– Прерия – что это такое?
Она улыбнулась, вспоминая красоту прерии.
– Это место, где я работаю. Я ботаник и экскурсовод.
Он посмотрел на нее вопросительно.
– Ботаник – это тот, кто много знает о растениях, а экскурсовод – это проводник.
Он кивнул:
– Звучит как подходящая работа для друида. И ты говоришь, что духи мертвых не досаждали тебе там? Чем отличается это место от остального твоего мира?
– Ну, там живет очень мало людей. Это огромная территория, на которой сохраняется уникальная природа и древняя история.
– То есть это, по существу, древнее место среди мира современных чудес.
Она кивнула в ответ:
– Я думаю, можно и так сказать.
– Души здесь уважают древние традиции. В этом мире, Блонвен, Повелитель душ не зависит от мертвых. Здесь ты можешь черпать энергию духов земли, чтобы держать мертвых на расстоянии, или вызывать только тех, с кем ты хочешь связаться. Мертвые на твоей древней земле знают это и следуют древним традициям.
Алекс некоторое время обдумывала его слова, успокоенная прикосновением Карадока и теплом его тела. Она вспомнила, с какой легкостью оттолкнула от себя духов с помощью энергии дерева. Она могла сделать то же самое вчера, но была слишком измучена, чтобы рассуждать здраво, а потом ее охватила паника, и она потеряла контроль над происходящим. Чем больше Алекс думала об этом, тем отчетливее понимала, что она должна делать.
– Я снова должна вызвать духов мертвых, – сказала она Карадоку. – Точнее, мне нужен дух одного мертвого. Понимаешь, в прошлый раз я сделала ошибку, я вызвала всех духов, знавших Катуса, и многие из них были исполнены ненавистью к нему. Это и неудивительно, потому что Катус действительно был ужасным человеком. Но теперь я не буду вызывать много духов. Мне нужен один, который знал его хорошо. Карадок… – Она села и потянулась за своей сорочкой и туникой. – Мне нужно вызвать дух помощника Катуса.
– Ты уверена, что он умер?
– Я видела, как Катус оставил его и как он вошел в храм Юпитера перед тем, как там появилась наша армия.
– В таком случае он действительно мертв, – сказал Карадок, одеваясь.
– Ты поможешь мне?
– Прошлой ночью я поклялся, что помогу тебе, – сказал он спокойно. – И я никогда не нарушу свою клятву. – Выражение его лица изменилось, и он поцеловал ее. – Но сначала мы поедим, нам нужно подкрепить силы, затем мы должны навестить Боудикку и получить ее разрешение отстать от армии, чтобы ты могла вызвать душу человека, знавшего Катуса.
– Она уже уводит отсюда армию? – удивленно спросила Алекс.
– Да. Она преследует Светония.
– Точно! Человек, которого она послала в город перед атакой, сказал, что Светоний был там.
– Вчера он избежал смерти, но Боудикка полна решимости наказать его. – Голос Карадока был полон грусти, когда он продолжил: – Она собирается отправить свою армию за ним и за его легионами.
– Его легионами? Теми, которые… – Алекс оборвала себя. Боль в глазах Карадока заставила ее замолчать.
Но он закончил вместо нее:
– Да, его легионы, только что вернувшиеся с острова Мона.
– Карадок, ты должен кое-что знать о Светонии. Команда, которая отправила меня сюда, считает, что он – центурианец, один из людей, которые пытаются помешать нам найти все части медальона. Если это правда, он не остановится ни перед чем, чтобы уничтожить меня.
Карадок стиснул зубы.
– Он знает, что ты здесь?
– Не уверена. Думаю, нет, но… – Она помедлила, вдруг вспоминая, что в ее снах о Карадоке было нечто, что мешало ей увидеть его.
– Но? – настаивал он.
– Я не уверена. Центурианцы обладают разными способностями. О некоторых мы знаем, о других можем лишь догадываться.
Карадок привлек ее к себе, окружая своей силой и теплом.
– Ему придется убить меня, чтобы добраться до тебя.
Ее охватил страх. Алекс вырвалась из объятий возлюбленного и посмотрела ему в глаза:
– Нет! Держись от него подальше. Он даже не человек, Карадок.
Вместо того, чтобы понять ее слова как предупреждение, Карадок, казалось, нашел их забавными.
– Тогда мы достойные соперники. Некоторые считают, что друиды не совсем люди. Среди них много римлян.
– Обещай мне, что ты будешь осторожен.
– Я воин и друид, любимая, поэтому могу обещать тебе, что буду сильным.
Алекс вздохнула и подумала о том, что мужчины – это всегда мужчины, в каком бы веке они ни жили.
– Давай поедим, а потом найдем нашу королеву, – предложил Карадок.
– А что мы скажем ей?
– Мы не станем ей врать, но постараемся рассказать как можно больше.
Алекс с тревогой посмотрела на него:
– Ты скажешь ей, что она не выиграет эту битву?
Карадок взглянул на нее потрясенно, покачал головой и с жаром воскликнул:
– Нет! Поход Боудикки – это не просто мщение за все зло, причиненное ее семье. Это борьба за свободу. Она дает иценам и другим кельтам надежду. Я не собираюсь отнимать у них надежду.
– Некоторые из них выживут, – сказала Алекс, хотя эти слова ей самой показались неубедительными.
– И мой народ будет свободен?
Алекс кивнула, думая о современной Англии, Шотландии и Уэльсе, которые точно не были чьими-то колониями.
– Да, он будет свободен.
– Тогда я предпочитаю оставить им надежду. Я не буду врать, но я не скажу Боудикке об исходе войны. Помни, Блонвен, что ложь здесь рождает темные силы.
Алекс вздохнула и, ничего не говоря, помогла Карадоку разжечь костер и приготовить завтрак. Иногда она чувствовала, будто даже ее одежда пропитана ложью.
– Ты уверена, что украденная часть моего медальона так важна? – спросила Боудикка Алекс.
В ответ Алекс только кивнула, она твердо придерживалась истории из правды и отговорок, которую они с Карадоком придумали за завтраком.
– Он содержит матриархальную силу, – объяснила Алекс. Конечно, частично это было правдой. Из всего человечества только женщины обладали достаточной интуицией, чтобы противостоять центурианцам. Только они могли собрать воедино медальон, чтобы вовремя присоединиться к Галактической Федерации.
– То, что его нет в ожерелье, делает его силу неполной, – продолжил Карадок. – Миссия Блонвен в том, чтобы вернуть медальон с помощью Андрасте и отдать его тебе.
– Я должна очистить его и благословить воссоединенный медальон, перед тем как ты наденешь его снова, – добавила Алекс.
Карадок и Алекс ждали решения Боудикки. Как и предсказал друид, королева быстро согласилась выполнить их просьбу.
