Внезапно зазвонил телефонный аппарат, висящий на стене. Майк вздрогнул, выглянул из-за шкафа и впился глазами в морпехов. Те, застигнутые врасплох внезапно ожившим телефоном, смотрели то друг на друга, то на человека в халате. Никто не знал, что делать.
Незнакомец медленно попятился к аппарату. Его испуганные глаза бегали по помещению. Он то оглядывал морпехов, то переводил взгляд на Майка. Вот он повернул голову в сторону человека в костюме, лежащего на животе с вывернутой назад головой. Складывалось такое впечатление, что мужчина просчитывал свои шансы на возможность вырваться из этой комнаты.
– Эй, приятель! – вдруг раздался голос сержанта.
Мужчина резко перевел взгляд на Мерфи.
– Ты что, гад, задумал? – морпех как будто бы чувствовал замысел незнакомца.
Тот остановился, поняв, что его раскрыли, опустил глаза, но продолжал исподлобья следить за обстановкой.
К нему подошел Дайрон. Здоровяк оттолкнул незнакомца от стены. Тот почти подобрался к телефону, оставалось только протянуть руку и схватить трубку.
Мерфи глазами и кивком головы показал Дайрону, чтобы тот снял трубку. Зуммер аппарата не переставал звонить, наводя всех на мысль, что это связано именно с ними – с присутствующими в этой комнате. Дайрон медленно потянулся к аппарату, глядя в глаза сержанту. Мерфи часто закивал головой, подгоняя здоровяка. Тот снял трубку, приложил ее к уху и замер. Оттуда до всех донеслась еле слышная, но отчетливая американская речь.
– Фред! Фред! Куда вы все пропали? Почему не отвечаете на сообщение?
– Да, я здесь, – внезапно ответил Дайрон, добавив своему голосу хрипоту, – а что случилось?
– Это ты, Фред? Что у тебя с голосом? – послышалось всем в ответ.
– Да я это, я! – втягивался в диалог морпех. – Я просто вчера много льда в виски закинул, а сегодня горло болит!
На этих словах Мерфи, глядя на Дайрона, покрутил себе у виска.
– Ты идиот, Дайрон! Какие, к черту, виски?! Ты сдашь нас всех здесь с потрохами! – шипя, как змея, максимально тихо выпалил сержант.
Следом из трубки послышалось то, что никто не ожидал услышать.
– Ха-ха-ха! Ну ты, Фред, как всегда, в своем репертуаре! Смотри, скоро пересменка, как бы наш шеф тебя не запалил!
Майк, Дайрон и Мерфи переглянулись. Все как онемели от услышанной фразы. Виски, шеф, пересменка, американская речь. Всем сразу стало ясно: в этих помещениях присутствуют не только непонятные чужаки, но и жители Земли. И земляне осуществляют здесь функции охранников. Одному из них Мерфи уже сломал шею.
Майк внезапно вздрогнул. Он резко метнулся к прибору на столе и пулей выскочил к морпехам, забыв про обиду.
– Дядя Мерфи! Там на часах уже без десяти восемь, – шепотом произнес Майк и снова исчез за шкафом.
Дайрон быстро перекинулся какими-то шутками с человеком на другом конце провода, положил трубку и задумчиво посмотрел на сержанта.
– Эй, Мерфи, я думаю, что у них в восемь будет пересменка.
– Согласен, Дайрон! Надо сваливать отсюда… Майк, давай быстрее! Где ты там?
Из-за шкафа снова появился Майк, неся в руке обыкновенный карандаш. На лице юноши уже абсолютно не было ни тени прошлой обиды, он был сосредоточен. Майк подошел к столу и стал прямо на его поверхности усердно выводить очертания Маркуса. Он начал со шлема.
Дайрон ухватил за шиворот человека в халате и подтащил поближе к столу, давая понять мужчине, что тот должен смотреть на художества Майка. Парень уже заканчивал прорисовывать мультяшные глаза робота, как человек внезапно что-то забубнил на своем языке.
– Опа! – в один голос воскликнули морпехи, понимая, что человек что-то знает про Маркуса.
Дайрон тут же развернул к себе незнакомца. Здоровяк жестами пытался объяснить, что необходимо найти этого робота и сделать это нужно срочно.
Не зная американской речи и из-за корявых движений рук здоровяка было сложно понять, что он хочет, но человек понимающе кивнул и уверенно ринулся к входной двери. Мерфи строго посмотрел на Дайрона. Тот понял без слов своего друга и встал между дверью и человеком в халате. Через секунду в нос человека упирался ствол кольта.
– Если ты, приятель, вздумаешь чудить, я тебе вышибу мозги! Ты понял меня?
Создалась невольная пауза. Дайрон пристально смотрел в глаза незнакомцу, а тот на Дайрона.
Вдруг мужчина кивнул в знак согласия. Здоровяк отпрянул от человека в халате и опустил оружие.
– Ээээ?! Да я вижу, ты понимаешь меня! – Дайрон ткнул указательным пальцем в грудь незнакомца.
Тот, выдержав паузу, внезапно произнес фразу, сильно коверкая слова, которые все же можно было разобрать.
– Я понимаю вас. Я покажу вам вашего робота, но вы за это меня отпустите.
Дайрон вскипел.
– Ты, тварь, мне будешь еще условия ставить?! Ты здесь наших девчонок живьем напополам пилишь, а я должен соглашаться с твоими условиями?! Я сам решу, что с тобой сделать, потом, когда ты нас к Маркусу приведешь. У тебя есть шанс остаться в живых, и он зависит от того, как ты быстро это сделаешь.
– Дайрон! – раздался голос сержанта. – У нас нет времени с ним сюсюкаться. Если этот будет с тобой торговаться – кончай его. Был бы просто врагом, можно его было вон к столу привязать, свои бы его нашли через какое-то время. А так этих зверей совсем не жалко. Как они с нами, так и мы с ними. Тем более у нас свой ключ от дверей есть, – излил свой гнев сержант и потряс посиневшим обрубком конечности.
Незнакомец повернулся к Мерфи, спокойно оглядел часть руки, прищурился, как бы припоминая, кому она могла принадлежать, и впервые улыбнулся. Но в этой улыбке сквозило ехидство. Человек в голубом халате заговорил снова.
– Ни у моего бывшего напарника, ни у охранника, – человек кивнул на труп со свернутой шеей, – не было доступа к выходу из этого блока. Они могли выйти или войти только в моем сопровождении или в компании с начальником смены охраны. Эту дверь может открыть живой человек с температурой тела не ниже чем на один градус от нормы, и у него в этот момент должно биться сердце. Так что, друзья, предлагаю условие: я вас вывожу из блока и показываю вашего робота, а вы меня не трогаете.
Четыре человека, один из которых постоянно находился под прицелом вороненого кольта, быстро передвигались по коридору. Их целью была широкая дверь в конце длинного перехода. Все периодически озирались и прислушивались. И хотя часов ни у кого не было, беглецы подсознательно чувствовали, что уже пробило восемь утра и скоро в одну из дверей войдут люди, чтобы сменить охранника. Так оно и случилось. Где-то сзади послышался еле заметный звук задвигающейся в стену двери. Все резко обернулись. Там, через порог открывшейся створки, перешагивали три человека в черных костюмах. Один из них нес в руках кольт «Коммандо» – укороченную армейскую винтовку. Это были точно земляне. Охранники громко смеялись, и до беглецов доносились нецензурные фразы, которые те умело вставляли между своими сальными шутками.
