Мерфи зашевелился. Первое, что все услышали из его распухшего рта, было: «Мать вашу! Я еще жив, что ли? Дайрон, брат, это ты? Давай быстрее валить отсюда! Хоть куда-нибудь, хоть в ад! Ну-ка, поставь меня на ноги, а то как мешок какой-то держишь!»
Здоровяк отпустил сержанта и засмеялся.
– Ха-ха-ха! Жив, брат, жив! Я знал, что так и будет. Нас Вьетнам не сломал, а тут какие-то инопланетные уроды собираются газом, как тараканов, заморить! Ты ходить-то можешь?
– Погоди, сейчас попробую, – проговорил сержант, поднимая вверх подбородок, потому что газ уже практически попадал ему в рот, и, с трудом сделав несколько шагов, заулыбавшись, прохрипел: – Как новенький!
Но, вдруг посмотрев вверх, он увидел, насколько высоко находится отверстие воздуховода.
– Ребята! А как вы собираетесь туда влезть-то?
Все разом подняли головы вверх. Майк тоже ожил. Он продолжал возвышаться над Маркусом, находясь в его вытянутых вверх руках, и тоже изучал трубу в потолке. Это был достаточно широкий квадратный короб, где внутри могли рядом уместиться два человека. Короб уходил далеко вверх и заканчивался полной темнотой. Возможно, там, во тьме, был тупик, но все же это был шанс. Хоть и единственный, но шанс на спасение.
Молчание прервал Маркус. Он оценивающе посмотрел на Дайрона и задумчиво произнес: – Я знаю, как мы туда попадем!
– Не понял?! – возмутился здоровяк, догадываясь о замысле биоробота. – Я вам тут что, лестница что ли?
Тут вклинился в разговор Мерфи, подшучивая над другом: – Дайрон! У тебя просто выхода нет, ты здесь самый длинный!
– Длинный, длинный, – заворчал себе под нос здоровяк, – длинным бывает только хрен да веревка! А я высокий! Ладно, давайте! Только по одному, а не все сразу.
Чернокожий морпех пристроился под трубой и приготовился играть роль лестницы.
Первым был Майк. Маркус приподнял его как можно выше, и тот встал коленями на плечи Дайрону. Затем, держась за голову морпеха, кое-как поднялся на ноги и быстро зацепился за скобу.
– Получилось! – обрадовался Маркус и шлепнул Дайрона по плечу. Тот, не ожидая такого дружеского похлопывания, схватился от боли за руку.
– Эй-эй, полегче, приятель, так и плечо сломать недолго! А то мне еще на нем своего друга держать нужно. Мерфи, мать его, как слон тяжелый.
– Ладно, ладно, не ворчи! – успокаивал его сержант. – Будет у нас с тобой один-один! Забыл, что ли, операцию «Баффало» в шестьдесят седьмом? Я тебя тогда, брат, на своем горбу две мили до базы тащил и не ныл!
Мерфи попытался вскарабкаться на спину своего друга. Ничего не получилось. Дайрона шатало из стороны в сторону, и он никак не мог твердо устоять на ногах.
– Дьявол! – ругался здоровяк. – Так у нас ничего не выйдет.
Мерфи уже с головой погрузился в газ. Он периодически прыгал вверх, чтобы глотнуть воздуха. Так долго продолжаться не могло.
– Эй, Дайрон, – окликнул здоровяка Маркус, внимательно смотря на воздуховод. Давай-ка ты меня подбросишь! Прыгну-то я сам, а ты мне просто поможешь, дашь мне еще ускорение. Я думаю, у нас получится.
Тот кивнул, и они оба заняли положение под трубой. Маркус присел, а Дайрон обхватил его сзади руками. Маркус досчитал до трех и прыгнул. Здоровяк что было сил подтолкнул его. Робот взлетел вверх и зацепился руками за самую нижнюю скобу.
– Ха! Есть! – радостно, как ребенок, запрыгал Дайрон, потом вспомнил про своего друга и огляделся. – Эй, Мерфи! Где ты там? Где ты, брат?
Сержант лежал на куполе тарелки. Его глаза были уже навыкате, и тело опять начало распухать.
– Ох, братишка! Что же делать-то? – здоровяк ходил вокруг Мерфи и кусал оставшиеся ногти.
Внезапно сверху раздался голос Маркуса.
– Дайрон, послушай! Попробуй его к себе ремнем от винтовки привязать. Я попытаюсь вас двоих втащить. Не знаю, смогу или нет, но попытаюсь.
Здоровяк быстро поднял винтовку, освободил ремень и подбежал к Мерфи. Он связал руки сержанта и, приподняв его, просунул через его связанные руки свою голову, затем встал. Сержант висел на нем, как тряпка, и сильно давил ремнем на горло. Газ уже скрыл Дайрона с головой, и тот чувствовал, что начинал слабеть.
– Давай быстрее, Дайрон! – подгонял Маркус, видя сверху, что начало происходить с морпехом: у того опять раздулась голова, шея и руки.
Морпех встал под воздуховодом, а Маркус повис, держась руками за скобу, и здоровяк с болтающимся на нем сержантом ухватился за ноги биоробота. Маркус закричал от напряжения и стал подтягиваться на руках. Он оторвал от пола морпехов, но перехватить скобу у него не получалось – не хватало сил. Мерфи своими связанными руками душил Дайрона. Тот хрипел, но все же пытался дышать. Голова кружилась от недостатка кислорода, и руки, обхватившие Маркуса, начали сползать.
– Ааа, – кричал робот, – держись, Дайрон! Майк! Где ты там? Давай быстрее помогай. Я не смогу их втащить!
Майк моментом спустился по скобам вниз к биороботу. Юноша не знал, как он может помочь. Держась одной рукой за скобу, другой он тщетно пытался тащить Маркуса вверх, зацепившись за щиток на его груди. Помощи от этого не было никакой. Газ уже поднялся почти к потолку и опять скрыл Дайрона с головой. Еще несколько секунд – и морпехи упадут вниз. Маркус расслабил руки. Он держался только пальцами. В его биомозгу проплывали прошлогодние моменты. Он вспоминал Мерфи, там, на стоянке, перед супермаркетом, когда тот в одиночку пытался атаковать СиДжи, лишь бы не дать погибнуть мальчику Дэнни. Затем перед глазами биоробота встал Дайрон, готовый порвать всех, но лишь бы вернуть Маркуса Фастмувера, и ничто бы не остановило здоровяка, если бы не слово генерала. Маркус любил этих людей, он бы сделал все, чтобы они жили. Он бы сделал все…
– Я сделаю все! Я же могу это сделать! – вдруг закричал Маркус. – Майк! Отойди от меня, давай лезь вверх. Я могу это сделать! Я сам это сделаю!
Юноша ничего не понимал, что происходило с биороботом. Может быть, так на него повлиял газ, может быть, это нервное перенапряжение сказалось, но юноша не стал спорить. Он быстро поднялся на несколько футов вверх и с удивлением глазел на происходящее внизу.
Снова раздался крик Маркуса. Он резко напряг руки, подтянулся и перехватил скобу. Через долю секунды биоробот уже тащил за собой двух полуживых морпехов. Синтетические мышцы Маркуса натягивались как струны, и от каждого их напряжения лопались микроскопические биоволокна, доставляя Маркусу невыносимую боль. Скоба за скобой, скоба за скобой, биоробот терпел, а его синтетический мозг заставлял его двигаться вверх по трубе, увеличивая шансы морпехов на жизнь. Маркус останавливался на несколько секунд и опять упорно поднимался все выше и выше, пока ноги Мерфи не стали биться о скобы. А это означало, что все спасены.
Дайрон постепенно пришел в себя. Мерфи также стал оживать и нащупал ногами упоры, после чего здоровяк вдохнул полной грудью. Он потирал свое почерневшее от кровоподтеков горло и думал о биороботе: «Маркус, с виду пацан, практически как и Майк, но он одними руками вытянул почти пятьсот фунтов».
