- И что ты мне предлагаешь сделать? Позвонить мэру и поинтересоваться, собирается ли он поужинать в ресторане или в эту пятницу его устроят и котлеты жены?
- Сделай что-нибудь! Ну, пожалуйста! Николаше это очень надо. А мне ещё больше!
Я кивнула, кинула на сестру ехидный взгляд.
- Чтобы твой Николаша произвёл впечатление на московских гостей, а потом на тебя счётом на своей банковской карте!
- Я, как умная женщина, во всём поддерживаю своего мужчину. Стараюсь помочь.
- Полина, ты что, замуж за него собираешься?
- А почему нет?
- Он же старый! А тебе только двадцать пять.
- Ты ничего не понимаешь! – привычно и знакомо повысила она голос. Я в ответ только руками всплеснула.
- У него наверняка есть жена и дети твоего возраста.
- Это всё в прошлом!
Я подпёрла подбородок рукой, печально на неё взглянула.
- Я уже вижу тебя всю в чёрном на оглашении завещания.
- Дура ты, - снова возмутилась сводная сестра.
Я уже готова была подняться со стула и отвесить сестре подзатыльник, как нередко поступала в юности в ответ на её ехидство и насмешки. Не посмотрела бы ни на её возраст, ни на причёску волосок к волоску, но в этот момент заметила в коридоре Давида. Он стоял, привалившись плечом к стене и посмеивался. Явно успел услышать многое из нашего разговора. Он был небрит, встрёпан, с тёплым после сна взглядом, и он был великолепен. Я на мгновение даже забыла о сестре, о её требованиях помочь, и о том, что я, кажется, в третий раз за утро оказалась, по её словам, дурой.
- Нехорошо подслушивать женские разговоры, - сказала я ему, а Давид ухмыльнулся шире.
- Обожаю женские разговоры. Узнаёшь столько нового.
Полина повернулась на звук мужского голоса и на несколько секунд застыла, разглядывая гостя в моём доме. А я, признаюсь, наблюдая за ней в этот момент, ехидно подумала: сама дура. Потом напомнила себе, что она всё же моя младшая сестра. И сообщила об этом Давиду. Тот на кухню вошёл, приглядывался насмешливо. А Полина приподнялась со стула, протянула ему свою тонкую, изящную ручку для знакомства.
- Полина.
- Очень приятно, - с улыбкой гусара, заявил он. – Давид.
Я пнула этого гусара по лодыжке. Тот моргнул, сделал удивлённые глаза и невинно заявил:
- Вы совсем не похожи.
- К нашему обоюдному удовольствию, - сообщила я. Посмотрела на сестру, и мне захотелось пнуть и её, чтобы перестала глазеть на чужих мужиков. И ладно бы глазеть, а то нагло строила глазки мужчине, с которым познакомилась минуту назад. Я ей даже напомнила: - Думай о Николаше.
Полина перевела на меня недовольный взгляд.
Давид тоже хохотнул, взял мою чашку и отхлебнул остывшего чая.
- Тебе кофе сделать? – спохватилась я.
Он головой мотнул.
- Нет, поеду. Меня дед ждёт. – Я вскочила зачем-то, а он поцеловал меня в щёку. – Я позвоню позже. – На Полину посмотрел, смерил ту изучающим взглядом. После чего сказал мне: - А девочке отдай мой стол, влюблённым надо помогать. Нам это где-нибудь зачтётся. А меня в пятницу всё равно не будет.
Мне захотелось в досаде ногой топнуть, но я вместо этого пошла за ним в прихожую.
- Опять собрался уезжать?
- Скорее всего. – Давид сунул руки в рукава лёгкой куртки, улыбнулся и снова ко мне наклонился. Теперь уже я его поцеловала, в губы. – Пока?
Что мне оставалось делать? Только кивнуть.
Когда за ним закрылась дверь, я ещё постояла немного перед ней, задавливая в себе недовольство и непонятное беспокойство. И только после этого вернулась на кухню. Встретила многозначительный взгляд сестры, и предостерегающе вскинула руку.
- Ни слова. Ты всё слышала. Стол у тебя будет.
- А он?..
Я перебила, не дав ей до конца задать вопрос:
- А он мой. Уж не обессудь. Каждому своё.
Но согласиться и выполнить просьбу сестры, было мало. Даже с помощью Давида. Прежде необходимо было морально подготовить к этому Аньку. Я целый день обдумывала, как это сделать, уже представляя и ужасаясь её реакции, потом ещё день, решив, что любимая двоюродная сестра заслужила спокойный выходной, но когда до пятницы осталось катастрофически мало времени, мне пришлось признаваться. Как я и думала, Анька вытаращила на меня глаза и взглянула в таком изумлении, что я испугалась за её лицо. Что с ним что-нибудь приключится, например, глаза так на выкате и останутся, как нас в детстве пугали.
- И ты согласилась? – завопила она.
Я тут же на неё шикнула.
- Не кричи. Люди же кругом.
Анька швырнула на диван свою форменную бабочку.
- А что ты предлагаешь мне сделать? – Она шлёпнула себя ладонью по лбу. – Как ты могла так поступить?
Я неловко пожала плечами.
- У меня не было особого повода ей отказать. Она же не денег у меня пришла просить.
- Пришла, и именно за деньгами! Чтобы за наш с тобой счёт обогатиться. – Анька руками всплеснула, покачала головой. – Нет, ты подумай, - не успокаивалась она, - это какой наглости надо набраться, чтобы требовать помощи? Для какого-то мужика!
- Ань, а с другой стороны, вдруг он, и правда, на ней женится? – Я ободряюще улыбнулась. – Представь, он её увезёт в свой дом, и мы про Полинку ничего не услышим.
- Даже не сомневаюсь в этом. Потому что мы с тобой тут же превратимся для неё в обслуживающий персонал. А ты предлагаешь начать ей привыкать к этому прямо сейчас!
Я, в конце концов, от неё отмахнулась.
- Ваша вражда зашла слишком далеко, - решительно заявила я. – Я Полинку тоже недолюбливаю, но мы не можем не здороваться при встрече. Надо поддерживать хотя бы видимость нормальных отношений. Не забывай, мой отец живёт с ними. И когда Луиза недовольна мной, она недовольна им.
Анька возмущённо сопела, принялась притопывать ногой от переизбытка эмоций.
- Это единственное, что заставляет меня смириться.
- Вот и отлично. – Я повернулась к зеркалу, чтобы застегнуть блузку. – К тому же, если она на самом деле станет его женой, то этот великовозрастный Николаша, будет доводиться нам родственником.
- Ещё один родственник, - сквозь зубы проговорила Анька. – Скоро толпа вокруг будет, а толку ноль.
- Почему ноль? – Решила я её подбодрить. – Он нас с тобой на теплоходе покатает.
Анька швырнула в меня расчёской, и после этого я замолчала.
Конечно, Полина в «Алмазе» появилась со всей доступной ей помпой. Наверное, все последние три дня к этому вечеру и готовилась. У меня, конечно, была надежда, что она на деловом ужине присутствовать не будет, но эта надежда была настолько мала и призрачна, что я давно с ней попрощалась. Практически в тот же момент, в который она и появилась. И вот сводная сестра вошла в двери ресторана под руку со своим избранником, с такой счастливой улыбкой, словно час назад несказанно обогатившийся её усилиями Николаша взял её в жёны, и вместе со свидетельством о браке, ей на руки выдали завещание, сулившее ей миллионы после его кончины. Умри он после этого в течение часа, Полина, наверное, улыбаться бы и не перестала.
