— Ожидаете кого-нибудь, молодой человек? — рядом с Антоном остановился Отто фон Шлёсс в длинном сером плаще и мягкой фетровой шляпе с широкими полями. — Есть билет на сегодняшний спектакль.
— Сколько? — буркнул Антон, принимая правила игры.
— Сторгуемся. — Отто взял Зубарева под руку и вывел его на улицу.
— Конверт с интересующими вас вещами в кармане вашего плаща, — Антон слегка похлопал немца по вместительному карману.
— А вот интересующая вас вещь. — Отто протянул Зубареву билет на самый верхний ярус. — В антракте получите свою расписку. Я должен ознакомиться с тем, что вы мне принесли.
Делать нечего, Антон побрёл в зал и занял место, указанное в билете. В антракте Зубарев спустился в буфет и встал в длиннющую очередь. Молодой блондин спортивного телосложения, одетый в белоснежную рубашку и серые тщательно отутюженные брюки, слегка задел Антона плечом: «Газетку обронили, товарищ». Антон подобрал с пола свёрнутый в трубочку номер «Советского спорта» и положил во внутренний карман пиджака. Отстояв очередь, Зубарев купил рюмку коньяку и бутерброд с белой рыбой. Выйдя из буфета, Антон отправился в туалет, где осторожно развернул газету и обнаружил свою расписку с оттиском нацистского орла.
«Всё! Можно вздохнуть свободно! — ошалело подумал Зубарев — А в смерти Мигуна немец заинтересован не меньше моего». Антон поднялся на своё место и досмотрел балет до конца. Чего же не посмотреть на такое потрясающее действо, когда сюда ещё попадёшь!
Добравшись до дома, Антон отужинал, запив приготовленные Алёной пельмени изрядным количеством водки. Потом он уселся на диван, включив радиоприёмник. Передавали концерт Лидии Руслановой. Зубарев очень любил песни в исполнении этой самобытной певицы. Но сейчас он решительно выключил радио. Накричал на жену, отругал дочку за разбросанные на полу игрушки. Ожидаемого облегчения не произошло, наоборот, стало ещё противнее. В голову лезли мысли, одна, поганей другой.
— Для чего проклятому фрицу кристаллы Линке? — думал Антон.
— Ясно, для чего, вернуть вспять, то, что безвозвратно ушло! — ответил ему некий человечек, поселившийся с недавних пор внутри Антона.
— Замолчи! — велел человечку Антон— Это не моё дело, я сделал всё, что мог для спасения себя и своей семьи. Всё остальное меня не интересует.
— А что, если фон Шлёсс со своими подручными повернёт историю вспять и, вернув время обратно, учтя ошибки Гитлера, снова пойдёт войной на твою страну? — человечек задал вопрос и ждал ответа от Антона.
— Это невозможно. — Зубарев удивился, как неуверенно он сказал это. — Историю нельзя повернуть вспять. Это прописная истина.
— А если возможно? — настаивал на своём человечек. — Что тогда? Моря крови, ещё более страшные битвы и сражения? То, что не получилось у Гитлера, может получиться у авантюриста фон Шлёсса. Такие лощёные подлецы, как он, не моргнув глазом, толкают народы на бойню. Для таких жизнь человека значит не больше, чем жизнь какого-нибудь комара.
— Если время вернётся вспять, и вновь грянет война, СССР снова победит, и тогда вместо Гитлера уже Отто фон Шлёсс пустит себе пулю в лоб в смрадной темноте подземного бункера!
— А цена?! — человечек кричал во весь голос, своим криком разрывая голову Антона изнутри. — А цена, цена, которую при этом заплатит твой народ, тебя не интересует?
— Отстань! — Взмолился Антон. — Оставь меня в покое! Что я могу поделать?
— Антон, Антоша, — Алёна трясла мужа за плечо, — Что с тобой, Антоша?
Он сидел в кухне, уронив голову на сложенные на столе руки.
— А, что? — Зубарев очнулся от кошмарного забытья, мало похожего на сон.
— Да ты кричишь, Антон! Разговариваешь с кем-то. — Алёна потрепала его по непослушным волосам. — Ты так изменился в последнее время. Объясни, наконец, что с тобой происходит? Что за люди приходят к нам домой? Кто этот человек, что был у нас недавно? Он представился твоим другом, но ты, по-моему, совсем не обрадовался, увидев его.
Зубарев молчал, обхватив голову руками. Алёна, не дождавшись от мужа ни слова, продолжила:
— Этот ваш новый офицер, Мигун! Он страшный человек, Антон. Он несколько раз заходил к нам домой, когда тебя не было. Он рылся в твоём рабочем столе, забрал себе какие-то продолговатые металлические коробочки. А мне велел молчать!
Зубарев вскинул голову и потёр ноющие от боли виски.
— Почему ты ничего не сказала мне об этом? — Антон схватил Алёну за плечи и с силой встряхнул её. — Я думал, что потерял секретные образцы, а, оказывается, их забрал себе этот мерзавец!
Зубарев оттолкнул от себя жену и устало опустился на табурет.
В тот день Антон помогал Ивану Фридриховичу монтировать специальную раму для временных переходов. По всему периметру устройства педантичный профессор разместил маленькие контейнеры с кристаллами. Металлические коробочки были установлены через определённые точно рассчитанные Линке интервалы. Подключив какую-то мудрёную аппаратуру, Линке занялся одному ему известными замерами и вычислениями. Несколько маленьких металлических коробочек, размером со спичечный коробок, не уместились на раме. Антон, занимавшийся креплением злополучных контейнеров, положил их в карман кителя, намереваясь в конце испытаний вернуть профессору. После окончания эксперимента Зубарев забыл об оставшихся у него образцах и ушёл с ними домой. Потом, убоявшись взыскания за служебную халатность, решил не рассказывать о своей забывчивости, и попытаться незаметно вернуть контейнеры на место, как-нибудь, при удобном случае.
Когда на горизонте появился фон Шлёсс, Антон вспомнил о своём запасе, но, не обнаружив в столе ни одного контейнера, подумал, что уже отнёс их в лабораторию. Теперь оказалось, что кристаллы похитил Мигун!
— Надо было сказать мне об этом! Поняла, дура?! — Напустился Антон на плачущую жену.
— Я… Я должна тебе сказать, Антон! Я виновата перед тобой, я…
Но Зубарев, не слушая её, принялся одеваться, намереваясь отправиться на службу. После гибели Вахтанга Дадуа и начавшихся в связи с этим разбирательств, все офицеры его охраны должны были получить новые назначения. Пока шло служебное расследование, Зубареву и его подчинённым было предписано находиться в распоряжении начальника режима научного учреждения, подполковника МГБ Амира Явлоева.
Антон кое-как натянул форму. Забинтованные рука и голова нещадно болели. Ноги дрожали и отказывались повиноваться. Зубарев вынул из кармана коробочку с болеутоляющим средством, которое выдал ему врач, осматривавший Антона после пожара. Проглотив пару таблеток, Зубарев вышел из квартиры.
Домой Семён Бородин добрался лишь после полудня. Войдя в квартиру, Семён сразу понял, что дома кто-то есть. Работало радио, которое перед уходом он выключил из розетки. Распахнув дверь на кухню, Семен увидел сидящего на табурете Зубарева. Лицо Антона было бледным, одну руку он держал на перевязи, второй осторожно ощупывал перебинтованную голову. Китель Зубарева был в чёрных пятнах от сажи, не лучше выглядели и сапоги, покрытые подтёками засохшей грязи.
