Ольга Николаевна скончалась в возрасте 70 лет в королевском замке Фридрихсхафен.
Александра Николаевна
Три дочери Николая рождались одна из другой, с промежутками примерно в три года. Ольга Николаевна вспоминает: «12 июня 1825 года родилась всеми любимая наша сестра Адини (Александра), наш луч солнца, который Господь дал нам и которую Ему было угодно так рано опять забрать к Себе!». И позже: «Прелестная девочка, беспечная, как жаворонок, распространявшая вокруг себя только радость. Ранняя смерть — это привилегия избранных натур. Я вижу Адини не иначе как всю окутанную солнцем».
Рано ушедшую сестру в семье вспоминали как бойкую и обаятельную девочку, певунью и увлеченную фантазерку, любившую в своих детских играх перевоплощаться в различных исторических персонажей. Младшие девочки в детстве много болели и часто проводили дни в постели, что усиливало кротость Ольги и буйную фантазию Адини. Ольга Николаевна вспоминает, как они часто рассуждали о своих будущих детях и о том, как будут любить и растить их. «Наши будущие мужья не занимали нас совершенно, — пишет она, — было достаточно, что они представлялись нам безупречными и исполненными благородства». И как радовались они тому, что обоим исполнилось по семнадцать лет и теперь уже можно было пропускать уроки и «не нужно было покидать балы до ужина».
Александра Николаевна
На одном из маскарадов сестры нарядились в средневековые платья из голубого шелка, отделанного горностаем, а на вопросы гостей, кого они изображают, отвечали: «Вы ведь знаете, это костюмы девушек из Дюнкерка!» — «О да, конечно! Известная легенда!» Никто не посмел сознаться, что он ничего не знал об этой легенде, существовавшей в тот момент только в нашем воображении. Папа очень смеялся над этим плутовством».
А в мае 1842 года принцессы снова переоделись в средневековые платья. 23 мая в Царском Селе состоялась «карусель», или рыцарский турнир, в котором участвовали 16 кавалеров в доспехах XVI века, взятых из царскосельского Арсенала, и их дамы в нарядах из той же эпохи. Рыцарский кортеж, с музыкою и герольдами, выехал из Арсенала и, проехав через парк, выстроился на площадке перед Александровским дворцом. Лошадей пугала непривычная одежда всадников, но все обошлось без происшествий, а день был прекрасный, и все зрители получили настоящее удовольствие от столь пышного зрелища. Этот парад запечатлел на картине художник Орас Верне, и сейчас мы можем увидеть императора в средневековых доспехах с пышным плюмажем, императрицу рядом с ним. За родителями следуют великие княжны Ольга и Александра Николаевны, юный цесаревич Александр, великие князья Константин, Николай и Михаил — совсем еще мальчики. Дети беспечны и счастливы и не подозревают о том, что уже совсем скоро их сестра покинет их навсегда.
* * *
И вот в июне 1843 года в Россию приезжает принц Фридрих Вильгельм, ландграф Гессен-Кассельский, сын курфюрста Вильгельма. Принц претендует сразу на два европейских трона: по матери он происходит из рода датских королей, по отцу — на трон Гессен-Касселя. Но пока он «принц без земли», и это настораживает родителей Ольги — именно ее прочат ему в невесты, правда, без особого энтузиазма.
«Адини, которая была простужена и кашляла, не появилась за ужином в первый день их посещения, — вспоминает Ольга. — Фриц Гессенский сидел за столом подле меня. Мне он показался приятным, веселым, сейчас же готовым смеяться, в его взгляде была доброта. Только на следующий день, незадолго до бала в Большом Петергофском дворце, он впервые увидел Адини. Я была при этом и почувствовала сейчас же, что при этой встрече произошло что-то значительное. Я испугалась; это было ужасное мгновение. Но я сейчас же сказала себе, что я не могу стать соперницей собственной сестры. Целую неделю я страшно страдала. Мои разговоры с Фрицем Гессенским были совершенно бессмысленны: он вежливо говорил со мной, но стоило только появиться Адини, как он сейчас же преображался. Однажды после обеда Адини думала, что она одна, и села за рояль; играя очень посредственно, она сумела вложить в свою игру столько выражения, что казалось, что она изливает свою душу в этой игре. Теперь мне все стало ясно, и я вошла к ней. Что произошло между нами, невозможно описать словами, надо было слышать и видеть, чтобы понять, сколько прекрасного было в этом прелестном создании. Да будет священной твоя память!
Фридрих Вильгельм, принц Гессен-Кассельский
Вечером в тот же день был большой прием в Стрельне, и после него Папа со всеми мужчинами уехал на маневры. Не успели они уехать, как я бросилась к Мама и сказала: «Адини любит его!» Мама посмотрела на меня и возразила: «А ты?» Никогда я не забуду этого вечера на стрельнинской террасе. Мама прижимала нас обеих к себе. Вдруг мы услыхали вдали колокола Сергиевского монастыря, звонившие к вечерне. Мы поехали туда. Я опустилась на колени подле могилы Марии Барятинской и ясно чувствовала, что по ту сторону бытия была другая жизнь, в которой все несбывшееся найдет свое осуществление. Год спустя мы прочли в дневнике Адини запись ее сердечной истории; одно число было особенно подчеркнуто, и заметка под ним гласила: «Он мне пожал руку, я на верху блаженства». Она видела Фрица через поэтическую вуаль своих восемнадцати лет, и Бог отозвал ее к Себе ранее, чем ее взгляд увидел другое».
16 января 1844 года в Малой церкви Зимнего дворца состоялись две свадьбы: великой княжны Александры с Фридрихом Гессенским и Елизаветы, дочери великого князя Михаила Павловича, которая выходила замуж за герцога Нассауского.
В череде свадебных торжеств Адини простудилась: по недосмотру окно в ее экипаже оставили открытым, когда она возвращалась с бала, разгоряченная танцами. Болезнь заставила молодоженов задержаться в России. Вскоре выяснилось, что Александра беременна. Состояние ее здоровья ухудшалось, кашель усиливался, и вскоре врачи поняли, что у принцессы скоротечная чахотка.
Семья переезжает в Царское Село, где Александре становится немного лучше: она начинает выходить в сад и может прогуливаться в экипаже, показывая мужу свои любимые места. Но вот ее состояние ухудшается. ««Она была точно выжжена жаром», — рассказывает Ольга Николаевна. Далее она описывает трогательную сцену: в день ее рождения Александра принимает причастие, а потом зовет сестру к себе: «Сегодня ночью мне пришла мысль о смерти, — сказала она и сейчас же добавила: — Боже мой, неужели я не смогу выносить своего ребенка до конца?» Но тут же тихо добавила: «Пусть будет, как угодно Господу!» И затем она добавила своим обычным, почти детским голосом: «Знаешь, Оли, я много думаю о Папа, который теперь из-за меня остается в Царском, где он живет так неохотно. Я подумала о занятии, которое доставит ему удовольствие. Посмотри, здесь я нарисовала что-то для него». И она показала мне эскиз маленького павильона, который был задуман для пруда с черными лебедями. Этот эскиз она переслала Папа со следующими строками: «Милый Папа, ввиду того, что я знаю, что для вас нет большей радости, как сделать таковою Мама, предлагаю вам следующий сюрприз для нее»».
