К концу вечера у нас осталось сто шестьдесят экземпляров «Проклятых». А было сто восемьдесят.
И, несмотря на адский перелет, сбой биологических часов и синдром НФНП, из-за которого в памяти не оседало ни одного имени, я все же осталась жива и невредима. Даже похихикала, подслушав разговор Тэнги с друзьями. Она жаловалась, что какая-то беременная идиотка чуть не разродилась в воздухе, чем вызвала жуткий переполох на борту. Качая головой, Тэнги выпалила: «Чертовы инкубаторы!»
По крайней мере, мне удалось ей досадить, так что в общем и целом поездка прошла не впустую. Хотя в Лос-Анджелесе я пробыла всего сутки и не видела ничего, кроме аэропорта, а также темного, хоть глаз выколи, клуба, где проходила презентация, и моего номера в отеле.
Опасаясь повторения прошлого опыта, я настроилась как можно меньше спать. Поздно легла и встала в шесть, надеясь, что жутко вымотаюсь и уже не грохнусь в обморок, а просто засну на борту. К несчастью, обратный рейс обслуживал тот же экипаж. И вместо радостного «добро пожаловать на борт» меня приветствовали возгласами ужаса.
А чего они ожидали? Что я пешком в Нью-Йорк пойду?
6 февраля
Проспав весь перелет, от взлета до посадки, я счастливо пережила его и благополучно вернулась домой, хотя и выглядела страшнее смерти. Стивен помассировал мне ступни, приготовил ужин и уложил в кровать.
Сегодня я взяла выходной. Сделала себе вполне заслуженный подарок за то, что дотащила свой раздутый живот аж до самого Лос-Анджелеса. И потом, я просто с ног валюсь. В подобном состоянии с Эдди мне не справиться.
В три часа дня в квартиру ворвался восторженный Стивен. Крупный производитель медицинских инструментов согласился финансировать разработку его программы. Кроме выигрыша в лотерею и удачного завершения моего проекта, это лучшее, что могло случиться.
Через два часа мистер Спонтанность созвал десять наших лучших друзей и Джона на праздничный ужин в барбекю-ресторанчик в центре города.
А потом, когда мы забрались в кровать, Стивен поцеловал мой живот и поблагодарил за то, что я вынудила его завести ребенка: «Ты была права. Подходящего времени никогда не будет. Подходящее время настает, когда ты решаешься на это. Не могу дождаться появления маленькой Серены или маленького Стюарта, которому мы еще не придумали имя. Ты самая лучшая женщина в мире, это точно!»
Как только он произнес: «Ты была права», я уже растаяла.
7 февраля
На работе меня ожидали неизбежные медвежьи объятия Эдди и бурные поздравления мистера Нили с хорошо проделанной работой. За этим последовали новости: Бланка Фернандес оскорбила группу итало-американских избирателей, обозвав их макаронниками; а пятидесятидвухлетний, кривозубый, больной экземой Эйб Хамен хочет подстегнуть продажи массажных масел, примерив на себя имидж «секс-гуру».
И еще: теперь я хожу вразвалочку, как утка.
Но все это ерунда. Потому что мой бурный роман с Тэнги Блэр окончен. Рекламная кампания ее книги теперь всего лишь прошлая травма. Она снова стала клиенткой мистера Нили. Аминь!
8 февраля
Недавние успехи в бизнесе, новые, более комфортные условия или просто спонтанность подтолкнули Стивена к предложению разделаться наконец со списком подарков.
Я была в восторге и сразу взяла быка за рога — после работы потащила Стивена в «Выгодные покупки для детей». Конечно, этот холодный, безликий мегамаркет рассчитан на массовый вкус, но здесь все покупки можно сделать за один раз. Очень практично. Неудивительно, что мама гнала меня сюда. Вооруженная списком, я поймала первого — и единственного — попавшегося мне человека с бейджеком и заставила показать самые популярные товары в каждой категории. Ну и что с того, что это была охранница? Мы уложились в тридцать минут, ни разу не вспомнив о колыбельках домашнего изготовления, а также империи зла.
9 февраля, 4:00
Мое раздувающееся тело преподнесло очередной сюрприз.
Неприятная правда о беременности
1. Нельзя есть суши.
2. Утренняя тошнота продолжается круглые сутки.
3. Беременность длится сорок недель (десять месяцев).
4. Аспирин под запретом.
5. Обостряется нюх.
6. Беременные не «светятся», а потеют.
7. И много пукают.
8. Их мучает изжога.
9. А еще жуткий запор.
10. НФНП (ни фига не помню).
11. Петтинг в общественных местах.
12. Окончательная потеря индивидуальности.
13. Недержание.
14. Лопаются капилляры.
15. Трудно дышать.
16. Одолевает бессонница.
Какая злобная ирония: теперь, когда я еле ноги волочу, заснуть невозможно. Из-за раздувшегося живота и того, что ребенок упирается головой в седалищный нерв, я всю ночь ворочаюсь, кручусь и встаю с кровати. Говорят, это хорошая подготовка к тому, что будет после родов, но скажем прямо: полное дерьмо. Спина болит, ноги гудят, и, самое главное, постоянно бегаешь в туалет.
Неудивительно, что Стивен решил спать на диване.
10 февраля
Имя для мальчика сводит меня с ума. Если бы мы знали пол ребенка, все было бы куда как проще. Мы-то думали, что не знать пола гораздо интереснее. Теперь, на девятом месяце, могу с уверенностью сказать: я уже сыта по горло всякими интересными вещами.
И кому я вру? Мне-то известно, что у меня будет мальчик. Наверняка. Столько лет я жаловалась на мужчин, и вот боги посылают мне испытание — самой воспитать достойного мужчину.
Ох уж этот мой длинный язык!
11 февраля
Поскольку приглашения на вечеринку в честь будущей мамы уже разосланы, а с Эдди связываться не хочется, я позвонила Николь и попросила ее как бы невзначай сообщить всем приглашенным, что мой список подарков имеется в «Выгодных покупках для детей». Сестра любезно согласилась.
12 февраля
Сегодня мы совершили экскурсию по роддому. Тяжкий, даже ужасающий опыт. О да, с родами не все так просто.
Мы со Стивеном — одна из десяти пар, чей ребенок должен в ближайшие два месяца появиться на свет в Мемориальной больнице. Представители разных рас и народов, мы лучшее, что есть в Нью-Йорке, ООН в миниатюре, дающая жизнь новому поколению. Внезапно я увидела вещи в перспективе. Мой ребенок — часть будущего. Частичка развивающегося человечества. Меня переполняла надежда. Я крепко обняла Стивена.
