— А почему тогда она к нему на свиданье бегала?
Рум с усилием собрал себя в кучу после «Ждана его любит». Так хочется в это поверить! Но… Он наивный, но всё же не настолько.
— Откуда я знаю? — пожал плечами Там. — Я не девушка. Наверное, хотела, чтоб ты её приревновал. Ну если б я хотел добиться чьего-то внимания, отвлечь от учёбы и профессора… Неплохой способ, согласись!
Рум устало потёр лоб и допил тоник. Хоть бы подействовал скорее, сил никаких нет… А впереди ещё целый день!
— Ладно, наверное, ты прав. Ссориться с Жданой — последнее, чего бы мне хотелось. Сделаю вид, что ничего не было, а вечером никуда не пущу или пойду с ней. И с удовольствием колдану в этого кузена… так и быть, «икотой».
— Наконец-то умные речи! — хохотнул Там. — Вот и молодец. Давай, выметайся, буди свою ненаглядную!
…Ждана ещё спала и улыбалась во сне. Ненаглядная, точно — смотрел бы и смотрел… Хотя просто смотреть и не дотронуться — чистый мазохизм! А если тихонечко?..
Ресницы девушки дрогнули и распахнулись прежде, чем он успел отстраниться. Улыбка померкла.
— А, это ты… Доброе утро.
— Доброе. — Недемонским усилием воли Рум заставил себя не закраснеть глазами и даже, кажется, не резиново улыбнулся. — Вставай, нас ждут великие дела!
— Скажи лучше, великие испытания нервов… Чур, я первая в душ! Ты мне поможешь волосы высушить?
— Конечно. Беги давай, времени мало.
Ну, хоть на что-то сгодился…
* * *
Весь день Рум незаметно приглядывал за «невестой», даже следилку на неё навесил — во избежание, так сказать. Пока всё было спокойно: на лекциях она прилежно строчила в своей тетради, в лаборатории тихонько отходила от основной группы и осторожно шарилась в столах и шкафах с реактивами, рассматривала — видимо, сравнивала со своими, — и честно убирала обратно. Полезное дело. Под конец занятий профессор дал каждому индивидуальное задание — синтезировать не особо сложное соединение. Да, невысокого он мнения о лучших студентах ДИМа, увы. Рум быстренько справился со своим, но не стал привлекать внимание задремавшего наставника, а вознамерился помочь Ждане… да так и замер с открытым ртом. У неё тоже всё было готово. Без магии! Полученное вещество, без сомнения, то самое, но… как?!
Ждана на его вопрос сердито ответила, что уже устала повторять — она химик! Хи-мик! А не тупое блондинко! И у себя дома прекрасно умеет обходиться тем скромным арсеналом, который дала ей матушка-природа.
— Главным образом — мозгами! А ты всё «магия, магия»… достал уже со своей магией! Как будто без неё жить нельзя. Без головы — нельзя, а без магии можно, даже у вас!
Рум поспешил с ней согласиться. Наверное, стоит уже принять для себя очевидное — люди вполне себе неглупые существа, по крайней мере, Ждана — вне всякого сомнения! Он вознамерился даже расспросить её и записать «безмагическук» методику — любопытно, она совсем другие реактивы использовала! Но в это время проснулся профессор. Оценил результаты: «Надо же, все справились, а вы, оказывается, не безнадёжны…» — и под предлогом плохого самочувствия быстренько закруглил занятия и велел всем выметаться.
По дороге Рум всё же вернулся к интересовавшей его теме и пристал к «невесте» с расспросами. Она начала объяснять… а потом вдруг прервалась на полуслове и, радостно взвизгнув, побежала навстречу высокому пепельноволосому ёльфу с букетом и торжествующим оскалом в пол-лица.
— Кай, любимый, я так скучала!
У Рума на миг потемнело в глазах. Там вцепился в его рукав, боясь, что он рванёт следом и сделает что-нибудь такое, за что ёльфы тут же выпрут его обратно в Даемар, но друг внешне был совершенно спокоен. Только сжатые кулаки побелели…
Шаг, другой, третий. Не смотреть на эту самодовольную голубую морду, а то не удержится. Негромко окликнуть Ждану — Пламя, какая у неё глупая влюблённая улыбка! — и, глядя ей прямо в глаза, активировать невидимую руну договора. Самое время для второго желания!
Она беспомощно оглянулась на ёльфа и с видимым усилием отпустила его руку. Шаг, другой, третий.
— Милая, ты куда? Пойдём, у меня на этот вечер грандиозные планы!
Ждана вздрогнула, как от удара, но во второй раз оглянуться не посмела. Когда она была уже совсем близко, Рум тихо, но твёрдо озвучил свой мысленный приказ:
— Поцелуй меня, Ждана.
Невыносимо смотреть на неё, на две бессильные мокрые дорожки на её щеках… Но ослушаться прямого приказа она не может. Послушно подаётся к нему, позволяет обнять себя, тянется дрожащими губами…
Поцелуй получился солёным и не доставил удовольствия никому из них. Рум нашёл в себе силы отстраниться первым… и невольно качнулся назад, получив первую в своей жизни пощёчину. Рука у человечки оказалась тяжёлой — наверное, потому, что била от души. Что ж, заслужил.
Он остался на месте, напряжённо наблюдая за тем, как она резко развернулась и поспешно направилась к своему ёльфу. По мере приближения на его лицо возвращалась самодовольная улыбка. По ней-то он и получил. Вторая пощёчина, на бис!
Такого он ну никак не ожидал и не устоял на ногах — позорно кувыркнулся на дорожку.
— Ненавижу! — выкрикнула Ждана. Яростный взгляд через плечо. — Обоих ненавижу! Я вам не игрушка, я женщина, ясно вам?! Да пошли вы!..
Только сейчас Рум увидел, что вокруг них, вопреки обыкновению, собралась небольшая толпа любопытствующих. Среди них почему-то оказалась Ильга; она подбежала к подруге, обняла её и поспешила увести прочь.
— Рум, не волнуйся, она у меня переночует!
Да, так, наверное, будет лучше. А вот что теперь делать с этим подлым ушастым? Уши пообрывать? Ничего, ради этого он готов даже подпрыгнуть!
— Как ты догадался, что это приворот? По остаточному запаху? — спросил Там и смерил притухшего ёльфа презрительным взглядом. — Грубо работаешь, бездарь!
И начал демонстративно засучивать рукава. Остальные демоны, даже Камилэ, дружно повторили его действия. Какой шикарный повод душевно вмазать этому субъекту и его группе поддержки! Лицемерные «блюстители приличий», а сами, оказывается, не гнушаются чужих девушек запретными заклинаниями привораживать! Ну держитесь, морковки!
Намечавшуюся потасовку предотвратила немолодая ёльфа со строгим лицом и таким зычным голосом, что многие невольно поморщились:
— А ну, разойтись всем, живо! Комендант засечёт — все вылетите отсюда, и правые, и виноватые, и мимо проходящие! Марш по комнатам, чтоб через минуту тут никого не было!
— А тебя, сынок, я попрошу остаться… — так «ласково» протянула она, что Кайриэниэл, который под шумок пытался уползти за кусты, окончательно спал с лица. — Ты не хочешь ничего мне сказать, родной, а?
— Мам, да я тут вообще ни при…
— Прокляну, паршивец!
Демоны невольно подались назад — попасть этой тёте под горячую руку никто из них не жаждал.
