Война в Восточной Европе. 1942 – 1944 гг.
Весной 1942 г. Восточный фронт протянулся от Ленинграда до Ростова-на-Дону, тем самым некоторые лучшие зерновые земли России и ее главные промышленные районы находились в руках немцев. Поначалу русские люди, пожалуй, приветствовали немцев как освободителей от сталинского господства. Но Гитлер не сумел этим воспользоваться. Он решил, что лучшим средством усмирения служат жестокость и уничтожение – возглавлявшиеся Гиммлером войска СС осуществляли массовые истребления людей. С тех пор пытки и убийства стали обычными средствами обращения немцев с покоренными или плененными ими людьми. Естественным следствием такой политики на оккупированных территориях Восточной Европы стала кровопролитная партизанская война – и немцы от нее сильно страдали.
В 1942 г. они возобновили наступление, ограничив его Южным фронтом от Курска до Харькова. Примерно 51 немецкая дивизия при полном превосходстве в воздухе, сметая все на пути, рвалась к Воронежу на левом фланге и Сталинграду в центре – готовясь к решающему рывку на Кавказ с целью захвата нефтяных промыслов. Но прежде чем это произошло, русские контратаковали у Сталинграда.
Оказывая ожесточенное сопротивление, русские сдерживали немецкое наступление в Сталинграде. В то же время они быстро наращивали силы благодаря росту производства на заводах за линией военных действий и американской и британской помощи, доставлявшейся через Персию и морским путем вокруг северной оконечности Норвегии. К высшему руководству Красной армии теперь приходили способнейшие люди. В ноябре 1942 г. русские, получив значительные пополнения, перешли под командованием Жукова в наступление, взяв в Сталинграде в клещи 18 немецких и румынских дивизий. Гитлер не разрешил отступать, и 31 января 1943 г. остатки 6-й немецкой армии под командованием генерала Паулюса капитулировали. Одновременно русские прорвали блокаду Ленинграда. Фельдмаршал фон Лист, чтобы не оказаться в ловушке и восстановить фронт на Дону, был вынужден вывести германскую армейскую группу с Кавказа, этот отход через Ростов был произведен с большим мастерством. Русские теперь продвигались стремительно, дойдя к середине февраля 1943 г. до Харькова в 350 милях к западу от Сталинграда. Наступление приостановилось, когда Манштейну удалось стабилизировать фронт и весенняя распутица затруднила передвижение. В июле немцы предприняли самое мощное за всю войну танковое наступление под Курском. Но русские держались стойко.
За этот период численность и вооружение русской армии под руководством новых способных командующих – особенно Конева и Рокоссовского – постепенно росли. В сентябре русские достигли Смоленска на севере и в конце 1943 г. – Киева на юге.
Нападение на Россию явилось фатальной ошибкой Гитлера. И вдвойне глупо с его стороны было пойти на это до успешного завершения войны с англичанами в Средиземноморье и Северной Африке. Пошли он войска и вооружение, направленные в Россию, в Африку, особенно бронетанковые дивизии, есть основания предположить, что немцы захватили бы Египет, Суэцкий канал и, возможно, создали опорный пункт на Ближнем Востоке. Вышло так, что поворот событий на русском фронте стал повторяться и в других местах. За шесть месяцев после октября 1942 г. (битвы при Эль-Аламейне) немцы были изгнаны из Африки и союзники, развивая победу, захватили Сицилию и вторглись в Италию. Американцы теперь принялись создавать крупные силы, которые были очень нужны. Зимой 1942/43 г. усилились воздушные налеты союзников на Германию, а летом 1943 г. война в Атлантике решительно повернула в пользу англичан и американцев.
В январе 1943 г. Черчилль, уверенный в победе, встретился в Касабланке с Рузвельтом, чтобы сформулировать стратегический курс. Они совместно заявили, что политика союзников заключается в том, чтобы принудить Германию, Италию и Японию к «безоговорочной капитуляции». Я всегда считал это решение трагической ошибкой. К чему она привела, хорошо резюмировал лорд Хэнки:
«Она ужесточила войну, сделала неизбежной борьбу до конца, захлопнула дверь перед возможными предложениями условий с любой стороны или переговорами, придала немцам и японцам мужество отчаяния, укрепила позиции Гитлера как «единственной надежды» Германии, способствовала геббельсовской пропаганде и сделала неизбежной высадку в Нормандии и последовавшее ужасно изнурительное и причинившее огромные разрушения продвижение по северной Франции, Бельгии, Люксембургу, Голландии и Германии. Затягивание войны дало возможность Сталину оккупировать всю Восточную Европу и опустить железный занавес. Лишив Германию и Японию всех более или менее компетентных руководителей, эта политика задержала восстановление. И к сожалению, эта политика, так противоречащая духу Нагорной проповеди, ничем не способствовала упрочению моральных позиций союзников».
Но с тех пор как война обернулась в пользу союзников, безоговорочная капитуляция всех их противников стала стратегической целью.
Успех военных действий в африканской пустыне больше, чем обычно, зависел от таких факторов, как боевая техника и снабжение. Существенные изменения в соотношении этих двух факторов были главной причиной передвижений обеих сторон взад и вперед по пустыне. С меньшими силами, но располагая лучшей техникой, Уэйвелл в 1940 г. нанес поражение итальянцам. Затем со своим Африканским корпусом прибыл Роммель и перевес вернулся к странам Оси. В 1941 г. и до осени 1942 г. немцы обладали превосходством в боевой технике. Их танки были вооружены лучше британских. Британские противотанковые пушки с 2-фунтовыми и даже 6-фунтовыми снарядами уступали, например, немецким 88-миллиметровым орудиям, пробивавшим толстую танковую броню на расстоянии 2000 ярдов. По существу, они были зенитными орудиями, но Роммель нашел, что они весьма эффективны против танков, и часто применял их в этом качестве. У немцев также были лучшие топливные цистерны и транспортировщики танков, что уменьшало износ гусениц. Боевая техника, дававшая превосходство в маневренности и огневой мощи, многого стоила в войне в открытой пустыне, где не было постоянных рубежей обороны. Лучшими средствами одержать победу были быстрый и широкий маневр и превосходство в огневой мощи и броне. Уэйвелл сравнивал тактику войны в пустыне с войной на море, минные поля в пустыне закладывались во многом как в море.
Немцы имели превосходство в боевой технике, но не всегда в снабжении, которое тоже немало значило. Удержание британцами Тобрука после мартовских неудач 1941 г. лишило Роммеля важной базы. Ключевым британским пунктом снабжения была также Мальта, кроме того, она служила базой, откуда подводные лодки и авиация могли атаковать пути снабжения противника. В 1941 г. немцы уделяли недостаточно внимания Мальте, и в августе этого года немцы и итальянцы потеряли 35 процентов припасов и подкреплений, переправлявшихся по Средиземному морю, осенью эта цифра выросла до 75 процентов. Когда Роммель между октябрем 1941 г. и началом января 1942-го испытывал известные трудности со снабжением, Окинлеку удалось оттеснить его к Эль-Агейле, причем тот понес большие потери в живой силе и бронетехнике. Теперь немцы поняли важность фактора снабжения. Зимой 1941 г. из Атлантики в Средиземное море были переброшены двадцать пять подводных лодок, и в декабре немцы начали интенсивные воздушные налеты на Мальту, в результате в январе 1942 г. они в Средиземном море не потеряли ни тонны припасов, а потери англичан в этот период были тяжелыми.
