– А ведь мы так и не познакомились, – громко, с требовательным нажимом, сказала я. – Как прикажешь тебя называть?
– Называй меня любимым! – нежно попросил красавец, эротично выпячивая губы и посылая мне воздушный поцелуй.
От подобного неприкрытого нахальства, я обомлела:
– А пошел ты, козел! – невежливо послала я. – Мы ведь враги!
Принц немедленно перешел от комедии к трагедии. Он выронил кубок, расплескав вино по земле, схватился за сердце, второй рукой эффектно прикрыл глаза и глухо застонал, симулируя как минимум сердечный приступ. Причем, весьма правдоподобно.
– Ну почему из двух влюбленных, один – обязательно стерва? – патетично вопросил он, поворачиваясь к войску.
Ряды до зубов вооруженных демонов ответили сочувственными вздохами.
Вся эта напыщенная театральщина начинала мне порядком надоедать.
– Мы драться сегодня будем? – откровенно спросила я, вытягивая из ножен Нурилон, полыхнувший синим светом. Демоны разразились восхищенными аплодисментами.
– Вообще-то, я намеревался предложить тебе более интересное занятие! – подмигнул мне белокурый.
– Что за фарс ты тут устроил? – гневно процедила я, не спуская глаз с покачивающегося и ухмыляющегося принца. – Ты бы еще своим бойцам жареную кукурузу раздал.
– О, – причмокнул губами пьяный красавец, – а я то все думал, чего нам еще не хватает для полного счастья?
– Поединка! – подсказала я.
– Ты против меня, с этой своей зубочисткой? – делано изумился белокурый. – Да мы с Полумглой, – он с показным бахвальством ткнул пальцем в сторону своего удивительного меча, – твое высочество на раз-два-три на холодец покромсаем, и хрен на тебя сверху положим!
– Хвастун! Смотри не пукни! – язвительно усмехнулась я, покоробленная его двусмысленной угрозой.
– Грубиянка!
– Алкоголик!
– Провинциалка не отесанная!
– Хмырь столичный!
… Минут через пятнадцать подобного обмена любезностями мы выдохлись, но на выручку тут же пришли бойцы из войска принца, не только увлеченно подсказывающие нам все новые и новые обидные эпитеты, но начавшие ставить на нас золотые монеты. Увлекательную сцену из серии – «милые бранятся, только тешатся», внезапно нарушил негромкий, мелодичный напев. Все как по команде повернули головы.
Это оказался полуголый Ланс. Толсто намотав вокруг талии большущее, влажное полотенце, с падающими на плечи мокрыми волосами, босиком, в одних кожаных штанах он, пребывая в самом приятном расположении духа и напевая песенку, конечно же – возвращался с утреннего купания. Появление нового, столь пикантно выглядевшего персонажа, было встречено громким, одобрительным свистом.
– И не правда, я все равно красивее! – поспешно возмутился принц.
– Ребята, не надо ссориться, ругаться и обзываться, – мило предложил Лансанариэль, кое-как удерживая сырую ткань, криво сидящую на бедрах. – Давайте просто сразу подеремся! Страсть, как обожаю потных, разгоряченных мужчин с меча…, – и в этот миг полотенце развязалось и упало на землю.
По рядам демонов прокатился сначала всеобщий вздох разочарования, потому что под тряпкой обнаружился… миниатюрный арбалет с наложенным на тетиву болтом, а потом возмущенный ропот, схожий с возгласом обманутого в своих ожиданиях любовника. Ланс глумливо хохотнул и показал похотливым противникам нежный, розовый, далеко высунутый язык.
А вот это, почему-то, сработало сразу же. Шуточки и смех умолкли как по команде, лязгнули извлекаемые из ножен клинки, ровные шеренги демонов ощетинились алебардами и палашами. Принц задумчиво скрестил руки на груди, его напускное опьянение куда-то улетучилось. Он уважительно рассматривал нас троих, стоящих перед его многотысячным войском. Меня с Нурилоном, Огвура с Симхеллой и Ланса с арбалетом. Про Гельду в этот момент я как-то совершенно позабыла.
– Ульрика, – проникновенно спросил он, – ты действительно веришь в то, что вы трое способны выстоять против нас?
Я ухмыльнулась:
– Можешь считать меня дурой, но я верую и в правоту нашего дела, и в справедливость божьего промысла!
– Это как? – явно опешил белокурый. – Ты что, ждешь чуда? Откуда, гоблин меня задери, с неба что ли?
– В глубине души, да, жду! – откровенно призналась я.
– Фантазерка, – умиленно протянул он, – валькирия ты моя ненаглядная! Счастье ты мое! Радость ты мо…
– Нет, ни за что! – дикий, пронзительный визг взвился над полем. Напрочь позабытая всеми Гельда, выпрыгнула из-за наших спин и трепетно повисла не шее принца. – Так не честно! Это я твоя радость и счастье!
Принц вытаращенными глазами разглядывал черноволосую девушку, руками и ногами обвившуюся вокруг него.
– Это еще что за пиявка аптекарская? – недоуменно осведомился он.
Я прыснула, Ланс и Огвур весело ржали на два голоса. По рядам демонов снова прокатились смешки и прибаутки:
– Хозяин, брюнетку бери, – громко выкрикнули откуда-то, – она то явно на все согласная!
– Да не хочу я чернявую! – Возмутился принц, пытаясь стряхнуть с себя некромантку, присосавшуюся к нему, будто клещ. – Я рыженькую хочу!
– Хотеть не вредно! – дружно ответили орк и полуэльф.
– У каждого свои недостатки! – философски хмыкнула я.
Половина демонического войска каталась от хохоту по траве.
– Что, уроды, не ждали? – неожиданно донеслось сверху.
Мы вскинули головы.
– Да что же это такое сегодня творится то? – обалдело воскликнул принц, пытаясь отбиться от ведьмочки, которая висела на нем как украшение на майском не дереве, и не способная добраться до губ, которые несчастный объект любовной атаки защищал особенно рьяно, усиленно обслюнявливала ему подбородок.
– Это я, милок кучерявенький, смерть твоя! – глумливо долетело с неба.
– Азур! – радостно заорала я, подпрыгивая и размахивая руками. – Я здесь!
– Вижу, Мелеана! – верный архидемон мягко спланировал вниз, бухнулся на одно колено и наспех чмокнул мою руку. А потом сунул два пальца в рот и пронзительно засвистел. Воздух немедленно наполнился воинственными выкриками и шелестом мощных крыльев. Демоны из гвардии бабушки Смерти сыпались с неба подобно граду, тут же выстраиваясь десятками и сотнями, и с лязганьем обнажая клинки. Не прошло и пяти минут, как напротив армии белокурого принца выстроилось не менее многочисленное и грозное воинство, облаченное в серебристые кольчуги.
– Бежим! – испуганно взвыл дядюшка альбинос.
Принц заскрежетал зубами, одним взмахом руки наконец-то отбрасывая от себя прилипчивую Гельду.
– Ты хотел чуда? – издевательски спросила я. – Получи!
– Нет! – закричал он. – Я не жажду твоей крови, я…
