— Но-но, я бы попросил!
— Ладно, не выступай. Короче, я теперь знаю, откуда у нас взялись страшилки про жутких демонов. Какой-то дурак небось короля вашего вызвал! А тот оскорбился, да и спалил его на фиг… Ну, или вызыватель сам со страху умом тронулся — без подготовки такое чудище узреть!
— То есть он тебе совсем-совсем не понравился? Но как, Баз же всем нравится!
Ждана возмущённо закашлялась:
— Ром, ну ты издеваешься, да?! Не путай тёплое с мягким! Для вас принц, может, и красотун неописуенный, а для нас… для меня, точнее, — вылитый Минотавр! Я его как мужика даже не воспринимаю, бык — он бык и есть! Огромный, чернущий, красноглазый, рога — во! когти — во! Не удивлюсь, если у него копыта в ботинках… И ты думаешь, что я вот прям как увидела его, этакого монстра, так и влюбилась сразу наповал?!
— Ну… да, такая версия была. — Рум смущённо почесал рог. — И она мне, если честно, сильно не понравилась.
— Боялся, что я стану вашей принцессой? Очень смешно!
— В принцессы, извини, сразу не получится. Сначала должно быть как минимум два династических брака, так что только третьей или четвёртой женой…
— Упс, вы ещё и многожёнцы?!
— Несколько мужей тоже можно, если они не против…
— Же-есть!
— Ну не у всех же так. Вот мои родители почти сто лет вместе, и ничего, в смысле, не надоели друг другу.
— Вот это да! — восхитилась Ждана. — Предлагаю тост — за родителей!
Полчаса спустя.
— …А за любовь? Девчонки всегда пьют за любовь.
— Пьют те, кто в неё верит, дурачок…
— А ты не веришь?
— Нет.
— И я не верю. Выпьем?
Час спустя.
— …А всё почему? Да потому, что я сама недавно была в твоей ситуации! Это так мерзко, Ром!.. Он мне так нравился! Он мне с самого первого курса нравился, этот козёл рогатый! Нет, рогов у него не было, но лучше б были. Чтобы все сразу видели, что он козёл! Влюблённым прикидывался, на свиданки приглашал, говорил «Жданочка-заечка», а сам… Я же чуть не весь диплом за него написала! Ночами сидела, как дура! Да и фиг с ним, с дипломом, мы же ещё с ним потом… Я думала, у нас любовь, и ладно, что не понравилось, но у нас же — любо-о-овь! А он потом сказал: «Спасибо тебе, Жабёныш, выручила! Было прикольно, но не звони мне больше!» Вот так, Ромка. Полгода прошло, а до сих пор погано. Не хочу никаких любовей и дома на всех рычу, а демоняки ваши мне и тем более не нужны. Какой резон шуры-муры крутить, если я завтра сваливаю с концами?.. Кстати, знаешь, я вообще не понимаю, чего сегодня ко мне столько ваших клеилось. Слепые они, что ли? Я по сравнению с демоницами просто мелкая бледная моль. Ну платье красивое, драгоценности… А сними их — и смотреть не на что, права была Клодэ.
— Чтобы я больше этого не слышал, ясно? Уж поверь мне, на балу ты была самая красивая! А кто считает иначе — в того я лично «поносом» запущу! Эх, жалко, что в тебе магии нет, я бы ради тебя стащил в библиотеке «Сборник вредных заклинаний» и такому научил, что козёл твой бывший до конца жизни бы зарёкся девушек обижать… О, а хочешь, я и его вызову? И нажелаю чего-нибудь посложнее и погаже!
— Хи-хи, а что, например?
— Отмыть стадо клопопотамов, знаешь, какие они вонючие! Ну или можно послать его за каменным цветком, он как раз лет через двадцать снова зацветёт, а пока ждёт — пусть поработает у нас в лаборатории. Уборщиком или нет, учебным пособием!
— Как та голова?
— Она ему не конкурент, он же целый! Представляю, как младшекуры обрадуются!
— Брр! Какой вы, батенька, суровый!
— Да я за тебя любого на дуэль вызову, ясно?!
— И даже «Базика»?
— Его в первую очередь!
— Ты такой храбрый!..
— А то!
Ещё полчаса спустя.
— …Ром, а Ром? Расскажи, а как у тебя было первый раз?
— Что?
— Ну «это». С девушкой. По любви?
— Ага, по большой и безжалостной.
Демон со смешком покачал бутылкой, пытаясь определить, осталось там ещё что-то или нет. Судя по звуку — да, а по виду… Взгляд почему-то не мог сфокусироваться на таком мелком предмете. Лучше смотреть на Ждану, хоть она и задаёт такие неудобные вопросы. С другой стороны — она же про себя рассказала…
— Только не говори никому, ладно? Дело в том, что девушек было много. Точно больше пяти, просто потом я сбился… последних уже толком не помню.
Человечка выпучила глаза и только что рот не раскрыла.
— Ни фига ж себе подробности выясняются! Я-то думала, ты такой скромный, приличный, а ты, оказывается, мужчина-гигант, с места в карьер на оргии отжёг!
— А что было делать? Отца не хотел подводить, да и всё.
— В смысле?
— Ну… Вскоре после моего совершеннолетия он вдруг засёк, что я всё время то в лаборатории, то в библиотеке пропадаю, девушками не интересуюсь, на свидания не хожу… А с кем ходить-то? Мама раз попыталась на своих учениц внимание обратить, даже домой кого-то приглашала — да они все такие манерные, только и знают, что хихикают и болтают разные глупости. Чтоб их ещё и на свидании слушать? Нет, спасибо. А те девчонки, с кем можно на нормальные темы поговорить, они, как бы это сказать… Мало их, во-первых, и взаимной симпатии ни разу не сложилось. Или они мне как девушки не нравились, или я их не интересовал. Слишком мелким уродился, что ж сделаешь! Так вот, однажды моему папаше это надоело, и он в принудительном порядке повёл меня «заполнять пробелы»… За деньги. Заполнил — по самое не хочу! В общем, он тогда с оплатой перестарался, сдал меня с рук на руки и радостно домой пошёл, а они как на меня всем скопом набросились! Как вспомню — так вздрогну…
Рум машинально поёжился.
— Какая уж тут любовь, через полчаса уже мечтал стать букашкой и в щель забиться. До сих пор удивляюсь, как ещё жив остался! И даже к утру сам домой дополз… Хорошо, мама меня не видела. Отец теперь мной гордится, говорил, девушкам-де понравилось, ещё звали… Брр, нет уж, здоровье дороже! И вообще… морально неприятно всё это. Не знаю, насколько ты ещё веришь нам, мужикам, но лично меня устроила бы одна-единственная девушка. Только любимая.
— Ты мой хороший! Иди сюда, дай обниму! Мы с тобой эти… как их…
— Неудачники? Дураки наивные?
— Да ничего подобного! Мы — родственные души, вот! Из разных миров, а так похожи! Здорово, правда? Хорошо, что мы встретились и меня не вызвал какой-нибудь Крыз…
— Точно! Представляю, чего б он там нажелал!
— А ты? У тебя ещё два желания в запасе, а времени осталось всего ничего… Ты же говорил, что я тебе нравлюсь. Так и знала, что врал!
— Да нравишься, нравишься, и даже слишком, потому что мы всё равно… Ждан, ну зачем тебе мой хвост?
