— Мне нужна.
Руму надоело, что незнакомка разговаривает сама с собой, и он осторожно (из гуманности всё так же на попе) придвинулся обратно к кругу.
Девушка замерла. Визжать, к счастью, не стала; зачем-то ущипнула себя за руку, поморщилась и выдала с укоризной:
— У тебя рога!
— Ну… да.
— И хвост!
— Типа того.
— И… а где копыта?
— А зачем мне копыта? — озадачился парень.
— Ты же чёрт. Им положено. И свиное рыло, кажется…
— Ничего мне не положено! И никакой я не чёрт! Я демон.
— А-а! — понимающе кивнула пленница. — Демон. Всё ясно.
«Фу-у…»
— Я умерла, и ты пришёл забрать мою душу?
«Не фу-у…»
— Ты не умерла. И душа мне твоя не нужна.
— А тело?
— М-м-м… тело только временно. Так, погоди, не путай меня, человечка. Давай сначала.
— Давай! Ты кто?
— Демон. Рур Мур Тринадцатый.
— Так длинно… Мур как?
— А, зови Рум.
— А Рома можно?
Он мысленно закатил глаза.
— Можно. А ты?..
— Ждана.
— И всё?
Вздох.
— Ждана Жабина.
— Приятно познакомиться.
Тут Рум сообразил, что разводить политесы с пленницами вроде бы не положено, и поспешил перейти к делу.
— Я тебе сейчас расскажу, что от тебя требуется, а ты обещай не визжать и не истерить. Договорились?
Девушка машинально поёжилась.
— Нет, не могу. Если ты скажешь, что собираешься принести меня в жертву… или пустить на опыты…
«Единственная жертва здесь — это я! — чуть не брякнул демон. — Причём в квадрате…»
Это ж надо — настолько не повезло! Или слухи врут, и бабушка над ним подшутила, или карма у него такая — но, похоже, насладиться триумфом ему светит разве что в мечтах. Эта Жбана, или как её там, при более детальном рассмотрении оказалась не красавицей, а каким-то недоразумением! Унылый серый халат, настолько бесформенный, что кажется, она пыльный мешок на себя напялила, все рукава в дырках, под халатом явно мужские штаны, на голове платок — так у них только нищие одеваются! — да ещё эти нелепые стекляшки в пол-лица…
— Что это у тебя?
— Где? А, очки. У меня зрение плохое.
«Нищая, некрасивая и больная. Так мне и надо».
Рум горестно вздохнул, с трудом взял себя в руки и устремил на человечку максимально суровый взгляд. Нужно было озвучить хотя бы первое желание — без него договор не составишь.
— Ты. Завтра вечером. Идёшь со мной. На бал. Поняла?
Девчонка уставилась на него, открыв рот.
— Ч-чего?
«Тупая. И глухая».
— Чего-чего, на бал со мной пойдёшь!
— Не ори, я слышу. Только… зачем это тебе? Со мной? У вас, что ли, демониц на всех не хватает?
— Не твоё дело! Не хватает, — невпопад ответил Рум. — Это первое условие. Будут ещё два, но о них я тебе потом скажу.
— А если я…
— А если откажешься — так и будешь сидеть в этом круге, пока не умрёшь, — отрезал демон.
— А если соглашусь?
Пленница нервно затеребила пуговицу, рискуя оторвать её и просветить общественность на тему «что у меня под халатом». Вдруг ничего? Ладно, не о том он думает.
— Если согласишься и приемлемо выполнишь все три, попадёшь домой тем же путём.
Девушка неожиданно всхлипнула:
— И там меня посадят за кражу платинового тигля! Знаешь, какой он дорогой?! Они у нас строго под роспись, я же не знала, что ты меня призовё-ошь…
Рум с недоумением уставился на невзрачную серебристую коробочку на её ладони. Он бы за такую ерунду и одной геены не дал. Впрочем, у людей свои причуды.
— Не реви ты! Всё хорошо сделаешь — внакладе не останешься, обещаю. И вообще… «После исполнения вызванным всех желаний заказчика тот доставляется обратно в то же место, откуда призывался, и в то же время. Погрешность — плюс-минус пять минут». Это всё Лисса усовершенствовала, люди так явно не умеют! Другое дело, что Ларс ей сразу понравился, и она не стала его возвращать и менять на следующего кандидата в женихи…
— У меня по-любому выбора нет, — уныло кивнула Жбана, по-своему истолковав возникшую паузу. — Ладно. Я согласна. А можно я сама?
— Что?
— Ну руку порежу. Для скрепления договора кровь нужна… нет?
— Не нужна, не бойся, — едва не хихикнул он. Девчонки во всех мирах одинаковые: трусихи! — Просто приложи любой палец вон к той руне и повторяй за мной…
Управились быстро. Рум удовлетворённо оглядел значительно побледневший круг, стёр руну выхода и наклонился, протягивая руку:
— Вставай! Хватит уже на холодном сидеть.
Пленница несмело коснулась его ладони. Маленькая какая! И рука, и девушка. Почти на целую голову его ниже! Хоть один плюс.
— Иди сначала умойся, а то смотреть больно. Потом поговорим.
— Угу.
— Показать, как тут всё работает?
Она бегло осмотрела совмещённый санузел и недовольно поджала губы:
— Сдаётся мне, что демоны считают людей идиотами. Или мне оказана персональная честь?
— Первое. Значит, справишься? Зови, если что!
Не обращая внимания на её фырканье, Рум поспешил обратно в лабораторию — затирать круг, уничтожать следы вызова и заодно прятать и магически запечатывать все мало-мальски опасные инструменты и зелья. Ему пришло в голову, что до бала надо оставить человечку здесь. Завтра выходной, все готовятся к празднику, даже старый уборщик. Его, конечно, на бал не пригласили, как и всех низших, но у них своё веселье — тотализатор «в кого влезет больше гееновки». Стало быть, до послезавтра лаборатория в его полном распоряжении. Двери запереть, натащить еды, спальное место здесь вообще отличное — удобный диван. Одеяло он, так и быть, своё пожертвует…
— Тебе помочь?
От неожиданности Рум дёрнул головой и стукнулся рогами о столешницу.
— Людь побери!
— Кто?!
— Э-э… неважно. Садись пока, я уже заканчиваю. Есть хочешь?
— Ну если честно, на обед у меня был только кефир, работы много…
— Значит, хочешь. Открой шкаф, вон тот, синий, слева от тебя, и возьми, что понравится. Я потом ещё принесу.
Пленница с энтузиазмом хлопнула дверцей и зашуршала пакетами. Рум окончил опутывать рабочие столы охранным заклинанием, удовлетворённо вздохнул и резко обернулся — на стук падающего тела. Девушка лежала в обмороке, а с верхней полки на них привычно скалилась…
