Полет прошел нормально, покидая борт, Вахтанг еще раз от души пожал руку Рогозину, поблагодарив его за быструю доставку. Тут же обозначилась и встречающая их группа. Дадуа еле слышно выказал недовольство. Ну, что за ненужная помпа! К прибывшим подъехал «форд». Через несколько минут к «форду» присоединилась полуторка. В кузове, по меньшей мере, два отделения солдат.
Вахтанг Георгиевич? — обратился к Дадуа толстячок в чине майора. — Разрешите представиться! Командир особого полка войск госбезопасности, майор Скворцов, а это мой зам — капитан Грошев.
— Здравствуйте, товарищи офицеры, — Дадуа пожал руки обоим. — Ну, к чему такое беспокойство? Можно было бы и одну полуторку с водителем прислать. Неудобно, ей Богу, вас от дел отрывать.
— Не каждый день к нам из Москвы товарищи приезжают, — майор приглашающим жестом указал на «форд». — Садитесь, пожалуйста.
Профессор и Зубарев забрались в легковушку. Двое бойцов погрузили в кузов полуторки профессорский ящик.
— Я с бойцами в кузове поеду, проветрюсь немного, — Дадуа проворно вскочил в грузовик и уселся на свободное место. Рядом с ним на лавочке восседал круглолицый сержант.
— Куда едем, товарищ Дадуа? — спросил Скворцов. — В штаб полка или сразу в Большие Борщи?
Сейчас вечер уже, давайте сразу в деревню, — ответил майору Дадуа, удобнее устраиваясь на лавке. Машина, взревев, тронулась с места, фары вырывали из синей темноты бетонное полотно взлетно-посадочной полосы. Выехав за пределы аэродрома, полуторка начала подпрыгивать на ухабах грунтовой дороги. Было довольно прохладно, Вахтанг поднял воротник шинели и извлек из кармана пачку «Казбека».
Закуривайте, ребята, — Дадуа пустил пачку папирос по кругу. — Долго ли ехать до ваших Борщей?
— Часа три ехать придется, — за всех ответил круглолицый сержант. — Сейчас дорога получше будет, побыстрее дело пойдет.
— А есть ли среди вас кто-нибудь из этой деревни родом?
— Я сам борщёвский, — степенно, не торопясь, ответил сосед Дадуа, наслаждаясь «Казбеком».
— А что, Андрея Андреевича Копылова, участкового тамошнего, знаешь? — Вахтанг мысленно похвалил себя за то, что предпочел тряску в кузове полуторки комфортному нутру офицерского «форда». Информация сама шла к нему в руки, лучше жителя этой деревни никто не расскажет про личность местного милиционера.
— Как не знать, знаю, конечно. Копылов — мужик надежный, честный, работящий и по службе у него полный порядок. Всех пьяниц да бузотеров местных приструнил. Он, вон, за три села отвечает, так везде люди ему благодарны, никто и слова худого по Андрея Андреевича не скажет.
А я слышал, у него жена не так давно умерла, — Дадуа придал голосу нарочито скучающий тон. — Так от после этого выпивать начал, мерещиться ему всякая ерунда стала…
— Да кто вам такое мог сказать? — сержант щелчком выкинул за борт окурок папиросы. — Да Андрей Андреевич в рот ни капли не берет. Что до смерти жены, что после! Любил он жену сильно — это да! А выпивка — это не про него. А что мерещится что-то, возможно. Там вся деревня чумная ходит с некоторых пор. Рядом с болотом, с неба камень огненный свалился, метеорит, по-научному, называется. Вот с тех пор и началась ерунда всякая. А вы разбираться туда едете?
Да, разбираться едем, — Дадуа узнал все, что его интересовало. — Ты сержант, не рассказывай, кому ни попадя про то, что в Борщах творится. Сам знаешь, время, какое нынче.
— Это точно, — сержант подобрался. — Враги кругом! Мы всё понимаем, политинформации регулярно слушаем. Врагов народа и шпионов иностранных выявлять надобно, да к стенке ставить без суда и следствия.
«И этот туда же! К стенке ставить» — с тоской подумал Дадуа. Достав из кармана папиросы, Вахтанг протянул их сержанту:
— На, кури и товарищей угощай.
— Спасибо! Уже почти приехали, товарищ начальник.
— Какой, говоришь, дом у участкового?
— Вот сейчас у сельсовета остановимся. Второй справа дом и есть Копыловское жилище.
Вахтанг выбрался из кузова грузовика и подошел к «форду», который прибыл несколькими минутами ранее.
— Товарищ майор, — обратился Дадуа к Скворцову. — Завтра к семи утра в Больших Борщах должен быть батальон бойцов из вашего полка. Так же, мне понадобится грузовой автомобиль без шофера.
— А квартировать где будете? — поинтересовался майор.
— Мы остановимся у участкового, — решил Дадуа. — Пусть ваши люди доставят ящик с оборудованием к дому Копылова.
— Слушаюсь. — Скворцов вытянулся в струнку.
— Тогда, спокойной носи! — Вахтанг повернулся и, взяв с собой Антона и профессора, пошел к дому Копылова. Впереди них двое бойцов, пыхтя, тащили ящик Линке.
— Во, хлыщ, — Скворцов сдвинул фуражку на затылок. — Москвич, нас за валенков держит, к бабке не ходи.
— Ты с ним поосторожнее, — остудил пыл начальника Грошев. — Я слышал, что он при Берии советником числится.
— Да! Это точно. С таким ухо востро нужно держать. — Скворцов полез в «форд». — На хрена ему батальон бойцов? Он, что, воевать собрался, что ли?
— Делай, что велят! Им в Москве виднее. Небось, из-за метеорита этого прикатили. Плюхнулся он тут, на нашу голову. — Грошев тяжело вздохнул, и уселся в машину.
Дом у Копылова был небольшой, но основательный. Видно было, что хозяин строил его на века, надеясь прожить в нем долгую счастливую жизнь. Сейчас, несмотря на поздний вечер, одно окно было освещено керосиновой лампой. Дадуа толкнул калитку, вошел во двор. Собаки у Копылова не было, хозяйственные постройки выглядели мертвыми. «Наверное, как умерла жена участкового, тот перестал держать скотину. Целый день на службе, заниматься живностью некому», — подумал Вахтанг. Антон поднялся на крыльцо, постучал в дверь.
— Эй, хозяин, пустишь переночевать?
— Кто такие будете? — в дверном проеме показался приземистый человек. На нем были милицейские галифе, тельняшка и меховая безрукавка.
— Товарищ Копылов, Андрей Андреевич? — в разговор вступил Дадуа. — Мы из Москвы, по поводу вашего письма приехали, насчет непонятных явлений! Вы же самому товарищу Берия писали.
— Точно! Писал, — участковый обрадовано улыбнулся. — Наконец-то серьезные люди этой проблемой заинтересовались. Заходите, раздевайтесь, располагайтесь поудобнее. Я сейчас на стол соберу.
Гости вошли в дом. Дадуа и Зубарев внесли ящик, поставили его в сенях. Копылов угостил постояльцев вареной картошкой и напоил чаем. После ужина все улеглись спать.
Вахтанг проснулся в пять утра, уже брезжил рассвет. Он потихоньку встал, направился к сельсовету. Сельсовет располагался в старинном помещичьем доме. Здание было сделано из кирпича и смотрелось на редкость нелепо. Парадный вход обрамляли странного вида колонны, похожие на гигантские бутылки из-под вина. Второй этаж выглядел гораздо массивнее, чем первый. От этого создавалось впечатление, что дом вот-вот завалится вперед.
