— Однако я не помню у себя способностей к гипнозу, стиранию чужой памяти и чему-то подобному, — все же заметила я.
Шейла выразительно фыркнула.
— А тебяу кто-нибудь прроверрял? Или пыталсся этому учить?
Я задумалась. Не проверяли и не учили. Но вот когда в школу приезжали заезжие артисты, то меня попросили выйти из зала на номере с чудесами гипноза. Я якобы концентрацию сбивала, как совершенно неподдающаяся. Помню, мне было жутко обидно — все концерт смотрят, а я в коридоре шатаюсь.
— Когда-то мне сказали, что я не поддаюсь гипнозу, — сказала я коше.
— Правильноу! — обрадовалась кошь. — Тот, кто воздействует, сам не подверрржен воздействию!
— Возможно, — согласилась я. — А что еще ты помнишь о своих предках?
— Многоу… — Шейла закатила глаза и начала перечислять своих прапракошек и прапракотов. У нее в роду были и Коты-воители, и Коты-целители, и Коты-Ученые… Памятуя сказки, я почему-то думала, что «Кот-ученый» это такое прозвище какого-то конкретного кота. Но нет, оказалось, это название рода разумных кошачьих. У них у всех очень развитый интеллект и неуемная тяга к новым знаниям. Отсюда и название.
— Я из родау Крадущщихсссся в ночи! — рассказывала Шейла, лениво развалившись поверх одеяла и слегка помахивая кончиком хвоста. — В нашшем роду всеу кошки воительницццы! Мыу можжем бытьс фамильяррами или телохррранителями.
— А коты? — спросила я.
— Котов в моем роду малоу. Большеу рожждалоссь кошечек. Раньшше, когдау мы все жили вместеу, коты охраняли логовоу и тренирровали котят. Поссле рассеивания почти все коты принадлежжали дрругимм родам.
— Очень похоже на жизненный уклад амазонок, — заметила я.
— А ктоу такиеу амазонки? — заинтересовалась кошь.
— Сейчас посмотрим.
И мы полезли в интернет.
— Похожжжесс, но не совссем, — вынесла свой вердикт Шейла после изучения предложенных интернетом вариаций на тему «амазонки».
— А в чем отличие? — поинтересовалась я.
— Ониу просто не уважали мужжчинн и не любили, у нас иначчеу… Мы своихх котов беррегли. Их же заведомоу меньшеу рожждалоссь…
Я кивнула, принимая ее пояснение. В конце-концов ей видней. А у меня вообще-то уже глаза слипаются, а завтра надо встать пораньше… к Ксении ехать же.
Часть II. МОЙ ГОРОД
Глава 10. «Старые мастера»
И вот я снова еду к Ксении. В гости, показать, как выросла Шейла. Кошь дремлет на сидении рядом. Уже по традиции никаких переносок. Слишком уж разумная у меня киса, чтобы ее в чемодане таскать.
Подъезжая к месту, где передо мной в прошлый раз явилась лошадь, я снизила скорость. Мало ли. Вдруг опять. Но вокруг было пустынно и мирно, ни машин, ни лошадей тебе… ни цыган… Солнышко светит, ветерок такой легкий, все еще теплый, окно в машине открыто, пахнет листьями, осенью. Я расслабилась, начала песенку напевать… Зря!
Нельзя было расслабляться ни на секунду! Опять пришлось резко тормозить! Мне просто перегородили дорогу! На сей раз это были две лошади и два мужика. Абзац! Опять появились как из-под земли. И самое неприятное, объезжать их было проблематично, по краям дороги имелись две глубокие канавы. Картина маслом — приехали! Стоим. Я смотрю на них, они на меня. И кажется мне, что где-то я их уже видела… Точно! Чернявый в прошлый раз за лошадью гнался, а блондинистый вез унитазы… Так… я лихорадочно соображала. С Камазом я чуть не столкнулась примерно на этом же участке пути… это связь? Возможно. Даже реально, учитывая, что они сейчас вместе мне дорогу перекрыли. И что надо от меня этим грудам мышц?
Шейла бросила на меня озадаченный взгляд и встала на задние лапки, пытаясь выглянуть в окно.
М-ДА, — прозвучало в голове. — А БЛОНДИНЧИК МНЕ ЗНАКОМ.
Ментальная связь с Шейлой всегда имела вид моих собственных мыслей. Отличала я их пока с трудом, поэтому ничего не сказала.
ЧТО ДЕЛАТЬ-ТО?
— Не знаю, — прошептала я. — Почему они молчат?
ЖДУТ ПОКА ТЫ ПЕРВОЙ ЗАГОВОРИШЬ. ГОВОРИ СО МНОЙ МЫСЛЕННО.
ХОРОШО, — я послала мысль Шейле. — НЕ ХОЧУ ВЫХОДИТЬ ИЗ МАШИНЫ!
ВЫСУНЬСЯ В ОКНО, — посоветовала кошка.
МОЖЕТ ВООБЩЕ СДАТЬ НАЗАД? — предложила я.
ХОРОШАЯ МЫСЛЬ. НО ДУМАЮ, СТОИТ ПОГОВОРИТЬ СНАЧАЛА.
ЛАДНО, — согласилась я.
— Доброго дня, уважаемые! — я решила начать разговор вежливо. — Не могли бы вы освободить часть дороги, чтобы я смогла проехать и продолжить свой путь?
Блондин с брюнетом быстро так переглянулись и заговорил второй:
— Приветствуем Вас, леди! — мне показалось или оба слегка поклонились? — Леди, мы просим Вас проследовать за нами, — и лицо при этом совершенно пуленепробиваемое, то есть эмоций — «ноль».
— Позвольте узнать, — пытаюсь продолжать вежливую беседу, — зачем мне куда бы то ни было следовать за двумя совершенно незнакомыми мужчинами?
Молчат, переглядываются. Заговорил блондин:
— Мы хотим показать Вам одно место. Вы все поймете, как только окажетесь там. Это очень важно, — голос спокойный, но интонация последней фразы почти умоляющая.
НИКУДА Я С НИМИ НЕ ПОЕДУ! — это я Шейле. — СДАЮ ЗАДНИЙ ХОД И ВАЛЮ ОТСЮДА!
ПОГОДИ, — Шейла была на удивление спокойна. — ПОПЫТАЙСЯ ВЫЯСНИТЬ ПОБОЛЬШЕ ПОДРОБНОСТЕЙ.
— Что за место? — я попыталась уточнить.
— Это… — начал брюнет и слегка запнулся. — Старый город.
— Здесь нет старых городов, насколько мне известно, — парировала я.
— Поверьте, есть, — это уже блондин. — И очень важно, что бы Вы его увидели.
— Почему я должна Вам верить? Может Вы меня убить хотите и закопать? Это первое. Второе — кому важно? И почему я должна принимать это в расчет?
Парни снова переглянулись. Ответил брюнет:
— По поводу первого — МЫ не причиним вам вреда. И если будет Ваше на то желание, принесем Вам клятву верности прямо сейчас…
ИНТЕРЕСНЕНЬКО! — это Шейла напрямую мне в мозг.
— А насчет второго… — продолжил уже блондин. — Это место очень сильно связано с Вами. Город сейчас заброшен. Возродить его можете только ВЫ! — это было сказано неожиданно эмоционально.
— Откуда такая уверенность? — спросила я.
— Пророчество.
ЗАМЕЧАТЕЛЬНО! — это я Шейле.
БЕРИ КЛЯТВУ ВЕРНОСТИ. ПРИГОДЯТСЯ!
— Да чего стоит какая-то клятва! — бросила я в сердцах Шейле, но сказала это вслух.
Мужчины изменились в лице, снова переглянулись.
— Жизни… — растерянно сказал темноволосый.
