Нет, не войны – мести.
Шера хотела, чтобы убийца Адриана мучился, и знала, как этого добиться.
И она направилась в старый двухэтажный дом по Расторгуевскому переулку, в одно из тех строений прежней Москвы, которые пока противились натиску реновации, своим видом рассказывая, какой была столица совсем недавно. В здание, которое давало приют нескольким не очень богатым фирмам – их плохо выглядящие офисы находились на двух этажах, а в подвале пряталось логово небольшой компании молодых Носферату, представителей самого уродливого клана семьи Масан.
Настоящие, а не киношные Носферату были настолько же безобразны, как образ, увековеченный Фридрихом Мурнау: лысые, неестественно гладкие головы, большие глаза, горящие жутким огнём, неприятные тонкогубые рты, почти не скрывающие зубов, шершавая, болезненная кожа, которая не становилась свежей даже после высушивания жертвы. Недостатки внешности выставляли Носферату чудовищами, и, смирившись с этим, они предпочитали жизнь отшельников, не особенно общались ни с жителями Тайного Города, ни даже с сородичами-вампирами. И считались умниками, поскольку вечеринкам предпочитали библиотеки.
Шера не знала, как шумному и слегка сумасшедшему Адриану удалось завоевать расположение мрачных Носферату, но он частенько общался с ними, говорил, что Адаму – предводителю маленького сообщества – можно доверять, и потому девушка отправилась к нему.
Оставила мотоцикл у подъезда – не «Харлей», какой был у Адри, а «Хонду» скромной модели, – вошла в неприметную деревянную дверь с торца дома, спустилась по металлической лестнице, оказавшись в небольшом, пахнущем кошками тамбуре, и постучала – следующая дверь была не чета уличной: крепкой, металлической, усиленной не только сталью, но и заклинаниями. Следующая дверь вела туда, куда могли пройти лишь жители Тайного Города.
– Привет, – улыбнулась Шера, когда она отворилась.
– Привет, – не улыбнулся в ответ Адам Носферату.
И замер в проходе, не позволяя девушке пройти.
– Можно?
– Зачем?
– Есть дело.
– Серьёзное?
– Жизни и смерти.
Адам помолчал, поморщился – его гримасы могли вызвать тошноту у неподготовленного чела, – но всё-таки кивнул и отступил, позволяя девушке пройти.
В «гостиной», первой и самой большой комнате логова, оказался только он, остальные Носферату либо спали, либо прятались от губительного солнечного света в другом месте. Выглядело помещение просто и мрачно: длинный грубый стол на восемь персон, со стороны стены – лавка, с противоположной – четыре стула. Четыре полки и шкаф с книгами. Телевизор на стене, ноутбук на столе, в левом углу комнаты – короткая барная стойка и большой холодильник. Масаны могли питаться одной лишь кровью, но не брезговали алкоголем и хорошей едой. Окон, разумеется, нет, двери, ведущие в глубь подвала, заперты.
Впустив Шеру, Адам вернулся за стол, на котором лежала раскрытая книга в старом кожаном переплете, и побарабанил пальцами по столешнице, выразительно глядя на девушку. Та расположилась напротив, ответила вампиру жёстким, как ей казалось, взглядом, но сказать ничего не успела.
– Слышал об Адриане, – проскрипел Адам. – Мне жаль.
Но при этом продолжил барабанить пальцами по тёмной столешнице.
– Что ты слышал? – подняла брови Шера.
– Его убили.
– Почти на моих глазах.
– О тебе никто не говорит, – заметил Носферату.
– Я уехала.
– Бросила его?
– Уехала.
Они помолчали. Шера пыталась сверлить собеседника взглядом, Адам демонстрировал, что хочет вернуться к чтению. И чтобы ускорить разговор, он через несколько секунд сообщил:
– Адриан был мне другом.
– Докажи, – тут же потребовала девушка.
– Как?
– Я хочу отомстить.
– Малкавианы не знают убийцу, – поразмыслив, произнёс Носферату.
– Я знаю, – негромко проронила Шера. – Потому и уехала.
Не совсем так, но близко к истине, поэтому Адам не почувствовал лжи.
– Почему уехала? – спросил он. – Нужно было рассказать обо всём Малкавианам.
– Никто не отомстит за Адри так жестоко, как я.
– Мы просто высушим убийцу, – не стал спорить Адам.
– А я хочу, чтобы он мучился.
– Долго?
– Как можно дольше.
Снова возникла пауза.
Шера понимала, что Носферату оценивает риск, и не мешала, не подгоняла его, хотя больше всего на свете ей хотелось закричать: «Прими моё предложение, тварь!» Шера сидела спокойно, и лишь раздувающиеся крылья носа показывали, что девушка едва сдерживается.
Что же касается Адама, то, помолчав пару минут, он закрыл книгу и тихо спросил:
– Чего ты хочешь?
– Мне нужен артефакт… дорогой и довольно опасный артефакт, который мне никто не продаст.
– Какой?
– «Господин крови».
Адам вздрогнул. Шера чуть дёрнула плечом, показывая, что ничего другого ей не требуется.
Снова помолчали.
– Ты знаешь, как с ним обращаться? – выразил удивление Носферату.
– Адри рассказывал.
– Всё рассказывал? – с нажимом уточнил Адам, сделав упор на слове «всё».
– Да, – подтвердила девушка.
– И ты готова заплатить такую цену?
– Мой уровень – «чуть больше феи», – негромко, но очень твёрдо сказала Шера. – Я не могу составить «Заговор Слуа», и ни один торговец Тайного Города, даже контрабандист, не продаст мне артефакт с «заговором».
– Тогда с чего ты взяла, что я продам тебе «Господина крови»? – осведомился Адам.
– Мы хотим отомстить, – усмехнулась девушка. – Разве нет?
– Ты хочешь, – уточнил масан.
– А ты?
– Я сильно рискую, продавая тебе запрещённый артефакт.
– «Господин крови» не запрещён.
– Тебе нужно испрашивать разрешение на его использование. И мы оба знаем, что разрешение тебе не дадут. «Господин крови» не запрещён, но это очень сильный артефакт.
Шера прищурилась. На лице Адама не дрогнул ни один мускул. Он давно перестал барабанить пальцами по столешнице и стал абсолютно недвижим. Подобно затаившейся змее.
– Чего ты хочешь? – прошептала девушка.
– Ты знаешь чего, – спокойно ответил вампир.
Он не сказал прямо, но было понятно без слов.
– Жажда близко? – скривилась Шера.
– Нет. – Тонкие губы Носферату разошлись в улыбке. – Просто ты мне нравишься.
