Существо играло ножом, медленно подходя к Маркусу. Тот потянулся за винтовкой, но неожиданно существо бросилось вперед и в падении воткнуло нож в ногу биоробота. Затем быстро выдернуло его и откатилось в сторону. Маркус припал на одно колено. Острое лезвие армейского ножа, пробив щиток, воткнулось в синтетические мышцы Маркуса, затронув нервные окончания. Страшная боль пронзила все его тело. Она разрывала мозг биоробота на кусочки, электрическим разрядом передаваясь во все части его тела. Маркус молча вынес это безумно мучительное испытание. Без гранул функция регенерации тканей работала плохо, и Маркус восстанавливался очень медленно. Эти гранулы роботов-воинов были неотъемлемой частью их боевой амуниции, и без них биороботы быстро заканчивали свою жизнь в сражениях.
Убийца в комбинезоне снова медленно крался к своей жертве, выгадывая момент для нападения. Маркус уже был осторожен. Он ожидал любого подвоха.
В очередной раз, потянувшись за винтовкой, Маркус решил сделать хитрый ход, будучи готовым к очередному нападению. Существо, как и ожидалось, опять бросилось вперед. Маркус отскочил в сторону и раненой ногой изо всех сил обрушил удар на нападающего. Тот отлетел в сторону и впечатался в стену. Мощный пинок пришелся ему по ребрам. Одно из них, видимо, проткнуло легкое, и существо стало задыхаться, откашливаясь обильно льющейся кровью. Оно не проронило ни единого слова, только кашляло и хрипело от заливающей его легкое крови. Существо абсолютно не чувствовало боли. Несмотря на это, нечто в комбинезоне уже не было бойцом. Маркус не мог смотреть на происходящее и, подойдя к почти задохнувшемуся беспомощному убийце, быстро свернул ему шею.
Наверху аппарата оставалось еще одно, последнее существо, но его просто так голыми руками достать было невозможно.
Маркус схватил винтовку и выбежал из летающей тарелки. Наступать на порезанную ногу было тяжело, и, хромая, он все же кое-как добежал до бака с человеческими останками. Это было прекрасное место для обороны. Биоробот видел все, что происходило наверху аппарата. Хотя у этого места присутствовало несколько минусов. Маркус чувствовал нестерпимый запах разложившейся плоти, а рядом, в луже загустевшей и почерневшей крови, валялся труп с простреленной головой и сползшей с нее кожей. Все было очень мерзко, но сменить свою дислокацию биоробот уже не мог. В него прицельно стреляли. Пули ложились точно одна в одну в то место на баке, за которым он укрылся. Смертоносный свинец навылет простреливал тонкий металл емкости, едва не задевая биоробота.
В вентиляционной трубе.
– Слышь, Дайрон! Газа-то нет! – внезапно заметил Мерфи.
Дайрон оглядел трубу.
– Точно, Мерфи! А я как-то и не обратил внимания. Дай-ка я гляну, что там, за решеткой!
Здоровяк протиснулся к жалюзи и посмотрел в щель. Несколько секунд он стоял молча, не двигаясь, затем медленно повернулся.
Дайрон был в прострации. Он медленно сел на холодный металл трубы и обхватил голову руками. Чернокожий здоровяк смотрел вперед, в темноту.
– Эй, Дайрон, ты чего? – Мерфи, ничего не понимая, толкал в плечо здоровяка.
Тот молчал и никак не реагировал.
Сержант суетливо оттолкнул друга от решетки и сам прильнул к щели.
– Твою мааать! – это было единственное, что из себя выдавил Мерфи.
– Вот, вот, и я о том же! – неожиданно поддержал его здоровяк.
Послышались выстрелы. Шок покинул чернокожего морпеха, и он прислушался.
– Мерфи, слушай, это случайно там не в Маркуса стреляют?
Сержант ничего не ответил. Он снова протиснулся между Дайроном и стенкой трубы и быстро удалился в темноту. Здоровяк последовал за ним.
Сверху было плохо видно, что происходит там, внизу, в бетонном помещении, и морпехи осторожно спустились по скобам вниз. Стреляли буквально под ними, и было слышно, что только из одной винтовки. Иногда выстреливала вторая, но откуда-то сбоку. Морпехи переглянулись. Они поняли, что та, вторая, и был Маркус.
– Дайрон, – шептал Мерфи на ухо другу, – там, видимо, кто-то сильно занят нашим роботом, и, если мы спустимся тихо на руках, нас могут не заметить. Держи меня за ноги, я попробую перевернуться и выглянуть из трубы.
Дайрон покрутил пальцем у своего виска.
– Ты что, Мерфи, под старость совсем охренел? Ты когда это успел акробатом-то стать? Не смеши меня! Мы с тобой сейчас похожи на двух распухших клоунов, не больше.
Мерфи подумал и согласился с товарищем.
– Ну тогда оба виснем на руках и быстро спрыгиваем вниз, а там по обстановке. Или мы их, или они нас. По-любому надо нашего инопланетного парня выручать.
Дайрон кивнул в знак согласия.
Мерфи и Дайрон встали рядом на одну скобу и синхронно на руках опустились вниз. Не мешкая ни секунды, они разжали пальцы. Приземление на металлический купол тарелки было достаточно жестким, но времени на то, чтобы почувствовать боль, у морпехов не оставалось. Буквально в нескольких дюймах от них лежало два существа в комбинезонах. Одно из них, судя по всему уже неживое, валялось в неестественной позе в луже собственной крови, а другое лежало на животе, прикрывшись трупом, и стреляло куда-то в сторону мусорного бака.
Жесткое приземление двоих морпехов на купол тарелки не прошло незамеченным. На глухой металлический звук существо резко обернулось. Оно мгновенно перевернулось на спину, вскинуло винтовку и выстрелило в сторону Дайрона. Чернокожий здоровяк вскрикнул от боли и, прикрыв ладонью ухо, завалился на бок. Видя это, Мерфи быстро вскочил на ноги. Он бросился на существо в комбинезоне, вцепляясь мертвой хваткой в винтовку, не давая выстрелить в очередной раз. Человек и то, что когда-то им было, катались по холодному металлу летательного аппарата, пытаясь выдернуть друг у друга оружие. Их тела то и дело окунались в лужу остывшей и потемневшей крови, а та обильно впитывалась в рубашку Мерфи и, наоборот, словно шарики ртути, соскальзывала крупными каплями с комбинезона существа.
Внезапно перед лицом сержанта пролетел приклад винтовки. Удар пришелся в голову существа.
Это был Маркус. Он стоял впереди с оружием и в очередной раз замахивался, чтобы нанести последний удар. Сержант резко откатился в сторону, и биоробот со всей силы обрушил оружие на голову существа. Раздался хруст ломающегося черепа. Существо обмякло, и его пальцы разжались. Из-за спины Маркуса показался Дайрон. Тот держался за ухо, а из-под его ладони сочилась кровь. Он не спеша подошел к замершему телу, ногой откинул винтовку, которую существо еще секунду назад держало в руках, и с улыбкой посмотрел на устало поднимающегося Мерфи.
– Как оказалось, брат, все очень просто! Плохие они бойцы! – здоровяк кивнул в сторону двух тел в комбинезонах и сплюнул.
Морпехи с благодарностью смотрели на Маркуса. Тот улыбался глазами.
– Спасибо, дружище! – подошедший сержант, похлопал биоробота по плечу. – Без тебя нам тут тяжеловато было бы!
