– Я поеду при тебе до Старограда.
Глава 12
Таргитай потерянно шел по Городу. Впервые остался один, без
могучего Мрака и всезнающего Олега. Они говорили, что и как делать, вели и
направляли. С ними не приходилось делать то, чего больше всего боялся и не
любил, – думать. Самому принимать решения. Не зря же Боромир говаривал:
советуйтесь с Таргитаем и делайте наоборот…
Двое воинов в добротных доспехах остановились у ворот
богатого дома. Один, широкоплечий, со шрамами на лице и длинным носом крючком,
внимательно посмотрел на Таргитая:
– Гаран, ты не пробовал нанимать варваров? Погляди, этот
выглядит так, словно может в одиночку выстоять против троих!
Другой, в дорогих блестящих доспехах, окинул Таргитая
взглядом, полным презрения:
– У быков еще больше мускулов! Но разве их не пасут наши
дети?
– Но выглядит он так… А нам нужны люди.
– Брось! Я собью его одним пальцем.
Таргитай поспешно прошел мимо, на спине ощущал их взгляды,
любопытный одного и враждебный другого. Что за беда, подумал он тоскливо,
почему мужчины при встрече с незнакомцем сразу начинают ревниво мерить
взглядами ширину плеч, рост, прикидывать, как ловчее сбить с ног…
Он попробовал держать спину прямой, как у Мрака, но та
упрямо выгибалась горбиком, как у трусливой черепашки. К тому же поймал себя на
том, что держится ближе к стене, взгляд становится пугливым…
Так вовсе волхвом стану, подумал сердито. Ну нет рядом
Мрака! Значит, надо идти так, будто могучий оборотень все время незримо рядом.
Он с усилием выпрямил спину. Огромный Меч учуял изменение,
перестал мозолить хребет. Похоже, тоже злился, если хозяин уступал кому-то
дорогу. Разлегся удобно, грелся под утренним солнцем.
Когда ему становилось грустно, всегда хотелось есть. Он
зашел в ближайшую харчевню. Жена хозяина, зазывно улыбаясь, поставила перед ним
глубокую миску парующего супа. Таргитай жадно потянул носом, торопливо ухватил
ложку. Чудно, что только сейчас зашел сюда, а в животе уже криком кричат
лягушки.
Псу, который вылез из-под стола и смотрел неотрывно злыми
глазами, швырнул кость из супа. Пес обнюхал, снова поднял лобастую голову и
уставился на Таргитая долгим жутковатым взором. Таргитай забеспокоился: собаки
его любили. Как и все другие звери.
– Хозяйка, – спросил он дрогнувшим голосом, – почему ваш пес
на меня так злобно смотрит?
Она всплеснула руками:
– Фу, такая жадная собака… Как не стыдно? Он всегда так
смотрит, когда едят из его миски.
Таргитай посмотрел на похлебку:
– И его еду, похоже.
Он шел уже по другой части Города, когда впереди послышался
конский топот. Редкие прохожие шарахались к стенам. Один зло выругался:
– Эти люди Гарана… Черт бы их побрал!
– Гости, а ведут себя в нашем Городе как завоеватели, –
отозвался другой.
– Постарел наш правитель, постарел…
Посреди узкой улочки неслись во весь опор трое всадников.
Таргитай сразу узнал двоих: длинноносого, который предлагал нанять его на
службу, и второго, высокомерного, в богатых доспехах, на добром коне. Третий в
таких же блистающих доспехах, перья на шлеме, узкий меч у бедра. Кони под ними
рослые, но сухие, с тонкими ногами.
Передний всадник, красивый и блистающий, увидев, что простак
в звериной шкуре стоит как столб посреди улицы да еще раскрыл рот, дивясь на
чудеса большого города, ухмыльнулся и начал поднимать для удара плеть.
Длинноносый крикнул что-то предостерегающее.
Плеть уже почти коснулась деревенского разини, когда тот,
вместо того чтобы отшатнуться, прыгнул вперед и ухватил всадника за ногу. Рывок
получился страшен. Сухо треснули ремни. Конь упал, страшно завизжал, взбивая
копытами пыль. Всадник описал дугу в воздухе, грохнулся как груда железа. Его
перевернуло несколько раз, двое просто чудом успели шарахнуться в стороны и
пронеслись мимо, со скрежетом царапая стену доспехами. Конь наконец поднялся,
дрожал, глаза дикие. Он выглядел голым, оставшись внезапно не только без
всадника, но и без седла, попоны, всей сбруи.
Всадник, что скакал последним, с проклятиями развернул коня.
Конь храпел, вздымался на дыбы, но седок свирепо развернул его в сторону
золотоволосого варвара.
Едва в его руке блеснула узкая полоска железа, Таргитай
лапнул рукоять Меча и стоял так, чувствуя под пальцами рифленый булат, который
так радостно держать в руке. Он слышал, как ахнули сразу появившиеся зеваки, а
у варвара, как все видели, когда поднял руку к Мечу, страшно вздулись груды
мышц, где ни капли жира, а только тугие и упругие, как канаты баллисты, жилы.
Длинноносый, который еще в прошлый раз отнесся без вражды к
варвару-деревенщине, снова закричал. Слов Таргитай не понял, но явно что-то
предостерегающее. Всадник заколебался, но все же начал приближаться к варвару.
Глаза стали всего лишь осторожными.
Таргитай хищно улыбнулся, подражая Мраку, медленно потащил
из-за спины Меч, длинный, блистающий, не всякий взрослый мужчина смог бы просто
поднять такой огромный меч. В городах знали, не все варвары в племени бывали
воинами, но когда ими становились и являлись со своими длинными мечами в
цивилизованные города, то о них с первых же шагов начинали складываться
легенды.
Длинноносый всадник сумел обогнать человека с мечом,
предостерегающе вскинул руку:
– Мы не хотим ссориться!
Таргитай ответил медленно:
– Я тоже.
– Но ты сбил на землю нашего друга!
– Он сам наткнулся.
Третий всадник с мечом в руке медленно подъезжал сбоку.
Таргитай посоветовал длинноносому, который вступил с ним в переговоры:
– Скажи этому ослу… что позорит коня, убираться. Он не
отделается так легко, как этот.
Всадник с беспокойством посмотрел на того, кто отделался
легко. Тот ворочался со стонами в пыли, пытаясь подняться. Руки подламывались,
он падал лицом вниз. Лицо разбито в кровь, а блистающие доспехи смяло, как
старый папирус под ударами копыт.
В глазах длинноносого всадника промелькнуло одобрение.
– Да, я думаю, он отделался… гм… Могло быть хуже. Эй, Гаран,
ты проиграл мне две золотые монеты!
Третий всадник, спрятав меч, по широкой дуге объехал
Таргитая, спрыгнул возле сбитого на землю. Тот поднялся на ноги лишь с его
помощью, но тут же с криком рухнул, завалился навзничь. Лицо обезображено. Он
сплевывал кровь, глаза ненавидяще смотрели на спокойного варвара.
