* * *
Южный Форт,
штаб-квартира семьи Красные Шапки
Москва, Бутово,
2 июля, суббота, 15:14
– Ты когда-нибудь задумывался о свадьбе?
– Что?! – поперхнулся старший близнец.
– О свадьбе, – мечтательно повторил Лебра. – Ты когда-нибудь думал, что где-то в великой Вселенной, возможно, в Тайном Городе, живёт женщина, которая думает так же, как ты, которой нравится то же, что и тебе, которая умна, красива, добра…
– Ты говоришь о нашей маме?
– …и на которой можно жениться.
– С кем ты провёл ночь? – поинтересовался Майно, наконец-то сообразив, что брат выглядит всклокоченнее обычного.
– Я гулял до пяти утра.
– О ком мечтал?
– Она прекрасна! – сообщил Лебра, потягиваясь. – Она умна, красива, добра…
– Да, да, я слышал, – проворчал старший брат. – Почему ты не проверил все эти качества в постели?
– Мы расстались после ужина…
– Она действительно умна.
– …я проводил её до дома, а потом гулял всю ночь.
– Романтическое настроение? – понял Майно.
– Как ты догадался? – с иронией осведомился Лебра.
– Кто она?
– Не важно.
– Мама знает?
– Если она узнает хоть что-то от тебя, то я останусь единственным близнецом в семье.
– В том, как здорово тебя обработали, чувствуется опытная рука… – Майно прищурился: – Похоже, дядя Амад все-таки заплатил старой свахе Журсе, чтобы пристроить свою прыщавую дочку…
– Нет, – попытался отмахнуться младший, но перебить старшего не сумел.
– Ни на что не соглашайся, а лучше…
– …расскажи всё маме, – закончил за брата Лебра.
– Именно. – Майно помолчал. – Зачем ты поделился со мной своей радостью?
– Я должен был с кем-то поделиться.
– Тебе не шестнадцать лет.
– Уже не уверен.
– Эх…
Старший близнец хотел добавить, что период влюбленности должен был закончиться лет десять назад и поиски жены следует вести на трезвую голову, но не успел: они добрались до Бутова, увидели на горизонте Южный Форт и волей-неволей вернулись к делам.
– Как мы с тобой сейчас выглядим? – тихо спросил Майно, останавливая машину в полумиле от Форта.
– Понятно как, – отозвался Лебра, продолжая купаться в романтическом настрое. – Ты собираешься совершить самый дурацкий поступок в жизни.
– А ты?
– Я буду наблюдать.
– Надеюсь, этот визит не отразится на моём резюме, – вздохнул старший близнец. – Я хочу получить место в Денежной Башне.
– Правда? – удивился младший.
– Да.
– А зачем?
Теперь изумился Майно.
– Потому что работа в Денежной Башне – необычайно выгодное предприятие, – объяснил он Лебре после короткой паузы.
– Не самое.
– Не важно… – Старший близнец помолчал. – Разве ты этого не хочешь?
– Мой удел – быть свободным художником, – отозвался Лебра.
– Поэтому ты служишь у дяди Сериса? – язвительно уточнил Майно.
– У дяди Сериса я служу из-за денег.
– А потом они тебе не понадобятся, – продолжил язвить старший близнец.
– Деньги нужны всегда, – вздохнул младший, постепенно теряя романтический настрой.
– Поэтому ты всегда будешь служить у дяди Сериса, – наставительно произнёс старший брат. – Или поступишь, как я, – постараешься оказаться в Денежной Башне.
– Там скучно.
– Зато прибыльно.
– Поехали уж, – вздохнул Лебра. – Позор надо пить залпом, как водку.
– Я не пью водку, – напомнил Майно.
– Сейчас тебе предстоит узнать, каково это…
Старший близнец коротко выругался и вновь взял курс на Форт.
Майно с самого начала не собирался ехать в Бутово на своей машине, боясь, что кто-нибудь её опознает и слух о его визите разлетится по всему Тайному Городу. Но, поразмыслив, пришёл к выводу, что арендовать для поездки автомобиль тоже неразумно – ведь путешествие могло закончиться самым непредсказуемым образом. Дикари могли сжечь непонравившуюся машину, угнать, в конце концов поцарапать и вряд ли компенсируют штраф, который выставит прокатная контора. Майно обратился к Лебре, но тот категорически отказался одолжить брату свой автомобиль, и в результате молодые шасы прибыли в Южный Форт на старинном пикапе китайской сборки, который Майно выпросил у дедушки «съездить в булочную».
Большой, но отчаянно дребезжащий пикап не вызвал у дикарей подозрений, но когда из него полезли шасы, Шапки встретили их изумлёнными взглядами, поскольку в их представлении члены уважаемой финансово-торговой семьи попросту не имели права использовать подобные средства передвижения.
– Пойдёшь со мной? – осведомился Майно, уныло разглядывая окружающих пикап дикарей.
– Нет, – качнул головой Лебра.
– Почему?
– За машиной присмотрю.
– Тоже правильно, – одобрил старший близнец. – Если что, показывай удостоверение Зелёного Дома и кричи, что ты – шас. Они тут пугливые.
– Думаешь? – поднял брови Лебра, опасливо поглядывая на ятаганы дикарей.
– Не думаю, а знаю. Смотри, как это делается. – Майно уверенно подошёл к Шапкам и…
Прежде чем сотрудник казначейства открыл рот, ближайший дикарь кивнул на пикап и со знанием дела осведомился:
– Угнал?
– Нет.
– Тогда зачем ездишь?
– Не хочу ходить пешком.
– Поэтому купил себе эту помойку? – усмехнулся дикарь и обернулся к сородичам: – Народ! Идите смотреть на нищего шаса!
Дикари обидно заржали. Майно побагровел и веско, как ему показалось, сообщил:
– Я из Зелёного Дома.
Чем вызвал очередной приступ хохота:
– Ты не похож на люда!
– Полукровка?
– Или перекрасился?
– Перековался.
– Я шас на королевской службе.
– А я шас только что из «Средства».
– Гы-гы-гы!
– Где работаешь?
– В казначействе.
– Платят много?
– Тебя из Тёмного Двора выгнали?
– Или ты на ведьме женился?
– Немедленно отведите меня к великому фюреру! – потребовал взбешённый Майно.
