела прусская армия: подготовке офицерского состава, организации снабжения и железнодорожных перевозок, создании механизма мобилизации и развертывания. Французские солдаты отличались храбростью, но были недисциплинированны. Большинство французских офицеров были преклонного возраста, теми храбрецами, кто выдвинулся в колониальных войнах благодаря решительности и бравому виду, а не знанию тонкостей своего ремесла. В 1870 г. французская армия была лучше подготовлена к войне, чем когда-либо со времен Наполеоновских войн, но она была не готова к современной войне.
