По словам одного придворного, он видел, как королева Елизавета II утром в день открытия парламента принимала завтрак, сидя за столом с короной Британской империи на голове и читая газету.
Остовы старых корон Британской империи — королей Георга I, Георга IV и королевы Виктории — хранятся Тауэре.
Корона Британской империи одна из самый носимых, а потому наиболее подвержена износу и старению. Именно по этой причине почти для каждого монарха изготавливалась новая, при этом учитывался личный вкус венценосца.
В настоящее время корона Британской империи находится в постоянной экспозиции Тауэра, кроме времени, когда она используется в процедуре открытия парламента.
Корона Карла Великого
Корона Карла Великого — корона королей и императоров Священной Римской империи, которой короновались почти все германские монархи раннего Средневековья начиная с Конрада II (правил с 1024-го по 1039 г., коронован в 1027 г.). Корона была изготовлена, вероятнее всего, в конце X в. Первое упоминание о ней появилось в XII в.
Наряду с императорским крестом, императорским мечом и Святым Копьем корона была самой важной частью императорских регалий. Во время коронации корона вручалась новому монарху вместе со скипетром и державой. Императорские регалии Священной Римской империи, особенно корона Карла Великого, с 1424 по 1796 г. хранились в Нюрнберге, исторической столице Франкского государства, их вывозили к месту коронации нового императора, после чего возвращали в место постоянного хранения. В настоящее время корона и императорские регалии выставлены во дворце Хофбург, в Вене (Австрия), так как последние императоры Священной Римской империи были из династии Габсбургов.
Корона Карла Великого не похожа ни на одну из известных корон и имеет оригинальную форму. Вместо круглого венца у нее восьмигранник в основании. Корона выполнена из восьми закругленных кверху пластин. Пластины посредством золотых заклепок прикреплены к двум металлическим лентам внутри короны и, замыкая ее, дают восьмиугольную форму. Когда и где были изготовлены металлические ленты и собрана корона — неизвестно.
Пластины короны сделаны из качественного золота и украшены жемчугом и другими драгоценными камнями. Они помещены в оправы так, что создается эффект, как будто камни сияют изнутри. Всего в короне 144 драгоценных камня.
Четыре пластины меньшего размера украшены картинами с эпизодами из Библии, выполненными техникой византийской перегородчатой эмали. Их называют Bildplatten, и там показаны три эпизода из Ветхого Завета и один из Нового Завета. Из Ветхого Завета представлены цари Давид, Соломон и Езекия в обществе своего учителя — пророка Исаии. Пластина из Нового Завета представляет Иисуса с двумя ангелами. Другие четыре пластины, названные каменными пластинами, имеют большие размеры и украшены исключительно драгоценными камнями и жемчугом.
Корона Святого Эдуарда
Корона Святого Эдуарда — официально используемая корона при коронации нового монарха Великобритании. Была создана в 1661 г. для коронации короля Карла II (1660–1685). Как предполагают, для ее изготовления использовали золото из венца предпоследнего англосаксонского короля святого Эдуарда Исповедника (1042–1066).
Форма короны традиционна для королевских регалий Англии: венец, состоящий из чередующихся четырех крестов и четырех геральдических лилий, выше крестов идут четыре полудуги, венчает которые шар с крестом. В центре — бархатная шапка с горностаевой опушкой. Корона изготовлена из твердого золота и украшена 444 драгоценными камнями. Первоначально камни устанавливались только для процедуры коронации, после чего корона демонтировалась и оставался остов. Однако в 1911 г. драгоценные камни были установлены постоянно.
Вес короны велик — 4 фунта 12 унций (2,155 кг). Из-за этого королева Виктория и Эдуард VII отказались быть коронованными короной Святого Эдуарда и короновались более легкой короной Британской империи.
В настоящее время корона выставлена на всеобщее обозрение в экспозиции лондонского Тауэра.
Корона Святого Вацлава
Корона Святого Вацлава — королевская корона чешских (богемских) королей. Была изготовлена по заказу императора Священной Римской империи Карла IV (1346–1378), который также был королем Чехии (Богемии).
Корона сделана из чистого золота (21–22 карата) и украшена драгоценными камнями и жемчугом. Корона является самой древней частью чешских королевских регалий. Вес короны — почти два с половиной килограмма. Включая крест, она достигает высоты 19 см. Аналогичен и ее диаметр — 19 см. Каждая из четырех полудуг по 14,5 см.
Корона была изготовлена в 1347 г. для коронации Карла IV, императора Священной Римской империи, которую он сразу же посвятил главному святому патрону страны — святому Вацлаву и завещал ее как государственную корону для коронации будущих чешских королей, его наследников на чешском троне. Однако, возможно, до конца своих дней (1378 г.) Карл IV непрерывно изменял корону, вставляя в нее новые редкие драгоценные камни, которые специально для этого приобретал.
По форме эта корона похожа на предыдущую корону династии чешских королей Пржемысловичей и французской королевской династией Валуа. Корона состоит по периметру из четырех секций, каждая из которых представляет собой большую геральдическую лилию. Вверху, на соединении секций, установлен крест, содержащий сапфировую гравюру с изображением распятия Христа. Корона украшена драгоценными камнями: 19 сапфирами, 44 шпинелями, 1 рубином, 30 изумрудами и 20 жемчужинами.
По распоряжению Карла IV корона Святого Вацлава должна была постоянно храниться в соборе Святого Вита в Праге, но уже его преемник, Венцеслав (Вацлав) IV (1378–1400), переместил королевские регалии в замок Карлштейн, где они хранились в сейфе в смутные времена междоусобной борьбы за власть. С тех пор месторасположение королевских регалий менялось много раз, обычно в моменты политических волнений, когда велась борьба за чешский трон или когда была опасность войны. Бурное XVII столетие предопределило драматическую судьбу для королевских регалий. Их несколько раз прятали, на некоторое время корона Святого Вацлава и другие регалии были возвращены на хранение в собор Святого Вита, затем в ратушу Старого города Праги. Пришедшая к власти в Чехии династия Габсбургов определила более постоянное место королевских регалий в Вене, где они оставались до конца XVIII в.
Но всегда, где бы королевские регалии ни находились — в замке Карлштейн или в Вене, — во время коронации нового чешского монарха они доставлялись в Прагу.
Золотая королевская держава и королевский скипетр являются неотъемлемой частью королевских регалий, хотя и были изготовлены гораздо позже, чем корона Святого Вацлава, которая играет доминирующую роль среди всего комплекта. В отличие от державы и скипетра корона Святого Вацлава привлекает всеобщее внимание как своей историей, так и своими легендами. По одной из них тот, кто наденет корону Святого Вацлава или даже просто примерит ее, не имея на то законных прав, будет проклят и вскорости погибнет.
