Вахтанг пошёл в гараж, чтобы взять полуторку, на которой группа должна была направиться к подмосковной станции «Горелки». С этой станции отряд краснофлотцев, во главе с Галактионом Дадуа, отправился на колчаковский фронт. По замыслу профессора Линке пробный переход в прошлое должен был произойти вблизи этой станции и длиться несколько минут. После чего, необходимо было заняться доводкой до ума инженерной части перемещателя.
Войдя в комнату дежурного по гаражу, Вахтанг сразу заметил Мигуна. Он, вместе со свободными от разъездов шоферами, слушал очередную сводку Совинформбюро. Лишь только отзвучал торжественно-волнующий голос Левитана, сообщивший о положении на фронте, Мигун, подскочив к Вахтангу, вытянулся по стойке смирно.
— Какие будут указания, товарищ Дадуа?
— Возьмёшь полуторку, подъедешь к лабораторному корпусу. Как только в кузов погрузят необходимое оборудование, сразу выезжаем.
— Понял, товарищ Дадуа! — Мигун козырнул и отправился за машиной.
Линке лично контролировал погрузку. В кузов полуторки положили прямоугольную раму в рост человека, большой металлический ящик, напичканный какими-то приборами, множество завернутых в брезент, непонятных Дадуа, устройств. Несколько миниатюрных металлических коробочек-контейнеров профессор отложил к себе в портфель.
— Это и есть наш источник энергии — кристаллы времени, которые мы все вместе нашли в воронке, на месте взрыва метеорита, — пояснил профессор, любовно поглаживая коробочку.
— А где же тот большой контейнер, в который вы поместили весь запас кристаллов, что собрали в Больших Борщах? — поинтересовался Вахтанг.
— Они хранятся в моем сейфе, том самом, что вы установили в нашей лаборатории. Потом, я думаю, вы заберете их себе. Для нашего сегодняшнего перемещения будет достаточно этих маленьких крупиц, — Линке опасливо осмотрелся, проверяя, нет ли кого-нибудь рядом и, успокоившись, продолжил. — Вещество, из которого состоят кристаллы времени, имеет внеземное происхождение. Помните, Вахтанг, вы по моей просьбе привозили ко мне знаменитого профессора Бердского?
— Помню, — кивнул головой Дадуа.
Так вот, продолжил профессор, — этот Бердский выдающийся ученый, видный специалист в области химии, специализируется на металлах и сплавах, имеет научные степени и зарубежные публикации.
— Скажите, пожалуйста, важная птица! — подзадорил Вахтанг Линке.
— Не иронизируйте, пожалуйста, Вахтанг Георгиевич! — профессор поправил очки и продолжил. — Несколько месяцев ученые под руководством Бердского пытались синтезировать найденное нами вещество и потерпели неудачу. Так стало ясно, что внепланетный гость имеет в своем составе доселе неизвестный науке элемент, способный творить чудеса.
— А может, и в других местах падения метеоритов было обнаружено нечто подобное? — заинтересовался Вахтанг.
— Смею вас заверить, что не было. По крайней мере, на сегодняшний день науке об этом ничего неизвестно, — высокопарно ответил Линке. — Наш Борщёвский метеорит уникален.
— Чудеса в решете, — только и нашел, что сказать Дадуа. — Пойдемте, машина готова к отправлению.
Полуторка была уже загружена. Мигун восседал за рулем. Антон Зубарев и Семен Бородин покуривали, стоя у кузова. Профессор с Дадуа уселись в кабину. Антон с Семеном разместились в кузове. Автомобиль тронулся с места, проезжая КПП, Дадуа отдал караульному пропуск на выезд транспорта с грузом. Внимательно изучив бумажку, дежурный сержант медленно обошел автомобиль, и только после этого козырнул и поднял шлагбаум.
— Да, Явлоев охрану изрядно натаскал, — подумал с иронией Дадуа, выезжая за пределы объекта.
До места добрались быстро. Мигун вел машину споро, но осторожно, тщательно объезжая рытвины и выбоины. Немного не доезжая железнодорожной станции, Дадуа отдал приказ остановиться.
— Дальше пойдем втроём — я, профессор и Семен. Антон контролирует подход с левой стороны дороги, а ты, Василий, оставайся в кабине, смотри за правым флангом. Дорога, по которой мы ехали, практически не используется. Я хорошо знаю эти места. Здесь всегда малолюдно. Но бдительность терять не надо, — кратко проинструктировал офицеров Дадуа.
Семен взял металлический ящик, Вахтанг повесил на плечо металлическую рамку, профессор шел налегке, прижимая к груди портфель, в котором лежала коробочка с желтыми частицами внеземного сплава. Несмотря на летнюю пору, погода стояла прохладная, но Линке волновался, постоянно вытирая пот со лба. Наконец, профессор велел остановиться.
— Вот здесь, ставьте рамку, Семён, — командовал Линке, поглядывая на часы.
Бородин установил конструкцию. Профессор, пыхтя, опустился на колени и принялся прилаживать к рамке маленькую коробочку. Другие, подобные ей, Линке доверил установить Вахтангу. Семён поднес металлический ящик. Профессор, открыв его, стал копаться в каких-то непонятных устройствах, бормоча научные термины, смысл коих был не понятен ни Бородину, ни Дадуа. Наконец, профессор щелкнул каким-то рычажком. Ящик запиликал зуммером, внутри защелкали часы, отсчитывая секунды. Слышимость была довольно сильная, опять запиликал зуммер. Профессор, стоя на коленях перед ящиком, пробормотал: «12 июля 1919 года. 11 часов 40 минут». Зуммер замолчал. Линке принялся крутить какие-то колесики. Бородин взглянул к нему через плечо, в ящике на панели имелось специальное табло. Крутящиеся под воздействием пальцев профессора колесики, выставляли в окошечках цифры. Из этих цифр и сложилась заданная дата. Зуммер запищал вновь. Пространство в пределах рамки будто смазалось, подернулось поволокой и стало вибрировать.
— Пора, Вахтанг! — Линке дернул за рукав Дадуа. — Мы пойдем вдвоём, Семен, а вы караульте тут, и не при каких обстоятельствах никого не подпускайте к рамке. Две фигуры исчезли в проеме рамки и испарились. Семен мог поклясться, что чётко видел их с этой стороны рамки, но за ней уже никого не было. Через несколько секунд всё стало, как и прежде. Пространство перестало изгибаться и совершать волновые движения, ушло и таинственное белое мерцание. Семен, достав из кобуры ТТ, оставался стоять там, где указал ему Линке. Раздалось какое-то шевеление в кустах возле тропинки. Семён вскинул пистолет.
— Кто там? А ну выходи! Сейчас стрелять буду! — крикнул Бородин.
— Тихо, ты, скаженный, — из кустов дикой малины вывалился Мигун с перекошенным от страха лицом. — Чегой-то было-то, Семён? А? Куда эти, начальники наши, подевались? А ну-ка, дай-ка я тоже в рамку эту, чертову, пролезу, погляжу чего и как.
— А ну, иди-ка отсюда по-хорошему, — Бородин помахал пистолетом перед самым носом Василия. — Иди в машину, чего технику самовольно оставил? Тебе что было приказано? Я всё Дадуа доложу.
— Ладно, ладно! Это я так, — Мигун начал пятиться назад. — Я так просто, у меня, Сеня, живот скрутило, по большому захотел. С утра какой-то дряни наелся. Вот пузо и прихватило.
— Ну, и что, сходил по большому-то? — Семен, преодолевая брезгливость, направился к кустам, где таился Василий.
