– А мне оружия не полагается? – подал голос Лосенко.
– Извини, – хмыкнул Крячко. – Сегодня это дефицитный товар. Проверяться на предмет «хвоста» будем, Лева?
– Нет, – покачал тот головой. – Не стоит давать противнику повод для подозрений. Езжай туда, куда он сказал, Стас.
Лосенко тяжело откинулся на спинку сиденья. Со вздохом прикрыл веки и машинально пригладил рукой свою окладистую бородку. Было похоже, что он смирился с не зависящими от него обстоятельствами.
На протяжении последующих десяти минут в салоне «девятки» никто не проронил ни слова. Автомобиль въехал на пристань и покатил к дальней части речного вокзала. Искусственного освещения здесь почти не было, а свет уличных фонарей не доходил до нежилого района. Луна наполовину скрылась за облаками.
Крячко остановил машину в пятидесяти метрах от третьего грузового дока. Ни единого звука не нарушало вечерней тишины. Ворота металлического двухэтажного строения были гостеприимно распахнуты. Он первым ступил на асфальт и огляделся. На секунду ему показалось, что слева, на фоне неподвижной глади воды, мелькнула чья-то тень. Стас, насторожившись, застегнул пиджак только на одну нижнюю пуговицу. Таким образом, оружие было скрыто от посторонних глаз, но это давало возможность быстро выхватить его из-за ремня за считаные доли секунды.
В отдалении медленно ползла грузовая баржа.
– Выходим, – обратился Гуров к Лосенко.
Тот не стал спорить, и они синхронно выбрались из салона с противоположных сторон. Лев опустил руку в боковой карман, пальцы его коснулись холодной металлической рукоятки.
– Я пойду первым, – решительно заявил он. – Ты держись рядом и не вылезай у меня из-за спины. Стас, замыкаешь.
– Понял.
Крячко еще раз бросил взгляд в ту сторону, где пару мгновений назад мелькнула безликая тень, но ничего не заметил. Все трое двинулись в сторону дока. Подошвы ботинок зашуршали по гравию. Грузовое недостроенное помещение, частично лишенное крыши, тускло освещалось одной-единственной матовой лампочкой справа.
Гуров переступил порог дока. Лосенко замер у него за спиной. Крячко остался в проеме металлических ворот.
– Есть кто живой? – крикнул Лев.
– Есть, – донеслось с верхнего перекрытого поперечными балками этажа, и сыщики без труда опознали нагловатый голос подполковника Зацепы. – И живые есть, Гуров, и мертвые. Тебе какие нужны больше?
– Я хочу видеть Конева.
– Без проблем.
Звенящую тишину взрезал звук тяжелой раскручиваемой цепи. Металлические звенья лязгнули друг о друга, со средней поперечной балки сорвалось что-то объемное и стремительно полетело вниз. Изуродованное окровавленное тело лейтенанта Конева, проткнутое в двух местах массивными корабельными крюками, зависло в нескольких сантиметрах от земли.
С уст Крячко слетела витиеватая нецензурная брань. Он выхватил из-за пояса пистолет, и в то же мгновение сверху грохнул выстрел. Пуля вонзилась в створку ворот чуть правее полковника.
– Ах ты, сука! – не сдержался и Гуров. Внутри его все клокотало. Он тоже выдернул пистолет и пальнул наугад. Противника Лев не видел – Зацепа грамотно скрывался за одной из балок. – Назад, Стас! Выводи Лося!
– К черту Лося! – откликнулся Станислав. – Достанем и завалим мразоту!
– Я сказал, отходи! – жестко приказал Гуров. – Свидетель нам нужен живым. К машине, Стас!
Зацепа выстрелил еще раз. Крячко инстинктивно пригнулся, схватил Лосенко за шиворот и дернул его на себя. Тот с трудом удержался на ногах. Смертоносный снаряд шевельнул волосы на макушке Станислава.
– Я прикрою! Уходите к машине!
Гуров рванул вперед и укрылся за корпусом лежащего на боку небольшого металлического катера с облупившейся краской. Вскинул оружие и выстрелил несколько раз кряду, успев определить по последней вспышке приблизительное местонахождение неприятеля.
Крячко не стал больше спорить. Обхватив Лосенко двумя руками, он повалил его на землю и вместе с пленником выкатился наружу. Они сместились за створку ворот.
С балочных перекрытий посыпалась штукатурка. Зацепа дважды спустил курок. С хлопком разлетелась единственная лампочка, и помещение погрузилось во мрак. Гуров прислушался. Где-то над головой хрустнул осколок бетона, это Зацепа сменил огневую позицию.
– Ты обманул нас! – выкрикнул Лев. Перед его глазами все еще стояла картина с болтающимся мертвым телом лейтенанта. – Сказал, что это будет чистый обмен.
– Ты тоже, как выясняется, был не до конца честен, Гуров, – рассмеявшись, парировал Зацепа. В тишине хрустнул еще один обломок. – Вы явились с оружием. А я ведь предупреждал… Никаких фокусов, иначе сделки не будет. Так что… Смерть твоего человечка на твоей совести.
– Брехня! Конев был уже мертв.
– Может, и так… А может, и нет… Наверняка ты ведь не знаешь, Гуров. – Зацепа помолчал и снова заговорил: – Я предлагаю новую сделку. Отдайте мне Лося, и я позволю вам с напарником уйти живыми…
– И я должен поверить тебе на слово? – хмыкнул Лев.
– А у тебя есть выбор?
– Выбор всегда есть.
Гуров вынырнул из своего укрытия и дважды выстрелил вверх и вправо, туда, откуда доносился голос неприятеля. Однако пули провалились в пустоту. Зацепа выстрелил в ответ и опять рассмеялся:
– Никаких компромиссов? Да, Гуров? Всегда идешь до конца? Я немало встречал по жизни таких упертых ослов… И все они, к сожалению, кончали одинаково. Бесславно…
Гуров сел на землю и привалился спиной к катеру. Проверил обойму. В его распоряжении оставалось всего два патрона.
– После того что ты сделал, Зацепа, – произнес он негромко, вполголоса, но знал, что гулкое эхо донесет его слова до противника, – между нами возможна только одна сделка… Из этого дока живым выйдет только один из нас – либо ты, либо я…
– Тут и выбирать не надо, Гуров. Я заранее знаю ответ.
Вслед за словами подполковника ФСБ прозвучали два выстрела. Первая пуля ударила в металлический корпус катера, вторая вонзилась в землю рядом с правой ногой Гурова. Судя по траектории, Зацепа продолжал смещаться по балочному перекрытию. Медленно и осторожно. Он никуда не торопился, ощущая собственное превосходство…
Заслышав новые выстрелы внутри дока, Крячко инстинктивно рванулся к проему, но Лосенко удержал сыщика за руку. Станислав грозно обернулся. Их глаза встретились.
– Эй! А как же защита свидетеля, полковник? – мертвенно-бледное лицо Лося не выражало никаких эмоций.
– Да пошел ты! – Крячко попытался выдернуть руку, но не смог. Дуло пистолета ткнулось пленнику в подбородок. – Там мой напарник. Ясно? Его жизнь в опасности. И только она нуждается в защите. На остальное мне наплевать!
Но Лосенко оставался непреклонен:
