– Идем, Мира, – подал голос тот, кто занимал мои мысли.
Я кивнула и, печально вздохнув, пошла следом за шефом. На этот раз наше молчание было недолгим, мы миновали всего один лестничный пролет, как демон заговорил снова:
– Думаю, тебе пора домой. На сегодня ты достаточно сделала для академии и меня лично. Дух самопознания проводит прием, Жанет занята оформлением прошедших отбор, мои замы и заведующие кафедрами сбились с ног из-за непреднамеренного начала учебного семестра, Аногриз в моем кабинете восстанавливает документы, подвергнутые самому настоящему вандализму… Здание гудит словно улей. Можешь быть собой довольна, драгоценная моя, и спокойно спать.
– Боюсь, разодранное вами плечо и жуткая психологическая травма, добрый вы мой, не дадут быстро заснуть, – парировала смелая я, сжимая в руке баночку с драгоценной заживляющей мазью.
Малихович обернулся и застыл на месте, заставляя тем самым остановиться и меня. Мы смотрели в глаза друг другу несколько очень длинных секунд, после чего демон устало спросил:
– Сильно напугал?
– Да, – честно призналась я.
– И ты меня напугала, глупая человечка. – Азард нервно поправил воротник рубашки и, сурово сдвинув брови поближе друг к другу, продолжил разговор с ненаглядной саирой: – Неужели трудно хоть раз сделать, как я прошу?
– Нет, просто…
– Просто тебе наплевать на запреты. И я так понимаю, что один Хул знает, куда тебя занесет в следующий раз.
– Да кто такой этот Хул?
– Бог глупости, Мира!
– Вот оно что! – разозлилась я. – Значит, мне благоволит бог глупости? Интересно, какой из них ведет тебя? Явно это кто-то непредусмотрительный, недальновидный и не умеющий держать себя в руках!
– Именно так и есть! И если ты не научишься выполнять мои указания, то пеняй на себя! – прорычал Азард. Его красные глаза полыхнули злобой, а губы сжались в жесткую непримиримую линию.
Ну вот, я точно саира от Хула: мало того что успокоить своего эрда не могу, еще и сама подпитываю его гнев. А ведь демон мне платит деньги за свое спокойствие… Эх, чувствую, квартальных и тринадцатой зарплаты нам с моей жабой не видать.
Глава 10
– Завтра ты начинаешь учиться, – обрадовал меня Азард, когда мы покидали академию. – Дома выдам тебе пару стенописцев.
– Что за стенописцы?
– Специальные наборы. Тетрадь и самостоятельно записывающее перо. В начале работы даешь ему подкормиться каплей твоей крови, дальше он принимает все мысленные указания и строчит, что повелишь.
– Этак я в твоем Рейване кровушки не напасусь. а еще говорил, что демоны – это всего лишь название расы.
– Напитать перо нужно лишь один раз, так оно узнает хозяина, – невозмутимо пояснил Азард. – Твоя задача – внимать педагогам, задавать им вопросы по существу, не хамить им, не выставлять себя и меня на посмешище и стараться прислушиваться к голосу разума.
Я открыла рот, чтобы поспорить с его словами, но шеф не дал мне и слова вымолвить.
– Не искать приключений, избегать незнакомцев, не слушать посторонних. – Далее последовал прищуренный недоверчивый взгляд в мою сторону и задумчивое: – Хотя лучше я просто напишу тебе список правил. Ослушаешься – выплатишь большому страшному демону штраф.
Ну все, хватит с меня этих насмешек!
– Я что, по-твоему, ребенок малый?!
– Хуже. Ты – молодая любопытная девушка в чужом мире. А лучшей мотивации, чем лишение денег, никто пока не придумал ни в одном из известных мне миров. И предупреждаю: вычитать стану внушительные суммы!
– Договором подобное не предусмотрено! Так что оставь свои предупреждения, большой и страшный! – Я упрямо покачала головой и ринулась вперед, бурча на ходу: – Тоже мне воспитатель. Это скорее мне компенсация положена за подобного эрда: морально издевается, физически домогается, еще и кровно заработанных денег лишить хочет!
Внутренняя жаба одобрительно квакнула, вдохновляя меня на продолжение дебатов. Мы с жабой так просто не сдавались, не сдаемся и сдаваться не собираемся!
– Да я сама вас оштрафую!
– За что? – Демон резко остановился и совершенно неприлично заржал. – За то, что у меня саира неисправная? Без мозгов, без тормозов и без чувства самосохранения? Наглая и жадная до приключений и моих сбережений? Так это тебе с родителей компенсацию требовать нужно, а не с меня, Мира.
Пока я гневно сопела и пыталась испепелить демона взглядом, он утер выступившую от смеха слезу и совсем не плавно сменил тему:
– Кстати, насчет твоих родителей…
– Не смей говорить о них плохо!
– Хорошо, предоставлю это право тебе. – Азард развернул меня за плечи к себе лицом и взмахнул рукой в приглашающем жесте. – Рассказывай. И про того парня, что ждал с цветами на выпускном, тоже. Красочно, четко, с милыми сердцу будоражащими подробностями. Я, конечно, уже послал запрос людям, но из первых уст услышать даже любопытней.
– Ты послал запрос, чтобы узнать обо мне подробности? Зачем? При чем здесь мои родные и Вадим?
– Вадим, значит? – В голосе демона пронесся сквознячок. – Мы носим одну фамилию, Мира, поэтому считай, что я проникся… этой… ну?.. Помоги мне! Заботой!
Мое скептическое хмыканье заставило шефа недовольно поморщиться и пояснить свой интерес уже серьезней:
– У тебя дар приспособленки, Мира. Чистокровные просто не могут с ним родиться.
В течение той минуты, что мы молчали, в моей голове очень громко скрипели шестеренки, и наконец я догадалась.
– У меня в роду были демоны?! – спросила, все еще не веря в собственные умозаключения.
– Не обязательно демоны, – глубокомысленно ответил шеф. – Кто угодно мог наследить. Я, например, подозреваю гномов. Есть в тебе что-то эдакое, присущее только этим жадным тва… э-э-э… жадной расе.
– Да иди ты!.. – Оскорбленно задрав голову, увидела на фоне светлого неба кончик своего носа и шумно фыркнула. Успокаивать меня никто не спешил, впрочем, не так уж сильно я и обиделась. Скорее, стало невероятно интересно, кто же из моих предков гулял по другим мирам, чтобы осесть на Земле-матушке?
– Иди домой, Мира. – Меня аккуратно подтолкнули к калитке. – Твою книгу я велел отнести и положить на порог, найдешь у двери. Читай, учись, спи. Меня не жди.
– Не поняла. – Обернувшись, схватила удаляющегося демона за руку. – А как же уговор про то, чтобы быть всегда рядом?
– Я постараюсь уложиться в отведенное для разлуки время. – Азард совершенно бессовестно посмотрел вниз, в область своего паха, и, покачав головой, раздосадованно добавил: – Но, похоже, сегодня ты на мне наживешься. Если мы с Эммой увлечемся и я опоздаю – так и быть, оплачу штраф. Такова моя доля – иду к другой, чтобы уберечь тебя, и сам же страдаю материально.
