Она искала кольцо, чтоб продать его и купить обратный билет. Помнила: с пальца оно слетело в квартире, а где — не помнила. Вроде и не пьяная была. А вечером ей показалось, будто кто-то постучал в дверь, Вероника выскочила открывать с чашкой в руке, но на площадке никого не было. Чашка выскользнула от неловкого движения и — вдребезги, осколки разлетелись. Собирая их и проверяя, не осталось ли кусочков, Вероника увидела: под обувным шкафом что-то блестит.
— Кольцо!
Она попыталась достать его, стала дотягиваться рукой, а кольцо все дальше и дальше отодвигалось. Пальцы уперлись в какой-то предмет… Это еще что? Придется отодвигать шкаф.
Вероника вынула обувь, а у Зинки чересчур много туфелек, сапожек — куда это все? Образовалась целая гора, назад придется складывать час. Минуту спустя девушка забыла про туфли, сапожки и даже кольцо с бриллиантами, возможно, ненастоящими, учитывая жадность Стаса, пожалевшего для будущей жены лишнюю тысячу прислать.
Нашла ноутбук в специальном портфеле, из плотной ткани. Понятно, что Зина его туда спрятала. Почему ноутбук? Осмотрела портфель — нет ни денег, ни бумаг Беляева. И тот же вопрос донимал: почему так тщательно спрятан компьютер?
Вероника установила его на столике в гостиной, подключила. Основную, рабочую информацию хранят на диске D. Открыла его и ахнула. Папка с надписью: «Вероника». Открыла папку — там файл: «Вероника». Открыла. Надпись: «Запись смотри в видео». И больше ничего. Значит, это команда, путь к секрету.
— Что за конспирация! Так, вот… папка «Вероника»… тут одно видео.
Когда на экране появилось изображение, навернулись слезы.
— Привет, сеструха, — поздоровалась живая Зина. — Если ты смотришь это кино, то… мои дела хреновые. Но я оптимист, надеюсь, ты ее никогда не увидишь. Но если смотришь… Значит, тут такое дело. У меня был друг… нет-нет, ты не то подумала…
— Дура, откуда ты знаешь, что я подумала? — повела диалог с ней Вероника.
— Он, как дед мне был, как отец. У нас с тобой по жизни ни того ни другого не было, не повезло. Люди к батюшке в церковь бегут очищать душу, а я — к нему. Хороший же человек, скажу тебе… Его убили ублюдки. Извини, я выпью…
— Пьяница, — бросила ей Вероника. — Мне все рассказали…
— Твое здоровье! — Зина выпила, закусывала, смачно причмокивая. — М-м, люблю пожрать. А ты небось диетами себя моришь? Ты всегда не умела ценить… Ай, ладно. Извини, закурю… Так вот. Наш дед был тот еще жук, оттяпал пансионат и огромный лес в девяностые, тогда дебилы в креслах проглядели, а кинулись — чье это? Думали — ничье, мы сейчас — хап, хап. А Беляев им фигу показал. Там такая красота… И все нетронутое, настоящее, даже кабаны водятся и всякие там… птицы с журавлями.
— Ты пьяная! Не могла запись сделать в трезвом виде?
— Короче. Старика убили из-за леса, одна скотина захотела себе забрать, кто — не скажу, сама боюсь его. Им нужны бумаги на собственность Беляева, понимаешь? А их нет. Объясняю. Есть один мужик, Петя Ревякин, я на него работала, кем, не скажу… Но намекну…
Зина закатила глаза к потолку, задвигала плечами.
— Уже знаю, кем ты работала! — сказала ей Вероника.
— У меня секретная служба, ясно? Я договорилась с Петей о покупке, на хороших условиях, потому что только Ревякин способен заткнуть пасти, предварительно отпилив клыки.
— Он тоже брателло, — заметила Вероника, пока Зина затягивалась и выпускала струю дыма. — И тоже с клыками.
— Но Петя уехал, понимаешь? В последний момент старик передумал и настоял — повторяю, настоял! — чтобы Я купила на СВОЕ ИМЯ. Беляев взял с меня слово, что я мародерам не отдам, а слово надо держать. Он не хотел, чтоб его лес достался кому ни попадя. Я типа купила. На самом деле ничего не заплатила, кроме налогов, и то мне старик помогал, ну, дерут у нас… ой, мама, как дерут с простых людей шкуры!
— Тоже мне, борец за справедливость.
— Мы успели оформить все документы, но тут его убивают. Так вот, сеструха, если ты меня смотришь, то поедешь по адресу, записан на отдельном файле, к Подоваловым. Это пара стариков, друзья нашего Беляева. Они отдадут тебе чемоданчик, там Петины баблосы, верни ему. Я б не вернула…
— Кто б сомневался! — вставила Вероника.
— …но Беляев настоял. А документы… себе бери, ты моя наследница, лес будет твоим, и ни одна сволочь не посмеет прицепиться, им же нужны беляевские бумаги! Но не мечтай, хрен ты получишь, потому что я проживу до ста лет. Ах, да, покажешь Подоваловым эту запись, тогда они отдадут, не покажешь, не получишь чемоданчика. Ха-ха-ха… Ну, все. Пока. Да, чуть не забыла. Запомни, детка, я тебе никогда не позвонила бы первой, ни за что!
— Я тоже, — честно призналась Вероника.
— Это письмо записала, потому что мне угрожают. На всякий случай. Да я сама кого хочешь по стенке размажу, ты же меня знаешь. Пока. Надоела ты мне.
Обливаясь слезами как последняя дура, а она именно дура и есть, дрожащими руками Вероника позвонила. Не могла она сегодня оставаться одна с этим приветом от старшей сестры.
— Петя? Извини, что так поздно…
— Что случилось? — запаниковал он. — Ну же! Вероника, к тебе залезли?
— Нет… нет… Все хорошо… Вернее, все плохо… Петя, ты не мог бы приехать ко мне сейчас? Очень нужно.
— Еду.
В отличие от Вероники он не вступал в пререкания с Зиной, сидел надутый, ухватив рукой подбородок, а она продолжала хлюпать носом, правда, слез уже не было.
— Ну, Зина… — только и сказал он протяжно после записи. Непонятно было Веронике, восторг он выразил или наоборот. А ее потянуло выговориться, пожаловаться, чего раньше за собой не замечала:
— Представь, мы все время ссорились. Я считала ее вульгарной, грубой, эгоисткой… Когда она предложила мне охмурять мужиков, чтоб их доить, я окончательно с ней разругалась и больше не виделась. Я вообще забыла о ней. А она помнила. Выходит, я… я… свинья-а-а…
Петя закинул руку, обнял за плечи Веронику, слегка встряхнул:
— Э, перестань. Твоя Зина посмеялась бы, увидев, как ты нюни распустила. Она вон знала, что ее, как Беляева. И держалась молодцом. Не баба, а мужик. Между прочим, не всякий мужик достоин ее.
— Потому что показухой занималась, знала, что я увижу это видео после ее смерти и что будет мне от этого плохо.
— А хоть и показуха, что из того? Она была силой, учись. Ну, успокойся. Все уже закончилось…
Успокоилась, когда Петя начал целовать ее в голову, лоб, висок, нос… дело дошло до губ…
Что это было — временно нахлынувшая страсть, остаток страха после истории, зарождение более серьезных чувств? Кто скажет? Именно в ту минуту Веронике было спокойно и хорошо с минотавром Петей, он как бы создавал вокруг нее невидимое защитное поле. И вообще уютно лежать рядом, без движений и молча, от Пети столько тепла — печка, осенью это актуально.
