— А кто, кто он, Лин? Что за мужик, колись давай!
— Его зовут Жук Павел Сергеевич. У него офис на Воздвиженском проспекте, старинное такое здание, с резными окнами, знаешь?
— Постой, постой… Этот что, тот самый Жук, который холдинг «Формат», что ли?
— Ну да, он самый… А ты откуда знаешь?
— Ты что, Лин, с луны свалилась? Кто ж его не знает? Богатых и успешных людей города надо в лицо узнавать! По крайней мере, интересоваться их жизнью!
— Да я как-то далека от всего этого, ты же знаешь… — пожала плечами Лина. — И до чужой жизни особо не любопытна…
— Ну, далека не далека, а обедать с этим Жуком идешь как раз ты! И как тебя угораздило, а, подруга?
— Ага, — вздохнула Лина. — Хорошо ты сейчас определила — именно угораздило. Иначе и не назовешь.
— А чего ему от тебя надо-то? Из своего круга баб не хватает, что ли? Ой, что-то тут не так, Лин… — покачала головой Таня. — Не нравится мне все это. Ты бы поостереглась как-то, что ли.
— Ладно, не сыпь соль на рану, мне и самой не по себе.
— А ты не ходи!
— Да неудобно как-то, надо было сразу отказываться! И вообще… Что я его, объем, что ли? Подумаешь, пообедать пригласил! Пойдем работать, мне еще себя в порядок привести надо. И ты зубы не заговаривай, доставай свою косметичку, не жмись!
* * *
Местечко, куда привез Лину Павел Сергеевич Жук, оказалось и впрямь чудесным. Впрочем, ей и сравнить это «чудесное местечко» было особенно не с чем. Когда в последний раз обедала в ресторане, теперь и не вспомнить уже. Если не считать, конечно, дешевых кафешек-забегаловок, где можно было вполне демократично посидеть, справив чей-нибудь день рождения. А здесь… Здесь все было по-другому. Так сильно по-другому, что все внутри Лины Смородиной оробело и скукожилось от напряжения.
— Что с вами, Малина? — спросил Павел Жук. — Вам здесь не нравится, да?
Насмешливо спросил, или ей показалось? Нет, вроде смотрит вполне благожелательно… Или все-таки насмешничает? Вывел, мол, простолюдинку в общество, как-то она себя поведет?
— Не называйте меня Малиной, пожалуйста. Меня все Линой зовут, я вам уже говорила.
— Хорошо, не буду, — покладисто согласился Жук. — Хотя Малина мне больше нравится. У меня к вам встречное предложение — называйте меня просто Павлом. И еще одно предложение — давай на «ты» перейдем.
— На «ты»? А зачем?
— Хм, зачем… Надо так! А ты что, принципиально против? Или опять приступ низкой самооценки напал?
— Если честно, то да, — призналась Лина. — Потому что я не понимаю, зачем вам все это. А когда не понимаешь, становишься беззащитной и туповатой и все время подвоха ждешь. Какая тут может быть самооценка?
— Ну да. Может быть, — закивал Павел. — Согласен. Ты какое вино любишь, белое или красное?
— Не знаю. Красное, наверное.
— И я — красное! Видишь, опять наши вкусы совпали. Здорово, правда?
Тут же как из-под земли вырос лощеный, будто сошедший с обложки журнала молодецофициант, склонился в вежливом поклоне:
— Вам как всегда, Павел Сергеевич? Божоле?
— Да. Божоле. Моя дама, как выяснилось, тоже предпочитает божоле. Экая удача!
Нет, все-таки насмешничает! Или… Или, наоборот, помогает? Вот сейчас бы стал молодец у нее спрашивать, какое вино дама предпочитает, а она и не знает! Будет биться с предпочтением как рыба об лед!
— А есть что ты будешь? Уже выбрала?
— Не-а… В меню все названия блюд какие-то незнакомые. Вообще, я всеядная, поэтому вы закажите мне то же, что и себе.
— А почему ты опять выкаешь? — немного обиженно проговорил Павел. — Мы же договорились, что перешли на «ты»?
— Ой… — совсем смутилась Лина. — А я не могу так, сразу…
— Тогда повторяй за мной. Павел, давай выпьем вина!
— Да ну, не надо…
— Что тебе, трудно?
— Ну хорошо. Павел, давай выпьем вина!
— Молодец. А теперь — как хорошо, что ты меня сюда привел, Павел!
— Как хорошо, что ты меня сюда привел, Павел…
— Ты классный мужик, Павел, ты мне очень нравишься!
— Ты классный мужик, Па… — послушно начала Лина и осеклась. — Ой, да ну! Не буду я этого повторять!
— Почему?
— Потому! Потому что у вас… То есть у тебя… самооценка слишком высокая!
— Да. Что есть, то есть. Кстати, а что ж мы будем есть? Может, рыбу? Здесь великолепно семгу на углях готовят!
— Хорошо. Давайте семгу…
И опять официант вырос как из-под земли, словно их разговор подслушивал. Приняв заказ, бесшумно удалился, будто его и не было.
— А теперь давай поговорим, наконец, серьезно. Как ты думаешь, зачем я тебя сюда пригласил?
Вот оно! Значит, все-таки вляпалась Лина Смородина, вляпалась… И зачем, идиотка, сюда притащилась? Приключения ей захотелось, обедом с олигархом перед внуками похвалиться! Выходит, есть во всей этой истории какая-то подоплека, не зря сердце подсказывало!
— Ну чего молчишь?
— Откуда я знаю, зачем вам… Зачем тебе вздумалось со мной отобедать?
— Зато я знаю. Только давай на берегу договоримся — не сочти меня сумасшедшим после того, что я тебе скажу?
— Хорошо, — пообещала Лина. — Я постараюсь.
Рука ее непроизвольно потянулась к бокалу с вином, так вдруг пересохло в горле. Лина хлебнула со страху полный глоток, потом еще один. Но сердце все равно колотилось, вертелось в бешеной пляске, ничуть вином не успокоенное.
— Я хочу сделать тебе предложение, Лина. Выходи за меня замуж!
Третий глоток вина, подоспевший к этому заявлению, бултыхнулся спазмом и неловко упал в желудок, по пути вытолкнув из горла безобразно неудержимый кашель. Что за дурацкие шутки, в самом деле? Он что, этот Павел Жук, издевается? Так же и умереть можно, вином подавившись! Надо же, еще и с места подскочил, принялся Лину истово меж лопатками дубасить… Придуриваться меньше надо, и вскакивать не придется!
— Ну… Ну и шутки у вас, ей-богу… — сдавленно промычала Лина, едва откашлявшись. Воздух входил в легкие с некрасивым сипом, и глаза, наверное, потекли от напряжения.
— Прости, конечно, но я не шучу. Я же просил, чтобы ты не сочла меня сумасшедшим! И повторяю еще раз — выходи за меня замуж, Лина!
— Что, прямо сейчас? — Она попыталась вложить в вопрос как можно больше иронии. — И вообще… Я не понимаю! Вы что, развлекаетесь так, что ли? Это мода нынче такая?
— Не понял… Какая мода? Я сейчас серьезен, как никогда. Я вообще очень серьезный человек, Лина.
— Да. Я заметила. Только серьезный человек делает предложение на вторые сутки знакомства.
