— Ди-а-на! — обрадовалась при виде меня женщина и попыталась встать, но споткнулась о свои же волосы и села обратно. — Ди-а-на! — сквозь всхлипы повторяла она. — Я… — очередной всхлип, — а она… — опять всхлип, — я… не могу ничего делать даже…
— Вам надо успокоиться, — мягко проговорил Эльдар и провел рукой перед ее зареванным лицом. — Сейчас спадет отек, старайтесь дышать носом.
Марика, так звали мать Энии, по инерции всхлипнула еще несколько раз и удивленно заморгала. Покраснение лица постепенно уходило, распухшие от слез веки возвращались к нормальному состоянию.
— Всего лишь целительная магия и немного успокаивающих чар, — пояснил эльф и прошел к кроватке в малышкой. — А ты чего плачешь?
— Уа… уа… — отозвалась Эния и протянула к нему ручонки.
Эльдар улыбнулся и очень аккуратно, я бы даже сказала, профессионально, взял ребенка.
— Да, я понимаю, ты хотела совсем другого, — приговаривал он, легко укачивая ее. — К сожалению, результат не всегда получается таким, как мы хотели. Вот для этого, — с этими словами он легонько щелкнул ее по лобику, — нам и дана голова, чтобы запоминать полученный опыт, делать выводы и не повторять прошлых ошибок. А еще для того, чтобы заранее просчитывать вероятные последствия наших действий… — говорил, как колыбельную пел. Даже я заслушалась. А юная богиня согласно агукнула, прикрыла глазки и заснула. Думаю, здесь не обошлось без усыпляющих чар. Эльдар тем временем уложил ее обратно в кроватку и повернулся к нам.
«У тебя сейчас такое лицо…» — послал он мне мысль, когда наши взгляды пересеклись.
«Какое?» — озадаченно спросила я.
«Умиленное», — ответил он после недолгих раздумий.
«Так не каждый же день тебя в роли няня вижу», — немного смутилась я.
Матрена уже усиленно магичила над копной волос Марики, постепенно распутывая их и попутно выпрямляя.
— Красиво, — сказала я, глядя на три с лишним метра шелкового великолепия.
— Ага, — со вздохом согласилась Марика, проведя рукой по волосам. — Только очень неудобно. А еще они постоянно растут и за ночь запутываются так, что расчесать вообще невозможно! — и, подарив благодарный взгляд Матрене, добавила: — Без помощи магии.
— Я не могу снять это благословение, — с сожалением сказал Эльдар. — В нем нет совершенно никакого негатива. Эния просто пожелала, чтобы у ее мамы были длинные волосы. Таково ее понимание женской красоты…
На последней фразе Матрена фыркнула и закатила глаза.
— Как я понимаю, магией вы не обладаете? — уточнил Эльдар.
Марика отрицательно помотала головой.
— Только муж, немножко…
— Подстригать пробовали? — спросила я.
— Нет-нет! Тогда они еще быстрее расти начинают! — замахала руками она.
— Я могу попробовать замедлить их рост, — предложил Эльдар. — И к вечеру, может, сделаю артефакт, облегчающий расчесывание…
— Это было бы замечательно! Спасибо! — Марика разве что не подпрыгивала.
— Если Лана не против, — я бросила взгляд на старшую дочь Марики, — то я благословлю ее на освоение парикмахерского искусства…
Лана была обеими руками «за». Собственно, она уже пыталась как-то заплести косу матери, но аномально быстрый рост сводил все старания на нет.
Замедляющее заклинание в принципе помогло. По крайней мере, невооруженным глазом увеличение длины было уже не так заметно. Однако со стрижкой возникла заминка — после нее заклинание требовалось обновлять. Немного посовещавшись, мы решились на эксперимент. Поскольку Лана хоть и получила благословение на парикмахерское дело, но стричь все равно еще толком не умела, я быстренько смоталась в город и вернулась с Эстель. Она сделала Марике максимально короткую стрижку под каре и едва убрала ножницы, как волосы мгновенно отрасли сразу сантиметров на тридцать. Эстель даже вскрикнула от неожиданности. Эльдар обновил замедляющее рост заклинание и отправился вместе с Матреной в лабораторию обмозговывать, как лучше сделать артефакт для Марики, чтобы она не была зависимой от магических заклинаний. Ушел собственным порталом, между прочим, вежливо пропустив прапра…прабабушку вперед, чем заслужил он нее уважительное «Ого!». Шейла тоже высказалась по этому поводу, послав мне торжествующую мысль: — «Я же говорила, что он теперь портальщик!». «Ага», — согласилась я и невольно вздохнула. Конечно, портальщик, иначе как бы он так быстро оказался в резиденции? Была у меня с некоторых пор такая привычка — я по нескольку раз в день проверяла местонахождение тех, кто мне близок и дорог. Паранойя, может быть, но мне так спокойнее. Так вот еще утром Эльдар находился на поляне у Великого Дуба.
Эстель, узнав, что Лана теперь в некотором роде ее коллега, обрадовалась и принялась показывать ей, какие можно делать прически — повседневные и праздничные, удобные и просто красивые. К моменту возвращения Эльдара и Матрены они перепробовали около десятка различных вариантов. И каждый раз, разглядывая себя в зеркале с новой прической, Марика бросала полный нежности взгляд на детскую кроватку, где мирно посапывала Эния.
— И правда, длинные волосы очень украшают женщину, — признала она.
— Конечно! — с жаром согласилась Эстель. — Но главное — правильно за ними ухаживать!
— И причесывать, — с улыбкой подхватил Эльдар, выходя из марева портала вслед за Матреной. — Вот, пользуйтесь на здоровье! — и он протянул Марике гребешок. Ничем вроде не примечательный янтарный гребешок, с одной стороны — редкие зубья, с другой — частые. Дырочка посередине, видимо для веревочки, чтоб не потерялся.
— Это самоподзаряжающийся артефакт, — тем временем стала пояснять Матрена. — После очередной стрижки, чтобы волосы не отрастали слишком быстро, причесывайся стороной с частыми зубчиками. Сторона с редкими зубцами просто облегчает расчесывание, делает волосы более гладкими и послушными. И еще, — поспешно добавила она, — самое главное — никого другого стороной с частыми зубчиками не причесывай! Артефакт настроен именно на тебя, то есть на твой усиленный благословением темп роста волос! Кто-то другой может и облысеть после расчесывания, так что будь осторожна.
— Я все поняла! — радостно воскликнула Марика. — Спасибо вам огромное!
Мы еще немного побыли у них, ожидая пока проснется Эния, потом распрощались и ушли. Я вернула Эстель обратно к ней домой и присоединилась к остальным уже в холле моей резиденции. Там обнаружились все — Ратмир приветственно похлопывал брата по плечу, Всемир загадочно щурился, слушая рассказ Матрены о новой проделке Энии, Шейла о чем-то переговаривалась с Ксенией и Мэл, Снежанна быстро переносила тарелки с умопомрачительно пахнущей снедью из кухни в столовую, а Редрик с деловым видом следовал за ней по пятам… Было немного шумно, немного суматошно, совсем чуть-чуть тесновато и все-таки так замечательно!
Глава 16. День рождения
Следующее утро началось с какого-то волшебного ощущения предвкушения. Я проснулась, но лежала, почему-то не открывая глаз, и вспоминала вчерашний вечер, приятный во всех отношениях. После обеда мы с Эльдаром навестили нескольких пострадавших от случайных благословений новорожденных. На этот раз дар нейтрализации оказался как раз кстати. А вечером после ужина долго болтали, хотя казалось бы, что можно еще рассказывать друг другу, если мы и так ежедневно общались телепатически, но нашлось что…
