Сеймоур побежал к ней. Он стал быстро подниматься по горному склону. Боль сменилась глухим гулом. Мысли Иви спутанными клочками закружились, падая вниз. Она нырнула в благодатную тень гор, но от ее опаленных перьев еще тянулась полоса дыма. Сеймоур бежал так быстро, как никогда в своей жизни, но все равно не успел подхватить ее. Иви камнем упала в кусты.
Когда он подбежал к ней, она лежала на спине с распростертыми крыльями. Глаза были зажмурены, клюв немного приоткрыт. Одно из крыльев надломилось, словно ветка на сильном ветру, перья обуглились. Пахло обожженными прьями,
«Глупая упрямица», — с нежностью подумал Сеймоур.
Вид истерзанного птичьего тела был невыносим для него. Как можно осторожнее волк взял птицу в зубы и быстро побежал назад. Потом он положил ее в пещеру под плитой и закрыл вход двумя плитами поменьше, которые еще мог сдвинуть. Теперь ему больше ничего не оставалось, как охранять Иви и надеяться, что заработают естественные процессы и она исцелится. А погоню они смогут продолжить после того, как Иви полностью восстановит свои силы.
Сеймоур сел на выступающий камень, наблюдая за долиной.
Наконец ближе к полудню он увидел Тару. Она ехала на белой лошади, рядом с ней бежали волки. Сеймоур издал жалобный вой. Волки в долине ответили ему. Друидка повернула лошадь, но вскоре ей пришлось слезть с седла и продолжить подъем пешком.
— Где Иви? Что с ней произошло? — спросила Тара, еще не дойдя до места. — Мне показалось, что я почувствовала страх и боль.
«Она не хотела оставлять след, пока не стало слишком поздно. Солнце опалило ее».
Друидка опустилась на колено и закрыла лицо руками. Прошло уже много лет с тех пор, как Сеймоур видел, чтобы она теряла самообладание. Он успокаивающе лизнул ее руки.
«Успокойся. Сейчас она отдыхает под этой каменной плитой, пока не наступит вечер».
Голова друидки дернулась, а руки опустились.
— А она попыталась превратиться?
«Нет, во время падения она потеряла сознание. Но когда я укладывал ее под камнем, она пошевелилась. Иви слишком умна, чтобы делать это в таком состоянии».
— Будем надеяться, что все обойдется, иначе ее ждет судьба Ани.
Они замолчали. Хотя Сеймоур и обещал Иви продолжить преследование, он не отходил от Тары, которая сидела с закрытыми глазами и тихонько напевала. Может, она снова разговаривала с древними богами?
«Ни один бог на этой земле не поможет вампиру!» — горько подумал Сеймоур, но не стал мешать ей.
ИСТОРИЯ БОЖЕСТВЕННОГО КАМНЯ —
КЛОХ АИР, ИЛИ «ДУШИ ИРЛАНДИИ»
Солнце опускалось все ниже, приближаясь к горизонту. Друидка по-прежнему сидела рядом с Сеймоуром, а ее волки лежали у ее ног. Друидка и Сеймоур не отрываясь смотрели на поблекший красный шар, который сливался с хребтом расположенной напротив горной гряды. Солнечный свет лился по склонам горы подобно раскаленной лаве и в одно мгновение погас. Наступил момент, которого они так ждали и боялись. Тара решительно поднялась. Сеймоур встал рядом с ней. Она погрузила руку в успокаивающее тепло его шерсти. Мгновения превратились в вечность. Солнце село, но в маленькой пещере под курганом было тихо.
«Может, нужно отодвинуть плиту?»
— А ты можешь нащупать ее разум? — еле слышно спросила друидка.
Сеймоур робко протянул свои мысли. Присутствие Иви проявилось так неожиданно и так мощно, что он зашатался.
«Проклятье, здесь так тесно! Неужели ты не мог найти ничего просторнее?»
Каменная плита затряслась. От второго удара она зашевелилась, потом медленно поднялась, замерла на мгновение в вертикальном положении и упала с глухим стуком на землю. Сеймоуру и друидке пришлось отскочить назад, чтобы плита не придавила им ноги.
Иви вылезла из пещерки, выпрямилась и отряхнула землю с одежды.
— Что вы на меня уставились? Пойдемте! Они и так сильно опередили нас.
И снова она стояла перед ними, прекрасная, словно полная луна. Мерцающие серебряные локоны волнами ниспадали на плечи и спину. Перламутровая кожа была почти прозрачной и, что самое главное, — неповрежденной. А в бирюзовых глазах горела жажда деятельности. Тара взволнованно вскрикнула и непривычно нежным жестом привлекла Иви к себе. А Сеймоур прижался к ноге вампирши.
— Все хорошо, — попыталась заверить их Иви, но ее голос прозвучал немного хрипло. — Идемте. Следы теряют свежесть с каждым часом, который мы проводим здесь без пользы.
Сеймоур потерся головой о ее бедро, но потом вдруг укусил ее за руку.
— Ах! Что это значит? Посмотри, у меня идет кровь!
Иви засунула в рот пальцы и с упреком посмотрела на волка.
«Никогда больше так не делай! Я должен защищать тебя. А как мне выполнять свою задачу, если ты меня не слушаешься? Ты же знаешь, что избежала смерти лишь чудом!»
— Да, — притихнув, призналась Иви. — И меня бы уже не было, если бы ты не отнес меня в пещеру. У меня больше не осталось на это сил. Спасибо! — Она посмотрела ему в глаза, затем снова отвернулась. — А теперь нам снова нужно отправляться в путь. Ты пойдешь с нами через хребет? — спросила она у друидки.
— Я поеду на Алэн через перевал Мамен, а потом мы присоединимся к вам. Возьмите с собой Киалвара и отправьте его ко мне, когда перейдете гору. Как только мы узнаем, в каком направлении они ушли, мы вернемся в Онанэйр.
В глазах Иви вспыхнул протест, но друидка была непоколебима.
— Мы должны рассказать им, что произошло! Или ты хочешь подвергнуть их опасности? Ведь они не знают, что мы не выполнили своей миссии. А угроза войны с оборотнями сейчас как никогда реальна!
— Нет, я не хочу этого.
Иви отправилась с Сеймоуром и серым волком друидки к горному хребту, в то время как Тара с другим волком спустилась к лошади и потом так быстро, как только могла, поскакала на юг, пока глубокая выемка в горной гряде впереди нее не указала путь к перевалу.
На этот раз Иви решила не превращаться в сокола. Оборотни уже настолько опередили их, что не было никакой надежды на то, что она обнаружит их сверху. Вместо этого она превратилась в волка с серебряной шерстью и впереди всех поднялась к горному хребту, а потом спустилась по другой стороне. Иви была уверена, что оборотни прошли по перешейку между Лох-Маском и Лох-Коррибом, но вскоре за маленькой деревней Мам след начал спускаться к берегу. Иви не хотелось этому верить. Она проследовала до полуразвалившегося мостика, где ее уже ждал Сеймоур. Киалвара Иви отправила к его хозяйке. Вампирша приняла прежний облик, села на мостик и подперла голову руками.
— Они сели на корабль! — простонала она.
«Да, они хитрые. Оборотни знали, что их будут преследовать, чтобы выяснить, где они собираются спрятать камень. А вода — единственный путь, который не оставляет следов».
