Но понравились они друг другу сразу же. У людей это называется любовь с первого взгляда. Вот так оно и у них было. У Крота с Кралей.
И все было хорошо. Только эти ее капризы…
А друг Крота сказал:
– Женишься – пройдет.
И добавил:
– А не пройдет – терпи.
И вскоре наш Крот захотел жениться на Крале.
Но Краля почему-то все время отнекивалась от его предложения. Она ведь была капризной и избалованной – вот почему.
– Дорогой, а где мы будем жить? – спрашивала.
– Дорогой, я хочу, чтоб, поженившись, мы с тобой жили не в норе с родителями, а в своей собственной норе. Ты – молодой, сильный, вот и вырой для меня новый дом. И пусть он будет только наш. И большой, и уютный… и красивый.
И еще говорила она:
– Хочу, чтоб наш дом был больше всех, глубже всех и шире всех. И чтобы мне сразу же захотелось в нем жить!
И добавляла:
– И чтобы мне все-все завидовали! Все-все-все!
И стал трудиться Крот ради любимой в поте своего кротиного лица. С самого утра и до самой ночи стал трудиться.
Нору для любимой он рыл постоянно. Долго… упорно… Все время. Рыл, рыл, рыл. Старался.
А Краля все говорила:
– Милый, это все хорошо, но это еще не то, о чем я мечтаю. Нора еще не такая глубокая, не такая широкая. Рой дальше, дорогой. Рой глубже. Рой еще.
И «дорогой» рыл.
Но сколько б ни трудился влюбленный Крот, все Крале было мало. Все не так глубоко и не так широко.
И устал Крот. Он уже не понимал, что ей, его возлюбленной, вообще нужно? Все ей было мало и все было не так. И когда он уже совсем выбился из сил, он решил, что еще немного напряжется, сделает несколько последних усилий – и все! Как будет, так и будет!
Из последних сил он прорыл еще немного и… вдруг… лопата его… попала в какую-то полость, в какое-то открытое пространство…
Что это такое?! Что бы это вообще могло быть?!
Крот остановился, присмотрелся внимательно… и увидел перед собой что-то очень… очень похожее на нору.
Ничего себе! Здесь?! На такой глубине?!
Действительно, оказалось, что он попал в чью– то кротиную квартиру!
Крот испугался. И еще ему стало стыдно. Ведь в чье-то жилище он попал. Ведь он нарушил стену чужого дома! И еще ему стало грустно… стало жалко потраченных сил, труда и времени на все на это «рой, рой еще». Да теперь еще и в чужое жилище попал…
И совсем пригорюнился наш Крот.
И вдруг он услышал голос. Это был тихий и очень приятный голос:
– Кто вы, неожиданный гость? И как вы сюда попали? Как вы смогли добраться сюда, так далеко?!
Крот не мог видеть, кто это все говорил, – отверстие в стене, которую он нарушил, было не таким уж большим. Но голос был приятным и таким спокойным. Крот последним усилием чуть увеличил дыру в стене. И смог увидеть очень милую юную особу из семейства кротов.
И нору, в которую он случайно попал. Она оказалась большой и просторной, и уютной. И сидела в этом уютном доме милая дама. Как догадался наш крот, ей и принадлежал этот приятный нежный голос.
– Милая незнакомка, – сказал он. – Простите меня, пожалуйста! Я не хотел вас беспокоить и рушить ваше жилье! Я отдохну немного и тут же заделаю стену вашей милой обители, в которую я так неосмотрительно попал. И ручаюсь, что все у вас будет как прежде!
– Нет-нет! Я не хочу как прежде! – воскликнула незнакомка. – Мне так скучно здесь одной! Лучше зайдите ко мне в гости, попейте со мной чаю и расскажите, как там наверху. Тут так глубоко, что я редко выбираюсь наверх, за новостями, – быстро проговорила она.
Удивился Крот. И зашел Крот в гости. И смог рассмотреть уютную чистую квартирку… просторную и ухоженную. И пахло там теплом и еще чем-то вкусным.
– А кто еще тут живет? – спросил Крот.
– Никто. Я одна тут живу. Эту нору давно вырыл мой дед. И подарил мне.
И добавила, улыбаясь:
– И какой же вы молодец, что смогли добраться так далеко! Я просто восхищена вами!
И еще добавила:
– А меня зовут Кира.
– А я – Крот.
– Я вижу, что вы крот! – рассмеялась Кира.
– Да нет, меня так и зовут – Крот!
– Какое красивое имя, – улыбнулась она.
– А у вас красивая нора, – вздохнул крот.
И добавил:
– И вы сами… такая…
И ничего больше не сказал.
И еще подумал, что такая квартира красивая, наверно, подошла бы его Крале. Но… конечно же… в такой красивой квартире должна жить только… только… такая Кира.
Но мысль эту он отогнал. Почти.
И тут он почувствовал, что устал, что у него нет больше ни сил, ни желания возвращаться наверх.
Кира как будто услышала его.
– Вы так устали, что не сможете проделать такой длинный путь снова. Оставайтесь здесь… Отдохните. А потом… как решите.
А что она имела в виду под «потом» и «как решите», он не знал.
И она еще добавила, улыбнувшись:
– И вообще, может, это не случайно, что вы совершили такой трудный и длинный путь! И не случайно попали ко мне?! Теперь у нас с вами может получиться одна прекрасная совместная нора! А?
И еще сказала тихо:
– А я могу сделать ее такой же уютной, как эта.
Крот немного смутился.
– Это замечательное предложение, спасибо вам большое, но…
Что означало это «но», он не понял сам. Но подумал в тот момент, что его наверху ждет его Краля… и…
Но Кира взмахнула своими пушистыми ресницами, и у Крота нашего, хотя он и устал, что-то екнуло в его кротином сердце. Да и чай был такой вкусный! И так мирно и спокойно разговаривали они! Он никогда с Кралей не говорил так.
И еще он подумал, что Краля опять будет недовольна его работой. Опять скажет «копай еще», рой еще, скажет… И так будет опять и опять, еще долго-долго. А может, и бесконечно. А он так устал. И ему хочется отдыха, уюта и похвалы.
А тут… глубоко под землей… может быть, действительно не зря он попал в эту чужую нору?! А вдруг неслучайно он столкнулся с этой милой Кирой?! С такой уютной и доброй. Такой заботливой. И она сразу же похвалила его. И потом опять похвалила. Пожалела…
И вообще.
Да, подумал Крот, не зря он так тяжело трудился! И так долго! Может, он заслужил эту встречу… и, может, это судьба?
И остался Крот здесь. Остался с Кирой. Которая была всем довольна. Улыбалась всегда. Хвалила его и жалела.
