Раздался дикий хохот, а затем крик привязанного к пульту Крамера, как-то умудрившегося вытащить из кобуры на лодыжке миниатюрный Вальтер:
– Я вас всех здесь положу, ублюдки, всех до одного! Никого в живых не оставлю!
– Маркус, Маркус, осторожно! – вдруг закричала Чериш на только биороботу понятном языке. Девушка выдернула руку из ладони миссис Рут и сорвалась с места. Она не понимала, что делает, но она бежала, чтобы спасти Маркуса, следом оказавшегося под прицелом Крамера, когда вдруг очередной выстрел заставил ее вскрикнуть и упасть на твердый гранит.
– Чеееерииииш! – в отчаянии закричал Маркус, видя все, что произошло с его подругой. Затем он повернул голову в сторону, откуда произошел выстрел. Там на него грозно смотрел ствол карманного Вальтера, зажатого в связанных руках спецслужбиста.
– Я убью тебя, Крамер! – закричал Маркус, швырнув на пол свое оружие. – Я убью тебя голыми руками!
Выстрел! Еще выстрел! Смертоносный свинец попал Маркусу в правый бок. От страшной боли биоробот припал на колено. Бах! Очередная пуля влетела в голову Маркуса и расколола монитор, выключив один глаз. Маркус понимал: если сейчас он не встанет, то не встанет никогда, и, издав дикий звериный рык, с криком поднялся на ноги. Крамер снова надавил на спусковой крючок, но выстрела не последовало. В стволе находился последний патрон, и спецслужбист это хорошо знал. Хладнокровный работник спецслужбы не оставлял попыток покончить с биороботом, поэтому все давил и давил на спусковой крючок, пытаясь наконец выстрелить. Но было уже поздно, Маркус стоял рядом.
– Ты, мать твою, гребаная железка, – закричал спецслужбист, увидев перед собой Маркуса, еле стоящего на ногах, – ты скоро сдохнешь, как и твоя синтетическая сука! Тебе понравилось, как я ее пришил? Понравилось? А? Что молчишь, ублюдок? Что, от трех пуль наши слова забыл? Ублю…
На полуслове Крамер получил сильный удар в голову. Пистолет выпал из его рук, но Маркус его поднял и запихнул себе за пояс.
– Аааа, твааарь! – закричал от боли спецслужбист.
– Это еще не больно! – тихо проговорил Маркус и, взяв Крамера за плечи, выдернул его руки из крепко затянутой капроновой веревки. Тот завизжал, будто его начали резать ножом. Веревка, словно сняв перчатки, содрала плоть с запястьев спецслужбиста, оголив кости его переломанных пальцев.
– Аааааааа, – визжал спецслужбист еще громче и надрывнее.
– Понравилось? – теперь уже Маркус кричал Крамеру его же слова. – Тебе это понравилось? Но это не все, это пока только начало!
– Сууукааа, как же больно! – выл в ответ спецслужбист. – Ммм, да, сука, мне это нравится, тупая железка, мне это очень нравится! Ты меня можешь хоть миллион раз отправить на тот свет, но как ни старайся, ты все равно не оживишь свою синтетическую шлюху! Она сдохнет! Да! Я знал, куда стрелял, и теперь ей уже не поможет ни ваш «Fastmove-R», ни какая другая волшебная газировка! Ха-ха-ха-ха…
– Что ты сказал про нее, Крамер? – вдруг закричал биоробот, схватив спецслужбиста за горло. – Что ты сказал?
– Шлюха она, синт…
Не дав Крамеру договорить, кулак Маркуса вышиб ему зубы. Затем биоробот с силой пропихнул пальцы в рот спецслужбиста, ухватился за его челюсть и выдернул ее вместе с его языком. Крамер закатил глаза и затрясся от боли, обмочив штаны. Он визжал еще громче прежнего, вертя во все стороны изуродованной головой, забрызгивая Маркуса разгоряченной кровью. Маркусу этого было недостаточно. Он выхватил из-за пояса отобранный у Крамера пистолет и со всей силы вогнал его тому в глотку. Застрявший в трахее Вальтер перекрыл Крамеру дыхание. Около полутора минут потомок Югулаторов хрипел и извивался, беспорядочно дергая конечностями, пока не обмяк в руке биоробота.
Воцарилась тишина… Или это только так казалось Маркусу из-за его ранений. Он отшвырнул в сторону тело Крамера и, еле держась на ногах, оглядел комнату в поисках Чериш. Девушка оставалась на том же месте, где была несколько минут назад, но лежала, согнувшись, прижав руки к груди. Возле нее суетились миссис Рут и Майк. Они что-то бурно обсуждали, при этом женщина копалась в солдатских аптечках, разбросанных вокруг нее, пытаясь там что-то отыскать. Их, судя по всему, притащил Майк, но, кажется, все это было зря. Не доходя нескольких шагов до выхода, лежал Дайрон. К счастью, он шевелился, и ему помогал отползти к стене Уильям, который уже успел обмотать грудь морпеха бинтом. Поодаль у стены сидел Мерфи. Тот еле заметно моргал, что означало, что он тоже жив, и это уже было неплохо. К Маркусу постепенно возвращался слух – как-никак действовала система регенерации, и он окликнул юношу:
– Эй, Майк, как там Чериш?
– Не знаю, Маркус! Похоже, ей пробило энергоприемник вместе с банкой. Под ней целая лужа натекла! Чериш пока не отключилась, но вот-вот…
– Чериш?! Нет! – вскрикнул в испуге Маркус и, еле волоча ноги, как мог быстрее побежал к своей подруге.
Припав возле нее на колени, Маркус подхватил ее на руки и бережно поднял с холодного пола. Глядя на растекшееся на граните пятно, биоробот отгонял от себя страшные предположения. Чтобы это проверить, ему пришлось задрать жакет, накинутый на девушку, и посмотреть на ее спину. В центре лючка ее энергоприемника зияло пулевое отверстие, и из него вытекали остатки напитка.
– Дьявол, только не это! – выругался в отчаянии Маркус. Случилось то, чего он боялся больше всего…
Он снова положил Чериш на пол, скинул с плеч ранец и достал оттуда последнюю банку с напитком. Надавив легким движением на лючок энергоприемника синтетической красотки, Маркус открыл его, быстро вытащил пробитую пулей банку и заглянул внутрь энергоприемника. Увиденное заставило его грязно выругаться, тем не менее он вставил новую банку с «Fastmove-R» и закрыл лючок.
Внезапно Чериш открыла глаза и, увидев Маркуса, улыбнулась. Чувствовалось, что ей это дается с огромным трудом, но она радовалась, что ее старый приятель жив, и ее это успокаивало.
– Мне очень холодно, – шептала Чериш, обняв биоробота ослабевшими руками. – Мне очень холодно, Маркус, и еще сильно кружится голова. Что со мной?
Маркус хорошо знал, что произошло с Чериш. Пуля основательно повредила ее энергоприемник, вместе с ним искорежив банку с напитком. Острый кончик электрода, забирающий из емкости энергию, отломился и загнулся вбок. Теперь, вместо того чтобы, как положено, проткнуть банку и собой ее загерметизировать, он просто рвал ее, позволяя напитку вытекать. Более того, система регенерации повреждена пулей и уже не сможет восстановить организм Чериш. Девушка будет медленно угасать, пока не…
Маркус ненавидел слово «смерть» и старался о нем не думать, особенно сейчас.
До него неожиданно донесся тихий голос Майка, вдруг что-то вспомнившего и судорожно взглянувшего на часы:
– До ядерной бомбардировки осталось тридцать девять минут! Прости, Маркус!
– Я не знаю, как поступить, Майк! – не поворачивая головы, ответил биоробот. – Мерфи ранен, Дайрон тоже еле жив. Вы их не утащите на себе… Я их погубил, попросив Дайрона не убивать Крамера и оставить его мне. Я этим погубил всех вас!
