— Проучить? — Фыркнул Ярослав, когда девушка предложила «проучить этого заносчивого мерзавца». — Ждана, лично мне он ничего не сделал. А тебе?
— Но ты же видишь, как он к нам относится? — Нахмурилась барышня.
— Нормально он к нам относится. В помощи не отказывает, жизни не учит и со своим мнением вперёд всех не лезет. Нелюдим немного, это есть. Но за такое не убивают. — Отмахнулся он. — Что тебе не нравится?
— То, что он заносчивый, высокомерный индюк! — Воскликнула Ждана. — Смотрит на всех так, словно мы пыль под ногами, а сам… нищеброд! Ты его форму видел? Ей же лет тридцать, не меньше!
— Да-да, конечно. — Усмехнулся Ярослав. — А я, знаешь ли, не только форму видел, но и её состояние. И скажу тебе, чтобы одежда сохранила такой приличный вид, над ней должен потрудиться, как минимум, неплохой артефактор, а это, между прочим, стоит денег. Кроме того, ты видела, на чём он ездит в гимназию?
— На раздолбанной колымаге прошлого века. — Буркнула девушка.
— Ага, коллекционной сохранности. — Кивнул её ухажёр. — Это, милая моя, летяга «Лань» семидесятого года, в отличном состоянии, которая стоит, как седан твоего отца. И ты ещё будешь утверждать, что Хабаров нищеброд?
— Это не его. Девчонки говорили, что летягу ему доверили попечители. — Хмуро отозвалась Ждана. — И вещи ему, скорее всего, тоже достались от них. А сам этот Хабаров, бывший бродяга и малолетний уголовник, работающий в их доме за еду и кров.
— А тебе не кажется, что люди, которые могут себе позволить такую машину, не стали бы доверять «уголовнику», в том числе, не доверили бы и саму летягу? — Со вздохом спросил Ярослав. — Кроме того, парень, может быть и бывший бродяга, но не вор и не сволочь, зла никому из наших не делал. Дрался? Да. Один на один, как положено, но в спину не бил, не обманывал и не крал. Родителей нет? Так это не его вина. Обстоятельства… они, знаешь ли, разные бывают. Нищеброд? Так с его талантом, это ненадолго, поверь. Чего стоят одни цветочки, от которых вы так пищите. Их по школе уже больше сотни, а они, ведь денег стоят. И как ты думаешь, кто эти деньги получает?
— Да что ты говоришь? — Съязвила девушка. — Ты теперь этого безродного как своего защищать будешь? После того, как он тебе физиономию отрихтовал? Трус!
— О как! — Юноша подобрался, смерил подругу взглядом и покачал головой. — Надо же, как ты заговорила…
— Слав… — Барышня, явно поняв, что перегнула палку, попыталась взять собеседника за руку, но тот отпрянул.
— Трус, значит? — Зло прошипел он. — Забыла добавить: «безродный»… Впрочем, о чём я? Совсем не забыла, я же этого Хабарова, как «своего» защищаю, да?
— Сла-ав, ну пожалуйста… — В голосе девушки явно послышался испуг и сожаление.
— Извините, вы не могли бы шуметь потише? — Обогнув здоровенный книжный шкаф, я оказался на виду ссорящейся парочки. Зачем? Да чёрт его знает. Наверное, совесть пинками пригнала. Не хотелось бы, чтоб эти два идиота окончательно поссорились, а к тому всё шло. Ярослав Беленький, выходец из так называемой «новоприходской» семьи
[3], а его подруга происходит из потомственной казачьей семьи Бойких, обосновавшейся в здешних местах чуть ли не во времена Вольного Войска Донского. Учитывая особенности здешнего сословного общества, между ними огромная разница в положении, а сейчас, Ждана от души проехалась по больной мозоли своего ухажёра. И не одной. Обозвать своего парня трусом, это знаете ли, верный путь к разрыву отношений.
— Ты! — Взревела девчонка и, вспыхнув, словно маков цвет, умчалась прочь, только толстая коса иссиня-чёрных волос хлестнула по лицу Ярослава.
— Слышал? — Хмуро спросил Беленький, даже не попытавшись встать с небольшой библиотечной лесенки, на которой сидел во время разговора с подругой.
— Слышал. — Согласился я, и тут же перебил уже готового высказаться Ярослава. — Не имею привычки сплетничать.
— Извини её. — Вздохнул парень. — Дура, она и есть дура.
— Пф. Ерунда. — Отмахнулся я. — Мне нет до неё дела… Обиделся?
— Как ты сказал? Мне нет до неё дела, да? — Выжал из себя тусклую улыбку Ярослав.
— Дурак и дура… хм, хорошая парочка. Взаимодополняющая. — Ухмыльнулся я.
— А в лоб? — Осведомился он.
— Но-но! Я отличник, меня нельзя в лоб! — Я чуть отодвинулся. — Кто потом будет статистику цикла вверх тянуть?
— Паяц. — Констатировал Ярослав.
— Шуты, как тайные советники, чтоб ты знал, всегда ценились королями больше, чем советники обычные. — Подняв указательный палец вверх, наставительно произнёс я. Беленький изобразил скепсис. — Не веришь? Сравни количество казнённых королями советников и шутов, сам всё поймёшь.
— Интересная точка зрения. — Протянул Ярослав и, чуть замявшись, спросил, — и что же ты посоветуешь… тайно?
— Любишь? Мирись. — Перефразировав фразу из неизвестного здесь фильма, произнёс я.
— Как ты себе это представляешь, после того, что она мне здесь наговорила? — Фыркнул мой собеседник.
— А вот это уже другой вопрос. — Улыбнулся я, мысленно потирая ладошки. А что, хорошая возможность протестировать новую поделку и решить проблему, в которой рано или поздно, но виновным признают именно меня. По крайней мере, в том, что Ждана обязательно придёт к такому выводу, я не сомневаюсь. Оно мне надо?
Глава 3
Идея нового воздействия пришла мне в голову, когда я был в гостях у Светланы. Это был не первый мой визит, но, обычно мы приезжали к ней после занятий в гимназии, чтобы поработать над созданием конструктов, иногда делали вместе домашние задания, после чего я торопился вернуться к Бийским, где меня ждали дела по хозяйству и очередные тренировки под началом деда Богдана и тётки Ружаны. Но в тот раз всё было несколько иначе. Отчего-то смущённая девушка попросила перенести наше пятничное занятие на следующий день, и я, прикинув в уме свои планы, согласился.
Первая суббота октября выдалась тёплой и солнечной. Настроение у меня было замечательным, так что к дому Светы я подъехал с широкой улыбкой… которую моментально стёр поток чьёго-то внимания, просто-таки продирающей до нутра своей подозрительностью и каким-то странным предвкушением.
Настороженно оглядевшись по сторонам, я загнал летягу во двор и, аккуратно опустив её наземь, выбрался из седла. Честно говоря, я ожидал, что на пороге дома меня встретит Света, но вместо неё я увидел незнакомую женщину средних лет. Догадаться, что передо мной стоит мать девушки, труда не составило, благо сходство было налицо, в буквальном смысле этого слова. А кроме того, я, наконец, понял, чьё именно внимание так насторожило меня перед въездом во двор. Вот когда я поблагодарил уроки Ружаны Немировны по здешним правилам приличия.
