— Убийство Вахтанга Георгиевича произошло меньше месяца назад, — вещал профессор, то и дело, поправляя очки, норовившие свалиться с кончика носа их обладателя, — Теория временных погружений опытным путём подтверждает, что события, происшедшие менее тридцати суток назад, можно менять бесконечно много раз. На индивидууме, меняющим временные поля, они никак не скажутся!
— Чего, чего? — Язёв, что-то объяснявший Борзяку и Воронцову, вернувшимся после непродолжительного отдыха, открыл от удивления рот. — Изъясняйтесь, пожалуйста, понятнее. Вы не на лекции в университете находитесь. Что значат ваши слова, если их перевести на нормальный человеческий язык?
— Это значит, что если Вахтанга переместить со дня его гибели в сегодняшний день, он сможет продолжить жить в нашей действительности. Потому, что временная воронка ещё не затянулась, — Линке с гордостью посмотрел на присутствующих, — вот если бы мы сейчас перенесли в наше время, скажем, Наполеона, то он через какое-то время обязательно умер бы.
— Это почему? — в один голос воскликнули Язёв и Воронцов.
— Потому, что Наполеон жил очень давно и надолго адаптировать его к нашему времени не удастся. — Профессор поднял вверх указательный палец. — Пока не удастся! Наш уровень развития науки и техники не позволяет осуществить подобные замыслы. У меня есть расчёты на эту тему. Я их передал Воронцову. Уверен, в его времени подобные перемещения станут возможными. Люди смогут свободно путешествовать по времени, и даже выбирать, в каком веке им жить. Я могу вас познакомить с моими соображениями.
— Ради Бога, позже! — Язёв поднял руки, как бы сдаваясь. — Это всё интересно и необычно, но нам пора действовать!
Полковник проследовал к воротам гаража, расположенного в торце лубянского здания. Двое шофёров в старых подменных гимнастёрках суетились возле трофейного автобуса «Мерседес», расписанного под карету «Скорой Помощи».
— Всё готово, товарищ полковник! — Перед Язёвым вытянулся в струнку рыжеволосый парень. — Не авто, а — ласточка! Мы ремонт ей дали и покрасили заново.
Бородин, подошедший поближе, узнал в рыжеволосом сержанта-водителя, из под носа которого угнал автомобиль, сбегая из лубянского острога во время пожара.
— Ремонт машине полный дали, рулевую тягу заменили, фары не горели, теперь горят, — продолжал перечислять парень.
— Молодец, молодец сержант, — полковник похлопал рыжеволосого по плечу, — давай ключи от драндулета, я про твои заслуги не забуду.
Парень, довольный, полез за ключами в карман.
— Садись, Василий за руль, — приказал полковник, — остальные тоже пусть места занимают. Зубарев, Бородин агрегат профессору помогите загрузить.
Через десять минут карета «Скорой помощи» мчалась в направлении дома Вахтанга Дадуа. Полковник и Воронцов надели белые халаты и шапочки. Остальные оставались в своей одежде.
Машину оставь в соседнем дворе, — приказал полковник, Борзяк молча повиновался.
— Теперь так, — продолжал командовать Язёв, — Бородин и Воронцов, за мной. Зубарев и Бородин, выходите через десять минут и поднимайтесь наверх, прямо в квартиру Дадуа.
— А я? — напомнил о себе профессор.
— Вы тоже с нами идёте. Борзяк и Воронцов оборудование вам нести помогут, — распорядился полковник.
Ведомые Язёвым, профессор, Борзяк и Воронцов покинули машину и, не спеша, направились в подъезд. Полковник, шедший впереди, нёс в руках потёртый фибровый чемоданчик с нарисованным посредине крышки красным крестом. Профессор шагал налегке. Вслед за ним Борзяк и Воронцов тащили тяжёлое оборудование.
— Стой! Кто идёт? Куда? К кому? Предъявите документы! — Из-за стола дежурного поднялся кругленький толстячок в форме младшего лейтенанта МГБ и решительно преградил вошедшим путь к лифту.
Язёв, вздохнув, достал из кармана халата красную книжечку. Внимательно осмотрев документ, дежурный принял положение «смирно».
— Сейчас у нас тут намечается небольшое мероприятие, будем испытывать одно секретное техническое новшество, — полковник по-дружески взял лейтенанта за плечо, — где бы нам уголок укромный для дельца этого отыскать?
— Так, для этого дела моя подсобка подойдёт. У нас тут комната, вроде чулана имеется, без окон, но с электрическим освещением, — младший лейтенант старался изо всех сил, стремясь угодить начальству.
— Ну, веди нас, — милостиво разрешил Язёв, — взглянем, что это за помещение такое?
Младший лейтенант привёл полковника в небольшую комнатку, расположенную рядом с постом дежурного.
— Годится, — с ходу оценил помещение полковник. — Профессор, займитесь оборудованием. Время я уже сам выставил, заявимся к Вахтангу часа на три пораньше.
— Да вы, батенька, лучше меня с этим устройством управляться научились, — польстил Линке полковнику. — Всё сами наладили, мне только тумблер повернуть осталось.
— Учиться никогда не поздно. Вот я и учусь всю жизнь, то одному, то другому, — развёл руками Язёв. — А ты, младшой, можешь идти. Спасибо тебе за предоставленное помещение. Проследи, чтобы нам никто не мешал, а двоих людей моих, что через пять минут явятся, проводи сюда, сделай одолжение, — обратился Язёв к дежурившему в подъезде офицеру.
— Есть! — младший лейтенант щёлкнул каблуками хромовых сапог и удалился, чётко печатая строевой шаг.
Через пять минут подошли Зубарев и Бородин. Полковник открыл перед собравшимися медицинский чемоданчик, в котором лежали пять пистолетов ТТ и один браунинг.
— Разобрать оружие, товарищи офицеры, — приказал Язёв.
— Есть, товарищ полковник, — ответил за всех Василий.
— Ну, с Богом! — полковник вытер платком внезапно вспотевший лоб. — Профессор, включайте аппаратуру.
Линке скрупулёзно проверил состояние соединённых в одну цепь приборов и щёлкнул тумблером.
— Первый — Борзяк, за ним — Воронцов, потом — Зубарев, затем — Бородин, по одному и интервалом пять секунд в рамку времени марш, — скомандовал Язёв. — А вы, Иван Фридрихович, останетесь по эту сторону времени, будите нас тут страховать.
— Слушаюсь, — по-военному ответил профессор.
Кряхтя, полковник преодолел рамку и оказался рядом с уже переместившимися офицерами.
— На! — Язёв бросил Борзяку ключи от квартиры Дадуа, — Иди вперёд, дверь нам откроешь. Вахтанга, поди, дома ещё нет. На службе он, время ещё только шесть часов вечера.
Все поднялись на этаж, Борзяк открыл дверь. Язёв вошёл в квартиру первым, остальные за ним. На шум из кухни вышла стройная черноволосая девушка с большим блюдом фруктов в руках. Увидев компанию незнакомых людей, трое из которых были в белых халатах, девушка перепугалась.
— Врачи? К нам? — девушка чуть не выронила из рук блюдо, Что-то случилось с Вахтангом? Он ранен?
— Кто это? — Язёв недоумённо уставился на девушку. — Вы, наверное, дочь Вахтанга Георгиевича?
