Олег похолодел.
– Дурень, ты мог всех погубить безвозвратно!
– От такого слышу, – обиделся Таргитай. – Я не такой умный,
чтобы придумывать заклятия, но я могу делать то, что говорят другие умные!
Ворон наклонил голову.
– Зело дивное деяние, но и его совершили… Нет-нет, это вы,
все вы. Я сам прилетал за этой водой, но не смог даже дотронуться.
– Жжется?
– Да нет, щель узкая.
Олег с сомнением посмотрел на Таргитая.
– А как он пролез с такой задницей? Хотя, когда припечет, он
работает не только языком… Но припечь должно сильно.
Он прошелся по кругу, поочередно все сильнее наступая на обе
ноги. Острая боль сменилась тупой, а ту вскоре заменил острый зуд. Хотелось
драть когтями заживающее место, как медведь молодую липку. Было странно и
удивительно чувствовать, как в истерзанное тело возвращается жизнь. Как хорошо
быть просто живым и здоровым!
Мрак пошевелился. Тяжелые веки затрепетали, с усилием
приподнялись. На него смотрели два счастливых лица. По щекам Таргитая текли
слезы, он улыбался сквозь них, как ясное солнышко после дождя.
– Эй, – сказал Мрак слабо, – мы… где?
Таргитай сказал счастливо:
– Все там же, Мрак.
– А где… Мардух?
– Спроси у Олега.
Мрак обратил вопрошающие глаза на волхва. Тот безразлично
пожал плечами:
– Это ты, не я, обещал не стирать его в пепел.
Мрак покачал головой, скривил губы.
– А я думал, после смерти попадем… в другой мир. А раз уже в
подземном, то выкинут наверх.
– Еще бы вовсе в вирий, – согласился Олег, в голосе была
издевка. – Размечтался. Все не так, как ты думаешь, Мрак.
Глаза Мрака блеснули недоверием и надеждой.
– А что не так?
Он приподнялся на локте, быстро огляделся. Хмурое лицо чуть
посветлело, когда увидел те же скалы, стену с остатками оплавленных цепей,
смятые шлемы стражей с горстями пепла.
– Не радуйся, – сказал Олег уличающе. – Мы все еще живы. И
никто с нас не снял заботу найти Ящера.
Мрак приподнялся, упал снова. Было страшно смотреть, как его
корежило, подбрасывало, било о землю. Руки и ноги выворачивались, Таргитай и
Олег наваливались, удерживали, не давая порвать жилы.
Наконец, Мрак утих, лежал с пожелтевшим лицом, дышал слабо.
Встретившись взглядом с тревожными глазами Таргитая, прошептал горько:
– Никогда не думал, что помереть так трудно. Мы ж только и
делаем, что за нею гоняемся! Ан нет, не удается. А что вы делали, пока я… Могли
бы уже отыскать и отлупить Ящера.
– Ты бы обиделся, – возразил Таргитай. Он упал на колени
возле Мрака, счастливо обнял. – Я так люблю тебя, Мрак! Все хорошо, Мрак!
– Просто замечательно, – бросил Олег с иронией. – Даже
царапин не осталось. Правда, голые и босые, оружия нет…
– Все есть оружие, – возразил Мрак крепнущим голосом. – Все,
что под рукой. Да и сами руки? Кулаки, локти, ноги? Зубы?
– Пусть так звери дерутся, – непреклонно покачал головой
Олег. – Ну, всякие там волки, оборотни…
– Птицы мохнатые, – добавил Мрак.
– Прочие… Человек должен постоянно усложнять драку – так
мудро задумали древние волхвы. И оружием и ритуалами. Пока не усложнит так, что
драться не сможет вовсе.
Мрак с сомнением покачал головой, закрыл глаза. Человек
будет драться всегда, было написано на его лице. Даже волхвы, истребляя честное
оружие, дубасят друг друга подлыми заклятиями.
Олег потрогал его ногой:
– Опять спишь? А трещина ширится на глазах. Ежели не
убраться…
Таргитай бросился к Мраку, обхватил обеими руками.
Поднялись, постояли обнявшись. Оборотень с неудовольствием отпихнулся:
– Слышал, что волхв сказал? Надо драться. А ты меня вместо
этого опять слюнявишь!
– Но ты же…
– Пойдем, Ящер заждался.
Таргитай заспешил следом, а когда Мрак ухватился обеими
руками за края трещины в стене, с готовностью бросился помогать. Сзади раздался
злой голос волхва:
– Одурели? Что там, дикие пчелы мед наносили?
– Тебе что, – огрызнулся Мрак. – Ты языком воюешь. А мне без
моей секиры как без рук. Да и Тарху Меч не помешает.
Олег все еще смотрел с сомнением.
– Как ты догадался, что спрятали сюда?
– Не догадался, а увидел. Это вы черт-те на что глазели,
пока из меня кишки мотали.
Край плиты подался нехотя, из темного зева пахнуло жаром.
Мрак без раздумий протиснулся в щель, исчез.
Там была пещера, при виде которой даже у Олега перехватило
дыхание. Немыслимых размеров, она уходила вдаль, теряясь во тьме, а по всему
пространству были навалены груды оружия, седел, драгоценной посуды, дорогой
одежды, изделий из бронзы.
Стены были увешаны коврами в несколько слоев, выглядывали
края, на коврах блистали драгоценными камнями мечи, копья, щиты, шлемы, боевые
палицы.
Олег посмотрел внимательно на знаки:
– Полколоды с четвертью… еще два врана… Ого, не подумал бы..
– Что? – спросил Мрак подозрительно. – Где враны?
– Дурень, ничему тебя не учили. Вран – это десять миллионов,
а колода – сто. Так что это не единственная пещера с этими сокровищами.
– Зачем? – выдохнул Таргитай. – Почему здесь? Во тьме, в
подземном мире?
Олег не слышал, рылся в ближайшем сундуке. Мрак сказал с
издевкой:
– Мало ли чего кладут покойникам? Это наши деду Пантюху
положили палку да стоптанные сапоги, а киммерийским каганам забивали табун
коней и дюжину баб! В придачу к сундукам со златом и камешками.
– Понятно, – сказал Таргитай все еще ошарашенно. – Значит,
ты отыщешь чегой-то получше своей секиры.
– Лучше моей секиры ничего не придумано.
– Разве что секира лучше и острее?
Факелы горели ярко, наполняя воздух запахом смолы, но пещера
была слишком велика, стены разбегались вдаль и ввысь, терялись во тьме. Олег
рылся в сундуках, что-то складывал в мешок. Он уже оделся, только ноги
оставались голыми, а Мрак, как огромный бер, с рычанием переворачивал столы,
обрушивая на пол посуду, откуда лилось драгоценное вино и сыпались золотые
монеты, пинками отшвыривал узлы с цветным тряпьем. Проклятый Мардух мстил даже
оружию. Меч и Посох оказались не по зубам, зато его секиру уродовал как мог:
иззубрил лезвие и загнул набок, обломил и растрескал рукоять. Секиру он повесил
на самое почетное место, а сам собирал и примерял по руке оружие.
