Ментариила мне все-таки представили. Вот уж темный эльф, как говорится, обыкновенный классический. Буркнул скупое извинение без тени раскаяния в глазах и сразу же начал уточнять детали по проекту магической информационной сети.
А к вечеру пришел мрачный Ратмир. Мы всей компашкой как раз пили чай в чайной. Шейла по пятому разу в красках рассказывала Снежанне, как она умудрилась провалиться в вентиляционную шахту.
— Ди, — осторожно начал Ратмир, избегая встречаться со мной взглядом. — Ты не помнишь случайно, Ментариила в момент вашей встречи ничем не благословляла?
— Не помню, — я покачала головой. — Вроде бы нет. А что?
Ратмир помялся.
— Да он это… весь вечер в мусорных баках копается, ищет что-то, кажется, сортирует мусор. Да так увлеченно, что я подумал…
— Ёёёёоооолкиии! — вырвалось у меня и я прикрыла рот ладонями, вспомнив свои слова, обращенные к незнакомцу, налетевшему на меня: — «Мусорщик, не иначе! Или ассенизатор!»
— Все-таки благословила? — с ужасом спросил Ратмир.
— Чем? — поинтересовался Эльдар.
Я потупила взгляд.
— От него не сильно хорошо пахло… — начала я издалека.
— Ну да, — подтвердил Ратмир, — это потому, что он неточно задал координаты в артефакте перемещения и первоначально угодил в выгребную яму, а уже потом переместился на задний двор резиденции. Так чем ты его?
— Он не слишком вежливо поинтересовался, знаю ли я, кто он такой, — сказала я, — а я предположила, что он либо мусорщик, либо ассенизатор.
В чайной воцарилась тишина. А потом Ратмир застонал, обхватив голову руками, а Эльдар расхохотался.
— Чего ты веселишься? — хмуро воззрился темный на брата.
— Я думаю, это отличный урок для дяди, с его гипертрофированным чувством собственного достоинства, — отсмеявшись, проговорил Эльдар.
— Эл, может ты снимешь это, а? — с надеждой спросил Ратмир.
— Не-а, — Эльдар отрицательно помотал головой. — Не могу. Просто не считаю это воздействие отрицательным.
— Ну, Эл! — начал рычать Ратмир.
— Нет, — упрямо ответил тот. — Ему будет полезно!
— Диана! — с надеждой обратился ко мне Ратмир. — Подействуй на него! А ты, — он снова переключился на Эльдара, — мог бы вспомнить, что это и твой дядя тоже!
— Я помню! — возразил тот. — Очень хорошо помню!
— Эльдар, ну некрасиво же, когда одно их первых лиц в государстве в мусоре копаться будет! Позорище! — попытался убедить его Ратмир.
— Ладно, — примирительно сказала я. — Я накосячила, я и исправлю. Скажи дяде, что я назначила ему аудиенцию. Попробую что-то придумать.
Ратмир вздохнул с облегчением и благодарно улыбнулся.
* * *
Разговор с эрлом Ментариилом вышел немного странным, но продуктивным. Странным потому, что эльф во время разговора сосредоточенно сортировал бумажки из моей мусорной корзины. А продуктивным… я прочитала ему небольшую лекцию про молекулы, атомы и элементарные частицы. Подготовилась, предварительно, конечно. У меня самой по этому вопросу знания далеко не профессорские, скорее на уровне школьной программы. Прошерстила соответствующую литературу, набросала план. Я надеялась, что эльф осмыслит полученную информацию и каким-то образом найдет ей применение. В свете предыдущего случайного благословения, мог бы, к примеру, мусороперерабатывающий агрегат придумать.
Он вначале меня не слушал, его гораздо больше интересовал мусор, но на элементарных частицах увлекся, в глазах появился огонек. Откуда ж мне знать-то было с моим отсутствующим магическим даром, что он может видеть структуру вещества магическим зрением! Я рассказывала, а он, оказывается, рассматривал молекулярное строение извлеченного из корзины мусора. А в конце разговора взял и с помощью магии преобразовал бумажки в какую-то непонятную штуковину, сильно напоминающую пластилин. А я даже не видела, что он какое-то там заклинание плетет! В процессе преобразования выделилась энергия. Я успела упасть под стол, а вот эльф не успел. Картина маслом — слегка дымящаяся столешница, подпаленный местами эльф с куском пластилина в руках и совершенно безумными глазами. Я испугалась? Нет, я придала лицу невозмутимое выражение и плавно вылезла из-под стола.
— Простите, — в свойственной ему манере буркнул Ментариил и проговорил: — Мне следовало учесть, что научные эксперименты следует проводить в специально оборудованной лаборатории. Я пришлю Вам новый стол.
Я величественно кивнула, по крайней мере, мне хотелось думать, что величественно. А эльф щелкнул каблуками.
— Благодарю за весьма полезную информацию, позвольте откланяться, — продолжил он.
Я снова кивнула и махнула рукой, надеюсь, тоже величественно.
— Обращайтесь, могу снабдить литературой по теме. Только… наверное, потребуется ее перевод.
Часть III. МОЯ ВСЕЛЕННАЯ
Глава 14. Помолвка
В этот день я решила перед уходом на Землю позавтракать на Адельтерре, точнее здесь это был как бы поздний ужин. В легком халатике, в пушистых домашних тапочках, я не спеша попивала чай, попутно просматривая через артефакт созданную Ратмиром и помощниками информационную сеть. Там уже было целых десять пользователей, включая создателей, и размещался ежедневный отчет о ходе эксперимента с преобразованием мусора и прочих отходов в что-то полезное. Шейла только что счавкала целую тарелку творожка и теперь умывалась. Я намазала булочку вареньем. До перехода на Землю оставался почти час. Здесь час, а там всего минут двадцать. Юля с Максом уже наверняка на пути в офис. С булкой в одной руке и с чашкой в другой руке, я отчетливо представила себе наш маленький уютный офис, там сейчас наверно тихо и темно, за окном идет снежок, может быть… С этими мыслями я вгрызлась зубами в булку и… неожиданно стул подо мной исчез и я оказалась на полу. Чашка, естественно, выпала, огрызок булки тоже. Я на автопилоте пережевала уже откушенный кусок и не поверила своим глазам — я сидела на полу в родном офисе. А ведь только что была на Адельтерре! Рядом валялась булка, вареньем вниз. А вот чашка не обнаружилась. Я поспешно встала и заметалась по небольшому помещению. Что делать-то? Идти домой? Через весь город, в халате? В конце ноября? Что это вообще за шутки? Как это получилось? Меня охватила паника. Только это была еще не настоящая паника, настоящая началась, когда я услышала звук открывающегося замка. Елки-палки! Я метнулась в смежную комнату, зацепилась тапком за порожек, чуть не упала, чудом удержала равновесие и затаилась за дверью. Послышались шаги, а затем и голоса Юли и Макса. Они что-то весьма оживленно обсуждали, но слов я не слышала, в висках стучал собственный пульс. Неожиданно стало тихо. Я насторожилась. Елки, булка осталась лежать там! Наверное, они ее заметили и теперь гадают, откуда она взялась. Я напрягла слух. Но из соседнего помещения не доносилось ни звука. Я поняла, насколько ошиблась, когда до слуха вновь донесся звук открывающейся двери. Они просто ходили наполнять чайник. Было слышно, как он закипает. Потом ноздри защекотал запах кофе. Ребята продолжали о чем-то болтать. Значит, не заметили. Я тихонько выдохнула и попыталась проанализировать произошедшее. Так… я завтракала, читала отчет, намазывала булку, думала об офисе… Вот оно! Попыталась подумать о своей спальне на Адельтерре. Даже глаза закрыла. Открыла. Ничего! Я по-прежнему на Земле! Так, спокойно… попробуем по-другому. Я снова закрыла глаза и начала рисовать дизайн своей спальни в мельчайших подробностях и в разных ракурсах…
