Сердце колотилось с бешеной силой, стремясь вырваться из грудной клетки и упорхнуть в неизвестном направлении, подальше от местной флоры и фауны. Я чувствовала, что в словах демона, произнесенных уверенно, даже с некоторой ленцой, крылась насмешка. Насмешка надо мной. Он знал, что загнал меня в ловушку, и наслаждался успехом. Какой смысл предлагать мне подумать, если все решено заранее?
Малихович спокойно смотрел, как я вычеркивала большинство прав работодателя, убирала пункт об обязанностях, предусмотренных законами Рейвана, и еще несколько особенно подозрительно звучащих формулировок. Все, отмеченное мною, исчезало через несколько мгновений, подвигая оставшийся текст выше. Демон на все соглашался.
Черт! Как же быть? Сумма контракта есть, сроки есть, ничего предосудительного от меня не требовалось… Больше нечего было вычеркивать, невозможно тянуть время вечно. Шестое чувство билось в истерике, требуя уносить ноги…
– Подписываем? – Его низкий голос заставил меня нервно передернуть плечами.
– Я… – Подняв на него растерянный взгляд, облизнула пересохшие губы. – Мне нужно подумать. Еще немного.
– Что вас не устраивает, Мирата? – Малихович крутил в руках еще одну перьевую ручку. Чистую, без чернил. – Мы ведь устранили все возможные причины вашего беспокойства. К сожалению, у меня больше нет времени на все это, – указал рукой на крепко сжимаемые мною бумаги, – либо подписываем, либо расстаемся. Конечно, вы меня здорово подставите отказом – придется спешно искать замену, но и принуждать вас я не собираюсь.
В моей душе, словно феникс, возродилась надежда. Не собирается принуждать! Звучит прекрасно.
– Но вам придется возместить мне оплату пропуска в наш мир, Мира. Возможна рассрочка… Я вращаюсь в деловых кругах и готов обсудить вариант с отказом. – Он смотрел мне в глаза, а губы его продолжали шевелиться: – Если вы постараетесь, то лет за двадцать сможете вернуть мне долг и даже пожить для себя.
– Я никогда не просила что-то для меня покупать, – прошептала, сминая в руках контракт, – это ваша инициатива, не моя.
– Верно. Но это мало что меняет. Хотя, – он холодно улыбнулся, – вы можете со мной судиться и доказать свою правоту. Вы ведь… юрист с красным дипломом.
Ага, красным… от стыда.
– Подписываем, – решилась я спустя несколько секунд, вымученно улыбаясь.
Что ж, я соглашусь на эту должность и выучу правила твоей игры, демон. У всех есть слабые места, и я найду твои, уж поверь!
– На каждом листе?
– Нет, достаточно подписи в конце. Это магический контракт, признать его недействительным не выйдет. – Он с подозрением прищурился и протянул мне перо. – Решились, значит?
Не ответив, в последний раз пробежавшись взглядом по пунктам, сделала это: крепко сжала в руке отданное им перо и поднесла к жутко измятой бумаге. Ладошку пронзила резкая боль, словно я булавкой укололась. Не сразу поняв, что же произошло, оставила свой размашистый росчерк и удивленно взглянула на результат.
Я подписалась кровью.
Глава 3
Сидя за столом из красного дерева, я листала толстый рекламный каталог. Рядом лежал лист бумаги с номерами артикулов, описаниями и ценами. Взгляд лениво скользил по глянцевым страничкам, а в душе царил полный раздрай.
Взглянув на Ирму и Тарину, сидящих напротив меня, усмехнулась, понимая, что они заняты тем же: выбирают новую мебель, офисную технику и канцелярские принадлежности для работы. У каждой из нас был свой лимит, за пределы которого выходить запретили. К моему удовольствию, сумма, выделенная на траты Малиховичем, оказалась больше, чем у этих двоих вместе взятых.
В голове тут же услужливо возникли воспоминания получасовой давности.
Только я подписала контракт, как Малихович, выдохнув с явным облегчением, отобрал у меня свою ручку и закончил формальности, начертав размашистую закорючку от имени Работодателя. Документ вспыхнул синим пламенем и разлетелся голубоватыми искорками по всему кабинету.
– Замечательно, – клыкасто улыбнулся мне демоняка, – вы приняли правильное решение, Мира, уверяю вас!
– Я приняла? – Скептически хмыкнув, вскинула бровь, после чего продемонстрировала теперь уже шефу средний палец правой руки. Прежде чем он успел прийти в себя и принять меры по поводу моего неподобающего поведения, миролюбиво пояснила: – Ваша ручка меня уколола. Вот сюда. В результате на контракте появилась моя кровь!
– Это нормально. – Демон откинулся на спинку своего кресла и окинул меня новым взглядом. Пристальным, но уже не насмешливым… скорее оценивающим, примеряющимся.
Я поперхнулась воздухом, когда он охотно пояснил:
– Контракты с демонами подписываются только кровью.
– И предупредить заранее вы, конечно, не могли? – спросила я, стараясь, чтобы голос звучал уверенно и спокойно, но все же в последнем слове была явственно слышна злость.
– Мог, – ректор Демонической академии пожал широкими плечами, – но не стал. Вы и без того напридумывали себе много ерунды в отношении меня.
Я поднялась на ноги и медленно прошлась по его кабинету. Остановившись у полок с книгами в дорогих кожаных переплетах, запоздало осведомилась:
– Саира – это ведь не просто секретарь? – Обернуться к нему не решилась. Застыв монументальным изваянием, смотрела в одну точку, чувствуя, как трясутся поджилки и кровь приливает к моей пустой голове.
– Вы правы. – Его низкий голос прозвучал совсем близко, и тело… мое бедное тело предательски вздрогнуло. Хотелось бы верить, что от страха, а не от удовольствия: не совсем же я ненормальная?
– Вы обманули меня! – Резко обернувшись, вскинула голову, чтобы встретиться с ним лицом к лицу. – Это бесчестно!
– Я не обманывал. – Его руки прятались в карманах брюк, рубашка вновь была немного расстегнута сверху, губы тронула довольная ухмылка, в глазах… не знаю, что в глазах, но блестели они неправильно – не к добру. – Я не конкретизировал, а вы не просили уточнить.
– А если бы просила?
– Кто знает? – широко улыбнулся он. – Зачем ворошить прошлое, когда впереди у нас прекрасное будущее?
– И вы считаете, что после подписания контракта я могу вам доверять? – Честно говоря, я не сомневаюсь, что обратного пути уже нет. Этот демоняка развел меня как первоклашку. В глазах защипало от обиды и презрения к самой себе – тоже мне юрист! Ладно, погоди у меня, начальничек!
– Мира, – его губы на мгновение сжались в тонкую линию, выдавая, как мне показалось, легкое раздражение, – я не собираюсь вас использовать в каких-то грязных целях. Неужели я произвожу впечатление мужчины, который насильно тащит в свою постель женщин? Вы же умница, прекратите изводить себя понапрасну.
Я была непреклонна. Вообще-то он действительно меньше всего походил на насильника, хотя, с другой стороны, я понятия не имела, как выглядят извращенцы в жизни…
