— А на первый?
— Простите?
— А на первый день знакомства вам делали предложение?
— Точно не помню, но вроде бы нет, — девушка явно не понимала, к чему он клонит.
— Я готов это исправить. Пойдёте за меня?
Клодэ потрясённо икнула. Всеобщее молчание нарушил звонкий смех Жданы.
— О, благодарю, у вас чудно получилось разрядить обстановку! Отличная шутка, но, если помните, у меня уже есть жених! Милый, какая красивая музыка, пойдём потанцуем? Прошу нас извинить!
Рум в момент создал две «подушки», и они стремительно влились в ряды танцующих; Ждана едва успела помахать Ильге.
— Фух, классно мы свалили! Я так перенервничала! Как думаешь, они от нас отстанут? Хотя после того, что я наговорила этой красноглазой, даже в туалет одна не пойду; только с тобой! Ладно-ладно, я пошутила…
— А как тебе Крыз? — через силу спросил Рум.
— Уж получше, чем Клодэ! Она какая-то бешеная, да и на вид… Я, конечно, не в курсе ваших эталонов красоты, но розовая кожа в сочетании с красными глазюками и красными волосами — брр. Какая-то свинка-зомби! Ой, извини, она же тебе нравится?
— Ничего подобного! Значит, Крыз на её фоне красавчик?
— Красавчик — это ты, ясно? — Ждана ткнула его пальцем в грудь. — Ну фигура у него вроде хорошая, такой классический качок, зато лысый, а я лысых как-то не очень. А ещё у него такие неприятные бордовые пятна на лице и на руках… он у вас, часом, не заразный?
Рум перевёл дух и довольно ухмыльнулся. Кто бы мог подумать! «Королевские отметины» — редкий природный феномен, который исторически считается знаком особого благоволения высшей силы и априори облегчает жизнь счастливчику-демону, — принять за болячку! И смех, и грех!
— Нет, не заразный… А почему ты ему отказала? Как жених он куда перспективнее и лучше меня, — объяснил очевидное парень. — Существует, кхе-кхе, гипотеза, что наши виды совместимы, и ты могла бы…
— Ром, ну ты чего, совсем «тук-тук, войдите»?! — возмутилась девушка. — Ты мне всерьёз этого лысика сватаешь?! Он же просто пошутил, ты что, не понял?
— Ждан, вообще-то демоны такими вещами не шутят…
— Ну тогда из вредности, хотел, чтобы ты поревновал, — отмахнулась она. — В любом случае не волнуйся, я сейчас и мужчину мечты пошлю!
— Почему?
— Потому что. Рано мне замуж. Я ещё учусь, хочу сначала карьеру сделать, а уж потом погрязнуть в горшках и кастрюлях. Да и какая из меня жена? Дурында безрукая. И вообще… Жениться по любви надо, — буркнула девушка. — Во всяком случае, я так хочу, а не просто потому, что кто-то снизошёл, а я боюсь одна остаться, как моя сводная сеструха… Типа, хоть плохонький, но мой. Нет уж, у меня будет самый лучший муж! Или не будет никакого… Всё, и отстань от меня. Давай лучше ещё за шипучкой сгоняем?
Видать, не они одни налегали на шипучку: после ухода ректора и деканов, как это обычно бывало, студенты окончательно расслабились и разрезвились. Девушки бойко кружились на «подушках», парни иногда еле успевали подхватывать их у самого пола. Сами тоже проказничали — гоняли наперегонки под самым потолком, громко смеялись и спорили, хватали и утягивали танцевать понравившихся девчонок… Рум предусмотрительно обнял «невесту» за талию и уже не отпускал.
Пару раз к ним подходили Ильга со своим молчаливым «кирпичом» и Там, который в её присутствии бурел лицом и от волнения сыпал глупыми шутками; впрочем, ёльфа искренне над ними хохотала. К изумлению Рума, подходили и девушки. К нему! Смущённо хихикали, поздравляли с получением премии и откровенно строили глазки. Он, непривычный к такому вниманию, терялся и не очень понимал, как себя вести. Хорошо, что Ждана на правах ревнивой невесты их быстро спроваживала.
А потом они угодили на «танец откровений». Забавное традиционное развлечение: все становятся в один огромный хоровод и двигаются по кругу, пока звучит музыка. Музыка резко обрывается — и яркий магический луч указывает на очередную «жертву», которая обязана сделать публичное признание или раскрыть свой маленький — но лучше, конечно, большой! — секрет.
Рум участвовал в этом развлечении лишь однажды, на первом курсе, и совершенно не удивился тому, что маглуч не заинтересовался его скучной персоной. Зато признанные красавицы и самые популярные парни вроде Крыза исправно «попадались» каждый год. Несомненно, у затейников-визуалов были свои методы влияния на траекторию луча… Так было и сейчас: в отсутствие Крыза и Клодэ (куда они подевались-то, интересно?) первой осветили Ильгу.
— Мой самый свежий секрет! О-о, это так стыдно! Дело в том, что буквально только что, здесь, на балу, мне вдруг безумно понравился… — интригующая пауза, — пирожок с мясом козлодоя!
— У-у-у!
— А что все так разочаровались? Вы же знаете, что мы, ёльфы, почти не едим мяса. Мой папа от возмущения шлёпнулся бы в обморок!
— Хи-хи-хи!
Староста боевиков:
— На прошлой неделе я несколько раз говорил своей девушке, что иду в библиотеку готовиться к экзаменам, а сам шёл в кабак! Я что, виноват, что все мои друзья её не любят? А выпить-то хочется!
— Ах ты, обманщик!
Девушка старосты боевиков:
— В таком случае — не хотела говорить, но эти серёжки мне подарил не брат, а поклонник!
— Что-о?! Снимай сейчас же!
— И не подумаю!
Дуй Балдуй:
— Я встретил на балу удивительную девушку, и она вдребезги разбила моё сердце! Что значит «опять»?! На этот раз всё серьёзно!
Рур Мур…
— А? Что?
Вот те на, и его осветили!
Ждана хихикнула, с любопытством ожидая, как он будет выкручиваться.
— Ну… Я вызвал из мира людей прекрасную человечку. Вот она.
Кругом одобрительно засмеялись. Ждана с горделивой улыбкой помахала рукой, но после того как снова заиграла музыка, не удержалась от мстительного щипка.
— Не волнуйся, уж в это-то точно никто не поверит!
— А вдруг? Как поднимут юбку, а там…
Прекрасная человечка!
— Ой. Э-э… Моя бабушка почему-то считает, что у меня совершенно неприличное для моего возраста хобби. Какое? А это уже второй секрет. И, если меня ещё раз осветят, это будет откровенный мухлёж, и я всё равно ничего не скажу, вот!
— Ждан, ну а мне-то скажешь?
— Ты про что?
— Про неприличное хобби. Ты так всех заинтриговала! Хотя бы на ухо?
— Ишь ты, какой любопытный! Ладно, пойдём.
И она, смеясь, потащила его к столам.
— Ага, салфетки… Ручка есть, ну или чем там у вас пишут?
— Магстил, у меня всегда с собой. Держи, без магии тоже работает.
