– Мрак!
– А что? Сколько можно? Авось другой мир будет лучше.
– А если хуже?
Мрак крепко держал Олега, пока тот нашептывал заклинания.
Глыбы в воздухе медленно пошли вниз, ветер чуть стих. Чуть погодя земля
вздрогнула от тяжелого удара. Дерево рухнуло и раскололось на сотни серых глыб
с блистающими краями, словно успело превратиться в гигантскую сосульку. Олег
невольно отметил странность: сильный ветер ни на шаг не снес дерево в сторону.
– Олег, – перекрывая ветер, звенел в ушах отчаянный крик
Таргитая. – Останови и все другое! Ты же все можешь!
– В цельном мире – цельная магия, – прошептал Олег
раздавленно. – А здесь…
– Останови!
– Не могу. Нет сил…
– А твой осколок скорлупы?
– Я не могу… потому что нас раздавили. Мрак, есть же мудрые
на самом деле, есть сильнее нас. Это они должны были спасать мир. Не мы.
– Почему не мы?
– Мы только что из Леса.
– Где те мудрые и отважные? – огрызнулся Мрак. – Что-то не
видно. Правда, может быть, они тоже спасают. Но наши деды говорили, что на
мудрых да сильных надейся, но сам к берегу греби. Чем больше нас пойдет, даже
сопливых, тем надежнее будет дело… Мы что-то да сделали! Каганат разнесли,
магов пустили под ноготь, даже богов… Ящер не просто бог, он – владыка
подземного царства! А не он на нас воду возит, а мы на нем землю пахали!.. Да,
мы умираем сейчас. Но мы сделали больше, чем боги!
Олег сказал равнодушным голосом:
– Это вообще было не Яйцо…
– А что? – крикнул Мрак.
– Куски хрусталя. Небо рушится.
Теперь уже все трое, присмотревшись, видели сверкающие искры
по степи.
Кора сказала нерешительно:
– Олег… В Вечном Городе высокие башни. Вечером, когда внизу
уже сумерки, верхушки башен еще горят в закатном солнце… Почему?
– А ты не знаешь? – буркнул Олег. – А потом из-за Края Света
поджигает огненными стрелами облака. А утром сперва облака…
Он осекся. Кора пожала плечами, ощутив на себе три пары
глаз, щеки пошли румянцем. Таргитай вскрикнул со страстной надеждой:
– Она права. День еще не кончился!
– Но солнце уже только… на верхушке Дерева…
Мрак набычился. Плечи опустились под невидимой тяжестью, снова
чуть приподнялись.
– И на небо еще светит! – сказал он страстно. – Мы проиграли
битву здесь… Но остается еще небо!!!
Донесся конский топот. На рыжем как пламя коне к ним несся
всадник. Красные волосы выбивались из-под шлема, трепетали по ветру. В трех
шагах от невров всадник со звериной грацией соскочил. Это была Лиска. Таргитая
и Мрака даже не заметила.
Большие желтые глаза с любовью и тревогой всматривались в
измученное лицо волхва. Она обняла его страстно:
– Наконец-то!
Кора перестала разминать волхву шею, выдвинулась. Она была
на голову выше Лиски, смотрела сверху вниз. Серые глаза стали зелеными от
ревности.
– О, – сказала Лиска звонким голоском, – вас уже четверо!
Мрак отвел взгляд, Таргитай без нужды засмотрелся на небо.
Олег топтался на месте, промямлил вымученно:
– Кора, это… э… Лиска. Ее отряд… э-э… сражался доблестно…
Лиска кивнула приветливо. Похоже, она единственная не
уловила, как быстро начал накаляться вокруг них воздух, а невидимые молнии уже
пронизывали все вокруг.
По вытянувшемуся лицу Коры было видно, что она заметила и
цветущую юность молоденькой девушки, и ее отточенную фигурку, и малый рост, на
который почему-то ослы-мужчины клюют чаще, и ее роскошные огненно-красные
волосы.
– Олег, – сказала Лиска быстро и счастливо, – я была не
права! Теперь мы не расстанемся никогда!
Кора поперхнулась горячим воздухом. Мрак нежно постучал ее
по спине, сказал успокаивающе:
– Они уже давно… гм… Он так страдал от разлуки!
– Страдал? – переспросила Кора. Голос ее был острее ножа.
Олег чувствовал себя как на раскаленной сковородке.
Топтался, мямлил, из тупого оцепенения вывел отчаянный вопль Таргитая:
– Вы все с ума сошли?! Скоро и до вирия солнце не достанет!
Олег торопливо выпрямился. Мозг с усилием начал загонять в
темные глубины мятущиеся чувства, недостойные человека, тем более волхва. Он
развел руки и стиснул кулаки. Между пальцев брызнули прямые струи
ослепительного огня. Кто-то невидимый закричал тоненько и страшно. Воздух
вспыхивал и сгорал. На землю падал невиданно чистый пепел.
В широко расставленных глазах Лиски блеснули слезы.
– Я одолела все: законы племени, наших колдунов… Я
прорвалась через такое… Вы не знаете, чего мне это стоило!.. А обнаружила, что
мой северный герой уже с толстой девкой…
Кора поперхнулась так, что едва не задохнулась, глаза ее
полезли из орбит.
– Толстой?!
Воздух наполнился свистом. В глаза швыряло пылью и мелкими
камешками. Людей начало стягивать в центр воронки. Лиска оказалась по ту
сторону, но увидела, как рослая женщина вроде бы под напором ветра прижалась к
ее Олегу – женщине непристойно быть такой высокой, – ощутила, как ее мелкие
зубки становятся еще острее, а глаза желтеют, как при охоте.
Она взвизгнула и, закрыв со страху глаза, проломилась через
стенку вихря. Ее закрутило, она оказалась в сильных руках Мрака. Густой голос
над нею проревел:
– Тарх… ты хоть знаешь куда? Вирий велик!
Олега сотрясали невидимые руки. Волосы стояли дыбом, в них
прыгали злые кусачие искры. Из глаз шел зеленый свет. Но даже Таргитай понимал,
что видно только краешек магических сил, а вся исполинская мощь остается
незримой.
– Догадываюсь, – прошептал белыми губами Таргитай.
– Веди! Это битва богов.
– Как?
– Представь себе зримо – куда… а я попробую…
Вокруг Олега пошел по кругу воздух, превратился в смерч.
Мрак обхватил друзей за плечи, крепко-крепко сжал, даже кости захрустели:
догадался, что не простой вихрь. И надо быть готовым. Воображение Таргитая
может занести в такое…
А сам Таргитай крепко зажмурился. Выпало столько мук, что
голос крови Рода с каждым днем становится слабее. И все легче было противиться:
не идти и не спасать, плюнуть на все и поберечь себя, сказать резонно: а что
ему, больше всех надо?..
