К чести Роджера, он предпочел помалкивать и отворачиваться, когда Чаффи ела с тарелки миссис Стюарт и пила воду из хрустального бокала. Он даже предложил Чаффи добавку.
Чаффи отказалась.
В целом, несмотря на присутствие четвероногого друга, вечер прошел очень мило. Миссис Стюарт, колдуя на кухне, превзошла самое себя, а Роджер попотчевал нас занятными и забавными рассказами о своих поездках на Дальний Восток. Но идиллия дала трещину, когда Роджер предложил мне вина.
Я вежливо отказалась, сославшись на интересное положение. Миссис Стюарт как ужаленная подскочила на месте и пробормотала что-то про кастрюлю с соусом, которая стоит на плите. Не буду ли я лапочкой и не принесу ли ее? Сбитая с толку, я тем не менее не захотела показаться невежливой, так что сразу согласилась. Однако Роджер успел поздравить меня и ввернуть, что о грядущем прибавлении семейства слышит впервые. Тут миссис Стюарт разразилась странным, почти истерическим смехом и завела историю о том, как Чаффи в щенячьем возрасте не хотела есть ничего, кроме пудингов.
Похоже, Роджера это рассмешило. Щенок, поедающий пудинги. Но мы-то со Стивеном не купились. Глядя на супруга, я поняла, что он, как и я, в ужасе. На какие же уловки готова пойти его мамаша, лишь бы скрыть факт моей беременности! Да, она просила помалкивать. Но это было несколько месяцев назад! Мы надеялись, что миссис Стюарт уже примирилась с ролью бабушки. Очевидно, зря. Похоже, ее решимость держать мою беременность в секрете только окрепла. Желание казаться «горячей штучкой» явно перевешивало радость от появления внука.
Но что мы могли сказать? Ничего. Так что мы поторопились покончить с обедом и улизнуть к отцу Стивена, оставив миссис Стюарт, Роджера и Чаффи с десертом у камина.
Через тридцать минут мы уже сидели за раскладным обеденным столом мистера Стюарта вместе с ним, Мисти, Томом и Кимберли. Компания еще та.
Поглощая ореховый пирог со взбитыми сливками, Том рассказывал сказки о том, как его повысили в «Ксероксе», — круто прибавили зарплату и дали новую цыпочку-секретаршу. Мне сразу же стало интересно. Во-первых, как Тома вообще взяли на работу, не говоря уж о прибавке? И во-вторых, что за дебилы работают в «Ксероксе», если к Тому приставили женщину-секретаршу? С этим парнем, того и гляди, влетишь в дело о сексуальном домогательстве. Зная повадки деверя, я сурово отклонила его предложение потереть мне живот. Мало того, что оно переходит все границы приличия, нужно еще думать о гигиене.
Откуда я знаю, где побывала эта рука… Фу!
Когда с ореховым пирогом было покончено и Том высосал из баллончика остатки взбитых сливок, я помогла Мисти отнести на кухню посуду. Все, что угодно, лишь бы не слушать россказни Тома и не лицезреть надутой физиономии Ким — она, видите ли, хотела тыквенный пирог, а купили ореховый.
Загружая посудомоечную машину, Мисти задавала мне обычные вопросы о беременности: как дела, как самочувствие и все такое прочее. Но как-то грустно. С тоской в голосе. И я невзначай спросила, не хочет ли она завести детей. Мисти улыбнулась и покачала головой. Возможно, они с мистером Стюартом когда-нибудь и поженятся, но и троих детей ему более чем достаточно. Он уже не молод — шестьдесят два как-никак, и папой ему больше не бывать. И она со смешком добавила, что, кроме Стивена, Тома и Кимберли, детей не ожидается. Бедняжка пыталась отшутиться, но ей было очень грустно. Как если б она всю жизнь мечтала стать балериной, а теперь чинила пуанты.
Поразительно, чем только люди не жертвуют ради любви.
Разобравшись с посудой, мы, осовевшие от обжорства, свинцовыми гирями рухнули на мягкие диваны и стали смотреть видео. Какое? «Ребенок Розмари». По выбору моей милой золовки Кимберли.
Поверьте, беременным это фильм смотреть нельзя. Если, конечно, вы не хотите произвести на свет сатанинское отродье.
С другой стороны, мне понравилась стрижка Миа Фэрроу. Короткая, озорная, не требующая никакой укладки. Хм-м…
25 ноября
Позвонила Анита и сообщила, что предпочла брюнета и отцом ребенка станет донор 119. В качестве рождественского подарка самой себе на следующей неделе она идет на осеменение.
Я сразу же вспомнила, что Анита поддержала меня в моем решении забеременеть. В отличие от Мэнди. И, не желая уподобляться этой последней, я сделала то, что посчитала правильным.
Нет-нет, я не крикнула: «Фу, гадость!» И не заикнулась о том, что номер 119 на самом деле мог оказаться номером 68 и откуда ей знать, чья эта сперма? Неужели она не слышала историю о банке спермы, владелец которого и был единственным донором? Конечно, он посвятил этому много времени и энергии и наверняка заработал кучу мозолей…
Такого я, хоть убейте, сказать не могла. Я просто вызвалась пойти с ней. И молила Бога, чтобы она отказалась.
К несчастью, она согласилась.
26 ноября
Наконец-то я узнала, в чем заключаются упражнения Кегеля. Ты всего-навсего напрягаешь мышцы так, чтобы не пИсать. И это здорово: мало того, что упражнение легкое, его можно делать где угодно. Забавно, правда? Долгие месяцы я избегала пункта 39 в списке дел, опасаясь, что придется идти в тренажерный зал. Но оказывается, это можно делать где придется! В автобусе, на совещаниях, даже в банке!
27 ноября
Сегодня издатели Тэнги Блэр пришлют сигнальный экземпляр книги. Значит, у меня есть двадцать четыре часа — до нашего завтрашнего ланча, — чтобы прочитать этот опус и подготовить основную рекламную стратегию. Нет проблем! Тэнги — звезда. Маленькие девочки хотят быть на нее похожими, большие мальчики просто ее хотят. Книга в момент разлетится с полок всех книжных магазинов страны, Тэнги будет в восторге, я стану суперзвездой. Поверьте, после того как я нашла работу близняшкам Риз, сделала цитрусовые массажные масла Эйба Хамена неотъемлемым элементом холистических медицинских практик и помогла Бланке Фернандес не лишиться места в палате представителей, несмотря на склонность к отвратительным публичным скандалам (помните гориллу?), разрекламировать книгу Тэнги для меня пара пустяков.
Да-да, эта тупая старлетка поможет мне сделать карьеру.
Неужели так трудно раскрутить дурацкую книжонку какой-то знаменитости?
28 ноября, 0:30
Очень трудно.
Теперь я понимаю, почему мистер Нили спихнул задание мне. Это же сущее Ватерлоо, и в роли поверженного Наполеона выступаю я!
Оказывается, Тэнги Блэр — умная, горячо приверженная своим взглядам девушка. Но взгляды эти — жуткое заблуждение. «Проклятые» вовсе не роман, пусть и никудышный, а политический трактат, личный выпад против общества, которое, презирая бездетных, заставляет их заботиться о чужих детях при помощи социального давления, дискриминации на работе и налогов. Короче, Тэнги ненавидит детей, но еще больше она ненавидит людей, которые детей заводят.
