Это он сейчас намекает на мою просьбу не наказывать воинов? Но мне действительно нужна их помощь, да и обидно за них как-то.
— А вот Ранира… растеряла совершенно все, чему ее учили, и показала себя с дурной стороны. Теперь я понимаю, почему Теодор Заурин утверждал, что ты — достойная замена принцессе. Невеста наследного принца Дарлимеи на порядок выше дочери императора!
— Чего? — Я аж закашлялась. — Чья-чья невеста? Маршен мне не жених!
— Ну да, ну да, — хмыкнул магистр. — Ты просто об этом не знаешь.
— Как это не знаю?! — возмутилась я. — Слишком уж важное событие, вы не находите?
— Успокойся и послушай, — строго сказал Дреманд.
Я шумно выдохнула и посмотрела на него.
— Эту информацию я узнал непосредственно от твоего отца. И именно он подтолкнул меня сделать следующий вывод: император Теодор своим требованием отправить тебя мстит вам.
— Э?.. — Все слова вылетели из моей головы, остались только ругательные.
— К сожалению, герцог Монсорье кратко обрисовал ситуацию, и я не совсем понял мотивы, но… В общем, когда ты достигла возраста невесты, а затем последовали многочисленные отказы потенциальным женихам с твоей стороны, наследный принц, которому ты приглянулась, стушевался. Он боялся опозориться, получив отказ от тебя. Эта новость произвела бы фурор — наследный принц, оказавшийся не у дел. Маршен действовал иначе. Через папочку-императора. Не могу сказать, что это недостойно, но и ничем хорошим тоже не является. Но никакими угрозами и ухищрениями Теодору не удалось убедить твоего отца повлиять на тебя и склонить к этому браку. Единственное, чего он добился, это соглашения. Условием которого стало следующее: если ты после двадцатилетия не выйдешь замуж или не будешь помолвлена, твоим женихом станет Маршен. Это устроило обе стороны. Наследный принц должен был предпринимать активные действия в конце выпускного года в школе. До этого он не должен был к тебе приближаться с матримониальными намерениями — это условие уже герцога Монсорье. Но и тут ты всех переиграла!
Елки зеленые! И это происходило под самым моим носом! Я не только дура, но еще и слепая!
— Да-а, мнимая помолвка с Максом, — протянула я.
— Почему мнимая? — тут же заинтересовался магистр.
Что ж, откровенность за откровенность.
Я, не скрывая ничего, рассказала всю эпопею с этим сватовством. То, как получила разрешение на отсрочку замужества. И как попалась с Навариусом. К концу истории вампир хохотал чуть ли не до слез.
— Почему вы решили, что это месть? — тихо спросила я.
— Скажи, ты знаешь, каким способом ведут переписку императоры и Высший Правитель?
— Нет, — честно сказала я.
— У каждого императора имеется своя шкатулка приблизительно с такими же функциями, как у твоей сумки. Через эти ларцы императоры получают письменные приказы Высшего Правителя. Незамедлительно получают, понимаешь?
Я кивнула. Если принцип работы тот же, то все намного проще, чем мне представлялось.
— Письмо Правителя Теодор получил в день, когда мы прибыли во дворец. Но вместо того, чтобы ответить сразу, он просто игнорировал приказ. Ответ Правитель получил утром, аккурат после бала. Думаю, именно ваша матушка, герцогиня Оливия Монсорье, виновата в замене невесты. К концу бала она неожиданно вскрикнула — поведение, недостойное леди. Все присутствующие решили, что вашей маме стало плохо, а потому направились к ней. Император был в числе первых, кто узнал радостную весть. Это я о вашем друге, мнимом избраннике, говорю.
— Вот как, месть значит. Как же, отказать любимому сыночку императора и выбрать парня из опальной семьи, — прошипела я.
— Я тоже так решил. Но твоя кандидатура была одобрена Правителем, — улыбнулся вампир. — И я склоняюсь к тому, что ты будешь замечательной парой Правителю и отличной женой.
— Чего? Ну уж нет! Я учиться хочу, а не замуж! У меня планы грандиозные! Я в АВМ поступить хочу, и вообще… ну какая свадьба? Зачем Правителю человечка? — покачала я головой. — Я по сравнению с ним младенец.
Дрем хмыкнул.
— Лика, я хочу попросить вас.
— Магистр, а вы сначала определитесь с обращением, то на вы, то как близкие друзья. Я уже сама теряюсь, как мне к вам обращаться, — выдала я.
Его высочество в который раз громко рассмеялся. А у меня сложилось впечатление, что дворцовый этикет стоит у него поперек горла. Да и вообще он показался мне больше путешественником, нежели политиком. Таким, как мой отец, который тоже никогда не шел на поводу долга рода. Он был странником, пока не встретил маму. И только ради ее комфорта вновь вернулся в родные земли.
— Если твое предложение в силе, то…
— Без проблем, Дрем, что за просьба? — улыбнулась я.
— Я подправлю память воинам. Они не должны знать, что я магистр. Прошу тебя молчать о том, кем я являюсь на самом деле, и поменьше использовать магию возле меня, — виновато развел руками мужчина.
— Договорились! Буду молчать, только это на их здоровье не скажется? — обеспокоилась я.
— Нет, все будет в порядке, события с Ранирой и наемниками полностью заполнят пробелы.
— Да? Тогда хорошо. Поможете их перенести?
— Я сам справлюсь. Сиди.
Сказано — сделано! За какие-то несколько минут он переместил воинов в их комнату и вернулся.
— Желаю приятных снов, Лика, — расплылся он в улыбке.
— И тебе.
— Знаешь, я буду настаивать на твоей кандидатуре. Если не ты, то больше никто не достоин стать парой Алисдэйру, — выходя за дверь, сообщил магистр.
Зашибись!
Глава 6
Проснулась я от ощущения, что за мной кто-то наблюдает. Будто дырку пытается взглядом проделать. Резко вставать не стала, медленно повернулась на другой бок. Я здраво рассудила, что если бы мне грозила опасность, то я бы не проснулась, а нападающий не стал бы играть в гляделки.
Сон не хотел меня отпускать. Мне снились драконята, хотелось вернуться к ним. Я сладко потянулась и натянула одеяло на голову.
— Ты издеваешься? — взвизгнули над ухом.
Я укуталась сильнее. Меня потрясли за плечо. Я повернулась спиной.
Ага, прямо бегу и спотыкаюсь открывать глаза только оттого, что одной стервозной особе приспичило поговорить!
— Эй, герцогиня… — уже громче позвала Ранира, а я высунула лицо из-под одеяла и сказала:
— Выпей яду.
— Э? Что?
— Яду выпей, пузырек в сумке, — снова зарываясь в тепло, ответила я.
— Яду?! Да я… я! — Визг достиг таких высот, что мои бедные уши не выдержали. Прикрыла ладошками.
— Чего вопишь? Привидение увидела? — недовольно фыркнула я, выбираясь из постельки.
