– Мне сказали, что некий могучий колдун этой ночью уже
вломился в его жилище…
– Ну-ну!
– Мрак, он успел сказать только это…
Оборотень посмотрел на него понимающе, даже с уважением.
Подумал, хлопнул себя по лбу:
– Постой, постой! Неужто еще кто-то, кроме меня,
вламывался?.. Помню, выбил двери… Там еще двое кинулись… Нет, двое были потом,
а сперва я гнался за одним в красных портках… помню еще, уши как у лося…
– Потому и гнался?
– Да разве вспомнишь, что у дикого зверя на уме?
Мрак сел на другую лавку, погрузился в задумчивость. Кора
непонимающе смотрела то на мрачного человека, то на красноголового героя.
– О каком он звере говорит?
Олег буркнул отстраненно:
– Он сам выбегал ночью. Подышать свежим воздухом.
Кора ахнула, остановившимися глазами смотрела на
сгорбившегося оборотня. Тот сопел, молчал. Она пихнула Олега:
– Не спи. Это был он, не понял?
Олег вздрогнул, смотрел непонимающе.
– Как это мог быть он?
– Ты же слышал! Он выбивал двери.
– Нет-нет, тот говорил про колдуна!
Она зябко повела плечами. Без того огромные глаза стали еще
больше.
– А он правда может превращаться в волка?
– Не превращаться, а перекидываться. Превращаются только
маги. А перекидываются без всякой магии.
Она снова зябко повела плечами.
– Какая разница? Люди не умеют становиться волками. Значит,
он маг.
– Не маг… Стой-стой. Здесь такое дурачье, что если на их
глазах обернуться волком, то и человеком перестанут считать… или вовсе колдуном
обзовут.
Голос ее стал ядовитым.
– Да, такой здесь странный народ. А укради что, вовсе вором
сочтут.
Олег подхватился, перевернув стол. В мгновение ока оказался
перед Мраком.
– Вспоминай. Вспоминай все!
Мрак тряхнул головой.
– Это я – колдун? Я залил кровью всю улицу? Что за брехливый
народ пошел… Да и улица всего-то с десяток дворов, если не считать, конечно,
два караван-сарая и три барака… Ну, базар там еще… У меня в голове что-то
двоится… или троится. Мне кажется, что я вламывался в три двери, чего не может
быть, конечно.
– Может, – уверил Олег убежденно. – У тебя как раз такое и
может. Ты можешь вспомнить где?
Мрак с сомнением пожал плечами.
– Постараюсь. Хотя в человечьей личине все по-другому.
Неожиданно Кора снова подала голос:
– Можно и без него найти. Если он хоть вполовину такой же
зверь, как ты, то вряд ли успели замыть кровь по всей улице… улочке, как он
говорит. Не считая караван-сараев, бараков, базаров и площади…
Мрак посмотрел на нее, потом на Олега, снова замедленно
повернулся к ней.
– Ты о каком звере? Этом, что ли? – Он указал на Олега.
Кора распахнула невинные глаза.
– Разве не он у вас самый свирепый?
Олег поднялся с недовольным лицом. Посох прыгнул ему в руки.
– Пойдем. Если этим колдуном в самом деле был… наш смиренный
Мрак, то не то что кровь замыть, они еще и все трупы не убрали. Даже если на
уборку согнали все бараки и караван-сараи.
Мрак не двигался с места. Лицо оставалось хмурым.
– Сегодня последняя ночь, Олег! Таргитай не вернулся. Рано
отпустили одного.
Женщина смотрела то на угрюмого оборотня, в котором от волка
было больше, чем от человека, то на красноголового варвара, все еще
непонятного, хотя до этого каждого мужчину видела насквозь, будь это знатный,
простолюдин или служитель храма.
– Кто такой… Таргитай?
Мрак проигнорировал, темные, как омут, глаза смотрели
требовательно. Олег пробормотал:
– Значит, искать еще и Таргитая? Здесь притонов не счесть. А
нравы… – он покосился на Кору, – оч-ч-ч-чень вольные.
– Здесь много и темниц, – сказал Мрак зло. – И тюрем, и
всего злого… А он такой тонкошкурый!
Кора пристально смотрела на человека-волка. У него,
оказывается, сердце куда мягче, чем у красноголового варвара, у которого даже
от имени веет холодом.
– Пойдем искать, – сказал Олег, поморщившись. – Хотя я
уверен, что он где-то среди баб. Ты же знаешь, ему все как с гуся вода. Просто
как бы не забыл, ради чего мы вообще здесь.
Они пошли к двери, Олег бросил через плечо:
– Кора, спасибо за помощь. Твой дом через две улицы.
– Это я помню, – сказала она сердито. – Целы еще там двери
или твой друг вышиб, я ухожу. Но если хотите найти своего друга, я бы
советовала зайти во дворец правителя.
Мрак посмотрел остро:
– Почему?
– Там появился могучий варвар с Севера.
Оба смотрели недоверчиво. Олег сказал раздраженно:
– Откуда ты знаешь? Мы ведь ехали вместе!
– Ты был так погружен в свои мысли… наверняка очень умные, у
тебя даже слюни текли… что не замечал встречных, с которыми я перекидывалась
словами. А среди них были очень интересные мужчины! Теперь я это вспоминаю
хорошо. Зря я не заинтересовалась сразу… У правителя появился гость.
Золотоволосый варвар, который взялся защищать его от близкого врага.
– Он! – вскрикнул Мрак. – Кто еще бросится вот так защищать?
Ай да Таргитай! Много видел от тебя дурости, но такой…
Он не спорил, когда Кора вскочила в седло и поехала с ним
рядом. А волхв пусть снова погружается в благочестивые мысли.
Луна пошла на убыль, светила едва-едва. Звезды, вообще, не
могли осветить даже небо. Мрак всматривался в темноте в дома. Одни двери на
одной петле, в других свежие дыры, третьи перекосились, на одной Мрак и вовсе
заметил следы острых зубов… Олег показывал на каждую пальцем, что-то говорил
молодой женщине и всякий раз кивал на Мрака.
Мрак хмурился. Если так, то не скоро отыщут нужную дверь. Но
скорее всего волхв просто брешет. Нельзя же на него сваливать все драки и
попойки? Он всего лишь искал в ночи следы мудреца. Как? Олег не поверит, но
волчье чутье, несравнимое с людским, могло уловить знакомый запах. Все-таки с
Аристеем общался, когда тот вывел с острова Буяна. А что кого-то загрыз и
чьи-то двери вышиб, так явно было по дороге. Может быть, сами виноваты. Он
просто привык давать сдачи. Конечно, по своей подозрительности – заранее.
