Следующий мой ход выветрил все веселье. Желтый цвет со знаком вопроса. Что же у меня спросит Правитель? Во рту разом пересохло.
Алисдэйр, как назло, оттягивал момент. Напряженная тишина повисла в воздухе. Я, ожидая вопроса, молча смотрела на него.
«Верите ли вы в перерождение?» — мысленно спросил у меня Правитель, а вслух произнес: — Вы выйдете за меня замуж?
— Да, — машинально произнесла я, отвечая на первый вопрос, и тут же быстро добавила: — Нет!
Я заливалась краской, почувствовала, как запылали мои щеки и уши.
— Так нечестно! Вы жульничаете!
В ответ Правитель рассмеялся, ему вторил Дрем. Только Сай озабоченно смотрела на меня.
— Все хорошо, — поспешила успокоить подругу. — Просто мне задали два вопроса.
Издалека до нас донесся бой курантов.
— Двенадцать, — отсчитала я, закрываясь рукой, пряча зевок.
— Кажется, нам пора уходить, — вновь ледяным тоном сообщил Правитель.
Я даже сказать ничего не успела, как Сай торопливо встала с дивана. Дрем тоже, ловко сложив камешки, поднялся.
— Мы же не доиграли, — запротестовала я.
— В следующий раз, — улыбнулся магистр.
Как-то слишком быстро мы остались наедине с Правителем.
— А вы разве не уходите? — удивленно спросила я.
— Ухожу, — кивнул он. — Но у меня есть еще несколько вопросов к вам, леди Анжелика.
Я напряглась.
— Скажите, почему вам не понравилась обстановка бального зала?
Я внутренне съежилась. Не думала, что он спросит о таком незначительном моменте.
— Мм… — Соврать вот или правду сказать? — Слишком ярко для глаз, нет уюта или роскошности, индивидуальности.
— Хотите изменить? — Мне показалось, или в голосе Правителя появились теплые нотки и надежда?
— То есть? Украсить все по своему вкусу? — удивилась я. — Нет, спасибо.
Такими делами должна заниматься хозяйка, а точнее, жена Алисдэйра. Но никак не кандидатка.
— Вот как, жаль, мне было бы любопытно взглянуть на конечный результат. — Язвительность буквально пропитала каждое его слово.
Я вновь закрылась ладонью и зевнула. Странно, мне казалось, я не настолько хочу спать. Выходит, я сегодня быстро устала.
— Что ж, не буду вам больше мешать. Приятных снов, леди Анжелика.
Конечно, и в этот раз я не успела ему ничего ответить. Он просто исчез из комнаты. Вздохнув, поплелась в ванную комнату. Как бы мне ни хотелось спать, а умыться стоило.
Глава 15
Силы небесные! Как это могло произойти? Мы так долго шли к цели, у нас практически получилось! Двадцать четыре источника Тьмы уничтожены. Остался последний рывок — всего два источника. Пусть и во дворце императора. Но всего два.
Мы же продумали каждый шаг, каждое действие. Мы все продумали! Тогда что пошло не так?! Почему Боги оставили нас? Рыдания душили меня, но я не имела права сдаваться. Я должна выбраться отсюда. Я нужна ей!
Витор мертв. Его остекленевшие глаза я только что закрыла собственной рукой. Силы небесные, я не смогла ему помочь. Он спас меня ценой собственной жизни. Убаюкивая его предсмертную боль, я, словно маленького ребенка, держала его на коленях. Запахи крови и сожженного мяса пропитали мою одежду. В воздухе клубилась смерть, сегодня она собрала богатый урожай. На трясущихся ногах я поднялась. Темные коридоры подвала, усеянные трупами, больше не пугали. Здесь я оставляю дорогого мне человека. Здесь я услышала первое признание в любви из уст умирающего.
Последние слова о заветной мечте Витора. Боги, будьте вы прокляты!
Я рвала кожу на руках, карабкаясь по лестнице вверх. Цеплялась за острые камни, заставляя себя двигаться. Я не сдамся, пока я жива, не сдамся!
Моя названая сестра… она в руках чудовища, которое по недоразумению зовется ее отцом. Я должна спасти ее. Я не имею права умирать! Не сейчас, не здесь.
— Малыш-шка, — громовое шипение разрезало тишину. — Малыш-шка!
Оно придало мне сил. Мой друг Кейган здесь. Он ищет меня! Но почему он во второй ипостаси? Так рычит его вторая сущность.
Обвал. Я чуть не свалилась, в последний момент отпрянула от края пропасти. До выхода оставалось совсем немного, совсем чуть-чуть, но эта дыра в полметра сравняла с нулем мои шансы на спасение. Мне не преодолеть ее. Мелко трясясь, я опустилась на колена. С губ сорвался вой. Я кричала так, как никогда в жизни. Во мне нет магии, проклятые стены поглотили все до капли. Мне не выбраться.
— Ликая, Ликая! — Зов Жоржео доносился издалека. — Ликая!
— Я здесь! — сорвавшимся голосом прошептала я. — Здесь!
Слабая надежда затеплилась в душе. Если фамильяр найдет меня, то приведет помощь.
— Жоржео, — кашляя, звала я, — Жоржео.
Глаза закрывались, все слилось в одну сплошную линию. Неужели все кончится бот так?
Прости меня, сестра, прости меня!
* * *
— Тише, все хорошо, тише, — кто-то нежно успокаивал меня, гладя по волосам, — это всего лишь ночной кошмар.
Мое тело мелко тряслось. Я все еще была во власти сна. Мою душу выворачивало наизнанку. Неконтролируемая боль пронзила каждую клеточку моего тела. Я была той девочкой, той несчастной у обрыва. Всхлипнув, прижалась к плечу утешителя. Давая волю слезам, выплескивая всю боль и горечь.
— Тише, маленькая, тише. — Меня нежно покачивали, что-то шептали, но я уже не различала слов.
Мои глаза слипались, я вновь отдавалась во власть сновидений.
* * *
— Очнись, малышка, очнись, — отчаянный крик. — Ликая!
Я вздрогнула и уцепилась за остатки лестницы. Боги, я чуть не упала вниз. Из последних сил отползла назад.
— Кейган, — смутно угадывая очертания друга на противоположной стороне, одними губами прошептала я. — Кейган.
— Держись, малышка, все позади.
Я закрыла глаза. Спасена! Он вытащит меня отсюда.
По щекам катились слезы. Меня спасут, а Витор остался там… Среди чужих стен, погребенный в мрачном месте. Витор, надеюсь, ты возродишься и твоя вторая Жизнь будет счастливой!
Меня бережно подняли горячие руки. Я не открывала глаза. Я знала, Кейган унесет меня из этого кошмара. Он поможет мне, даст время восстановиться.
* * *
Проснулась я внезапно, словно от толчка. В моей душе все еще бушевали пережитые эмоции, но я могла отрешиться от них. Это не моя боль, не мой ужас. Это не я потеряла дорогого человека.
